秋高气爽，碧空如洗，草浪翻卷的草原上，缓缓行来了一队千余人的队列，旌旗招展，鼓角争鸣。
达头骑马和杨广并行走在队列前方，用手中的马鞭指点着远处一望无际的草原，用蹩脚的中原话道：“呵呵，尊敬的客人，您看我们部落的草场如何？”
杨广哈哈笑道：“草原地域广袤，极目远眺，让人心胸都觉得开阔了许多。”
达头眼中的狡黠之意一闪而逝：“那您就慢慢欣赏，我早已在部落中为您和您的属下摆下丰盛的酒宴。对了，小汗的属下昨日有消息送来，说是他们在极西之地捉了一匹宝马，还望您在我们部落中多住几日。”
“哦？如此正好…”
……
斛律云和高士廉等人策马走在不远处的中军里，今天的阳光很好，照在人的身上暖洋洋的，让人忍不住想打瞌睡。
“阿拔国的兵马出动了吗？”斛律云在马上一晃一晃的，懒洋洋的开口问道。
高士廉看了看天色：“他们已经倾全族之兵，向王庭而去。现在差不多走了一半的路程。除了他们之外，还有任昱、王世充、裴仁基率领的三千游骑兵，那里面除了两千五百幽州边军之外，还有当年随您转战草原的五百破虏营，一定能一战以竞全功。”
斛律云长长的舒了一口气：“呵呵，能不能获得沙钵略的信任，就在此一战了。布局了这么久，现在也是收获的时候了。”
“是啊。”高士廉也是点点头：“阿波现在风头太盛，起势力在东部超过了于都斤山、西部超过了金山、特勒和西域诸国也在其控制之下。最近对我大隋的使者已经有些不太恭顺了，如果不让他吃点儿亏，他的尾巴还不翘到天上去？”
斛律云放开缰绳，信马游缰：“阿波这个人虽然心计颇深，不过用兵还是比不上沙钵略和达头。若不是他趁着这两虎相争的时候顺势而起，这草原上本没有他的位置。”
高士廉看了看头顶飘过的朵朵白云：“咱们的目的不就是扶弱击强么，若他是雄主，哪会受到我们那么多的支持。正因为他弱，咱们才敢放心的支持他，因为如果哪一天他不再恭顺了，消灭起来也容易。”
斛律云笑笑：“也是，阿波的军队里除了他自身的族人外，还有铁勒的勇士以及西域各国招来的战士，看起来虽然很多，却互不统属，打顺风仗还行，一旦遇上硬仗，只要击溃其一部，其他的自然不战而逃。”
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此时的阿波，根本不知道在同一片天空下，有人将他贬的一钱不值。此时此刻，他正在为自己雄壮的大军而暗自窃喜。
这两万大军里，他本族的勇士只有五千人，铁勒的勇士五千人，还有西域各国征召而来的勇士一万人。别人都知道杂牌军战力不强，他却不这么认为，自我觉得三族各不同属，会有争比之心，打仗时更会奋勇向前。
“父汗，时候不早，是不是让大家埋锅造饭？”
阿史那禹硕跟在阿伯可汗身边，看了看天色，小声提议道。
“恩，吃了饭再抓点儿紧，今天晚上就能赶到王庭。我要让沙钵略知道，谁才是这个草原上最伟大的可汗。”阿波也抬头看了看天色，见时近正午，便大声命令道：“埋锅造饭，半个时辰后出发！”
大清早开始便饥肠辘辘赶路的杂牌儿军听到命令，发出一阵骚动，如苍蝇一般‘嗡’的一声散了开来，各自找地方埋锅造饭。
从清晨便开始赶路，走了一上午的兵士们早已饥肠辘辘，他们的军粮就是随军一起赶来的几千头肥羊，和随身携带的那种丢在脑袋上能砸起包的干饼子。
整块儿整块儿的羊肉丢进了锅里，饼子也用刀斩成大块儿丢进去一并煮了起来。一个伙夫见水终于沸腾，用手中的木片将水面上的血沫子撇出去，这才喊道：“准备开饭！”
“哦！”每口锅的边上都围了十几个满脸热切等待开饭的勇士，手里拿着简陋的木碗和用树枝做成的筷子，盯着锅子里上下翻腾的那块儿白花花的羊肉，大口吞咽着口水。
哨兵？斥候？去他娘的，都饿的前胸贴后背了，哪有人干那种吃力不讨好的活计。饭就这么多，抢不着就得饿着肚子打仗，天大地大，吃饭最大，就是可汗也不能剥夺人吃饭的权利不是？
几个本应该在外围警戒的斥候一面自我安慰着，一边凑在火堆旁，想象着汁水淋漓的羊肉的肥美。
“得得得~”
一阵轻微的震颤声响起，众人谁都没有在意，不过片刻功夫，大地的颤动开始变得强烈起来，有一些有经验的勇士已经惊叫着朝自己的战马冲去，可是大部分的人都还举着自己的饭碗，一脸茫然的看着数百步外那忽然刮起的黄色旋风。
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“说，你的主子是谁？是斛律云，还是长孙晟，或者是杨广？！”一方阴暗昏黄的毡帐中，大义公主优雅的侧坐在胡床上，在她的对面，是一个浑身是血、被绑在木柱上的汉子和一个手持皮鞭的勇士。
