接下来的旅程就如同黛芙妮所期望的那样，中途休息了几次，天还没有变暗时就到达法德兰王国边境的荆棘城。

果树与农田早已随着一路的颠簸远去，这座建在森林边缘的城市宛如一座废弃的堡垒，风格与法德兰王国的细腻繁华格格不入，叫人以为已经踏入了另一个国家。

高耸结实好似碉堡一般的灰黑色城墙之内，几乎没有任何装饰物的街道，仿佛也从来不曾有人管理似的，遍布着垃圾与杂物，连石板也缺了好几块，留下一路坑坑洼洼。法德兰王国之所以建造这座城市，恐怕只是想在这片狰狞可怖的古老森林里站稳脚步，作为防御的要塞。

不过，实际上，法德兰王国的南方比北方还要安全。雷贝洛沙漠上的居民和奥拉王国截然不同，一向是自顾自地生活，从不干涉森林的这一边，这里又没有魔导原晶矿脉，自然也少了许多魔物。这座要塞的用场，也就是防备强盗与暴徒罢了。

“这段时间，多谢两位的照顾！”

一座挂着黄铜招牌的大房子里，黛芙妮礼貌彬彬地向那两个佣兵鞠躬，奥古斯都商会在荆棘城里的银行总是少不了佣兵保护。

护送任务被人抢走了，两个佣兵也不气恼，毕竟他们两个见到那片恍如天灾的景象时，就打算回来的，更何况，黛芙妮也慷慨地给他们付了不少佣金。可是，不气恼归不气恼。佣兵们还没有大度到会拍着“竞争对手”的肩膀大加赞扬的地步，脸上带着刀疤的凶悍佣兵瞥了一眼等在门外的那些人，脸皱得像个歪扭的梅干。

“小姐，不是我说啊，您该不会真的打算雇那帮年轻人吧？”

凶悍的佣兵压低了声音，心里的话绝对比他说出来的话要难听好几倍，他本以为魔导联盟一时半会儿不会腾出人手，雇主小姐还得在荆棘城里多住几天呢。

“不是雇，是委托。虽然年轻，但我相信他们的实力。”黛芙妮脸上的微笑给人一种纯真却坚定的感觉。“哦对了。感谢两位先生为我看守货物，这是看守货物的钱。”

黛芙妮又从随身的钱包里取出几枚大金币，每一枚价值一千米柯尔，她笑着把金币放进佣兵的手里。

“小姐要是不放心。我们可以一块儿去。”佣兵的同伴也一旁插话。就是那个班。他也满腹狐疑地瞅着门外的“年轻人”。一共五个人，三个小孩，估计负责任务的也就那两个。看上去不过二十左右，佣兵们对这些没见过世面的“年轻人”一向不抱期待。

“真是……多谢了呢。”黛芙妮的笑容变得有些为难了，“我很感谢二位的关心，可是这么多人，我不好安排……”

“这么多人？”凶悍的佣兵哑然。呆愣了一会儿，他再也沉不住气了，“那两个魔导士不会想带小孩去沙漠里玩吧！”

“小，小孩？”黛芙妮扭过头，看见门外的娜儿正露出半个脑袋，一面聚精会神地听着他们的谈话，一面又好像生怕被人发现似的躲在门框外。伊凡和艾夏在跟秀琳谈论着什么，全然没往这边看。

黛芙妮苦笑着摇了摇头。

“那位是我的工匠。”她挥手示意着娜儿的方向，“那边的两位，是魔导联盟最年轻的执行者，以及他的助手。”

“执行者？”佣兵们的下巴都快掉到地上了，班很快拧紧眉头，用胳膊肘撞了同伴一下，小声嘀咕。

“喂，雷克，你还记得吧，那帮商人说过的。就是那个从魔族手里抢回琉璃泪的、一个人救回巫师手里的四个办事员的、帮着圣魔导师干掉第七魔将的……”

黛芙妮的笑容僵住了。

这些佣兵的消息明显比她要灵通，或许是因为他们跟奥古斯都商会关系不错。她带着有些诧异、更多的是若有所思的神情，默默地注视着伊凡。

法德兰王国南方边境的佣兵终究是很讲职业道德的。