酒正香，曲正盎，众人都一敞心扉，尽情玩乐。唯有武元衡，仍是平常那副面带微笑波澜不惊的样子，静静坐在一旁浅酌。

李世民看在眼里，心中暗自留意。

二个多时辰以后，酒宴方散，大家尽兴而归。薛存诚和武元衡就住在汉王府里，李世民将他们二人请住，一起喝茶解酒。

寒暄了一阵后，武元衡终于说起了正事：“殿下，今日过节，臣下本不该提起这事来扫兴。不过……兹事体大，也不得不告知殿下了。”

李世民早有预料，说道：“刚刚我见你就有些闷闷不乐，究竟发生了什么事情？”

武元衡拿出一份黄皮书笺递给李世民，说道：“这是朝廷刚刚下发给剑南西川节度的令诰。今天我去成都府时，韦皋交给我的，也还只有臣下一人拆看了。”

李世民眉头微皱接了过来，展笺看了一眼，不由得呵呵的笑了起来：“我当是什么事情——不就是皇帝和朝廷找我要钱要粮么？预料之中的事情罢了！”

“预料之中？”武元衡眉头皱起，以示不解。

薛存诚接过去看了看，顿时就呲笑起来：“这也太不近人情了一点吧？狮子大开口啊，简直就是想把西川生吞了！——‘三百万贯钱、五十万石粮草和十万匹绢、一万匹马，用以资助朝廷平定淮西’。朝廷把我西川当成什么了？”

李世民笑了一笑说道：“至从朱泚之乱后，皇帝开始疯狂的敛财，严令各个节度每年必须上缴‘年俸’。而年俸的多少，又没有一个定数，全凭朝廷上的那些人，凭着自己的印象揣度。之前我已经献了二十万贯钱、十万石粮草和五千匹绢了。这下倒好，翻了好几倍再来找我勒索这些东西。我要是按朝廷所说的这个量上交年俸，西川的百姓吃什么呀？”

“就是！”薛存诚有些怒怨的说道，“朝廷不顾民生死活，也不让我西川顾上一顾么？殿下一来西川，就废除了不近人道的间架税和除陌税，减轻了茶税、粮税和若干劳役。百姓们这才有了喘息的机会，好不容易才迎来了一个丰收之年。现在倒好，朝廷看不得谁的日子好过，非要让我们也变得跟他们一样，扮起恶人去搜刮民脂民膏。殿下，这样的事情千万干不得！”

李世民面带微笑的看着薛存诚：“我固然知道这样的事情干不得……可是，又该如何回复朝廷呢？你要知道，资助朝廷平叛，这可是善举和义举。如果我拒绝，可是会授人以柄，大失人心的。”

“这……”薛存诚有些郁闷的皱起了眉头，摇摇头道，“的确有些难办。这贡奉，交也不是，不交也不是，两难哪！”

一旁武元衡面带微笑，静默不语。李世民看了他几眼，说道：“伯苍似乎成竹在胸？”

“臣下和资明兄一样，也是一筹莫展。”武元衡微笑道，“不过臣下知道，既然汉王认为此事是预料之中，必定会有解决之法了。所以，既然汉王已经成竹在胸，臣下倒是不着急。”

“呵呵！还是伯苍了解我呀！”李世民笑了一笑，说道，“你们二位，都不是外人，我不妨对你们推心置腑的说话。历来，皇帝就对我深深忌惮，要不然，我也不会出走长安，来到西川。这二三年来，我先是打了个岐山大捷收复了凤翔，然后又与吐蕃大战了一场，取得了巨大的胜利。让大唐在西川奠定了无可动摇的霸主地位，诸多蛮邦主动请求归附。这些人到了长安见到皇帝，会说些什么呢？这个我固然不得而之。但可以想像的是，皇帝肯定又坐不住了。因为我名声太大，出的风头太多了。尤其是在西川保卫战之前的立场问题上，朝廷颇受诟病，而我却赢得了巨大的民意的支持。之后的胜利与对赤松德赞的外交对决，更让我赢得了许多让皇帝心慌的声望。我了解皇帝的个性。他是不会无视我坐大的。他肯定要做点什么，来打压一下我的势头，削弱我的实力。既然现在不能明目张胆的提兵来兴师问罪，就只好在钱粮上做文章，拿道义王法来逼我就范了。”

武元衡轻叹了一口气，说道：“在皇帝和朝廷那些人看来，我西川肯定是富得冒油了。打了大胜仗得了无数战利品，今年蜀中又大熟丰收。可他们哪里知道，光是安顿那十万回归大唐的吐蕃汉奴，我们就几乎将仓禀倒了个干净。那个时候，朝廷可是没有拨来一个铜板或是一粒粮食，全凭我们自己节衣缩食奋力拼搏，才堪堪的挺了过来。现在好不容易能喘上一口气，皇帝就急忙忙的给我们设锁下套了，还真是……哎！”

薛存诚冷笑一声说道：“我说伯苍，你还真是幼稚。这么多年了，你早该将一些事情看穿了。可你现在居然还在报怨朝廷没能洞察民意体恤下情……要是朝廷真能洞察民意体恤下情，至于让大唐闹到今天这步境地么？”

李世民笑了笑，摆摆手示意薛存诚不要说了，然后说道：“现在说这些，是没什么意义。皇帝要出招，那我也只能接招了。针对皇帝来要钱要粮这件事，我早已拟好了‘急中缓’三个法子。不妨都说出来给你们听听，请你们帮我参谋一下，出出主意。”

“汉王请讲。”武元衡和薛存诚都一下来了精神，异口同声的道。

李世民徐徐说道：“三条对策，缓急侧重各不相同，其结果肯定也是不相同的。我自己也在一直权衡思量，你们也要想清楚了答复我。”

“这第一条对策么，是为缓策，也是最柔和的。这两日来，我在一直都呆在成都府衙，亲自清点了一下府库和粮仓，以及各类物资的帐薄。其实朝廷要的东西，我们还是给得起的。只不过我要是给了，势必影响来年的春耕和水利农桑建设，军队的装备的训练也会停滞下来。可以说，如果行缓策，我们又会像打了一场西川保卫战一样，半年缓不过气来。”

“第二条对策，是为中策。我可以把西川这一年的收支情况，报给朝廷。当然，我绝不会告诉他们，我府库里的真实情况。我要让皇帝知道，西川这一年其实过得有多苦，百姓军民费了多大力气才勉强能过上平实的生活。同时，安置那十万百姓的时候，按理说朝廷是应该给予资助安排的，可他们没有。这时候，我还可以倒搭一耙，跟朝廷算算帐。也就是说，中策，就是跟皇帝讨价还价。贡奉肯定是会给的，但绝不会给得太多，不会让我自己伤了元气。毕竟，如果朝廷真要平淮西，也是一件大事。理当相助。”

武元衡和薛存诚齐声道：“那急策呢？”

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