这是她抓获的一个中原商人，这个人和很多部落的族长贵族关系都很密切、大义公主的本能告诉她，这个人，以及还有很多和他一样身份的商人，其实都不简单，他们身后一定隐藏着某个人，他们一定在图谋着什么。
这种被人惦记的感觉并不好，所以她挑选了这个沙钵略不在部落的时机，对这个中原的商人严刑拷打。沙钵略这个人是个英雄，头脑却不算好，如果他在部落中，绝不会同意大义公主这么做。
部落中大部分牧民已经睡下了，自从大隋的使团来了之后，部落里，乃至整个草原上都安稳了许多。这使得他们的警惕心降低了不止一个档次，同时，也让他们每天晚上睡觉的时间提前的许多。
大义公主皱着眉头看着这个只是嘿嘿冷笑的中原商人，伸手招过一个自己的亲信勇士，低声命令：“你们几个，各带着五百族人去巡夜。不知道为什么，我总是心神不宁，总觉得最近眼皮在跳！”
“可贺敦，草原大会刚刚结束，有谁会来攻击我们的部落呢？再说了，那中原使节刚走，就有人来攻击我们的部落，哪有那么巧的事情！”一名脸上有很多疤痕的勇士不耐烦地抱怨。他是土生土长的草原人，只敬重勇士，可贺敦虽然是大汗的女人，不过他却有些不以为然，所以说话也不太注意礼貌。况且等拷打完这个硬骨头，在自己的毡帐中还有人在等着，大冷天的不做爱做的事，反而出去巡夜，这种事傻子才会做。
“让你去就去，难道我的命令你也敢不听！”大义公主一瞪眼睛，怒喝。
“去，去，大汗回来之后，我会向他请求，做他的贴身侍从！”疤瘌脸无可奈何，只好表示接受命令。他摇着头，撇着嘴回到自己得毡帐，从毡塌边上捡起横刀、皮甲、木盾，慢吞吞地给自己装备起来。然后低头用下巴上的胡子蹭了一下那个躲在毯子下面的细皮女人，转身再度出帐。
鬼才信今晚会有人来袭击，草原上的夜风连厚实的毡毛帐篷都遮挡不住，谁会在这大冷的夜里来袭击。更何况，现在中原的使节可是在沙钵略部落中，谁会不知死活招惹中原的军队，那可是杀人不眨眼的的狠角色。勇士打着哈欠，远离自己的毡帐。他还要去各个毡帐里召集自己的族人，并且忍受他们喋喋不休的抱怨，大晚上的，这可贺敦发什么神经。
“小心驶得万年船，大汗今天出击的有些蹊跷，而且也没跟我商量一下！”大义公主站在毡帐前目送那个勇士走远，转身走可回去。
“大汗现在不在，族中的勇士又都被他带走了，要是不出事情还好，万一出了事…”站在跳动的牛油蜡烛面前，她心中又是一阵不安。
突然，她发现火苗跳了一下，很轻微，但极其不寻常。她以为自己眼花了，用力揉了揉眼皮，再度细看。所有的牛油大烛都在跳，非常整齐地跳。
“突突，突突，突突”，带着股妖异的节奏。
“我的兄弟们会救我出去！”满身是血的右内府密谍死死的盯着对面那个衣着华贵的女人，冷笑着诅咒。
大义公主已经顾不上问他话语中的含义了，她迈步快速冲出了帐篷。却看到一道流星从东北方滑来，快速落入沙钵略的大营之中。
流星滑过墨一般黑的夜空，在营地的毡包之上散开，绚丽得如同洛阳盛开的牡丹。大部分“花瓣”都砸在了地面上，跳了跳，瞬间便熄灭了。也有小部分橘红色的“花瓣”不幸溅在了羊皮和油布做成的幔帐上，迅速便引起一团火光。
“敌袭，弟兄们，赶快起来迎战！”有一个起夜的牧民大声叫喊了起来。那不是什么流星和天女散花，而是有人利用火箭在袭击突厥的王帐。
见到自己的不安终于变成了现世，大义公主的脸上也是一片惨然。她虽然有些心计，也有很多女人没有的狠辣，可对用兵之道却一无所知。面对突如其来的袭击，她除了无力的扶着毡帐的立柱瑟瑟发抖之外，什么都做不了。
第二颗，第三颗，第四颗流星接踵而来，伴着压抑的雷声，将死亡之焰带入这座安详的部落。在部落营地最外侧的毡帐里有人被惊醒了，披着一件皮袍就跳到了营帐外。他们不清楚发生了什么事情，当看在自己居然睡在火光中时，本能地发出了一声尖叫。很快，这种凄厉的尖叫声就和羊群马群的不安的嘶鸣交织起来，汇成了一曲来自八层地狱的哀歌。
黑夜里不知道来的是什么部落的勇士，低沉的雷声类似马蹄击打地面，却又比马蹄落地的声音闷，薄，短促。
他们在部落外风一般的卷过，把无数支火箭射入到牧民们休息的毡帐上。
毡帐为了放水，在很多地方都用了油布，极易燃烧，烈火以令人难以想象的速度在部落里蔓延，比烈火蔓延得还快的是人心中的恐惧。
越来越多留在部落中的牧民冲出了营帐，男女老少都有，衣不蔽体，大声尖叫。出于人类的本能，他们向部落深处逃去。
在部落深处休息的贵族们被周围纷乱的脚步声从睡梦中惊醒，几乎没经过任何思考，他们就加入了逃命行列，与溃下来的人一道哭喊着奔向部落的更深处。同时，也把恐慌传播到部落的更深处。
可汗不在，中原使节不再，部落第一勇士不在，家家户户的男人也不在，失去了中流砥柱的牧民们惊慌的嘶喊着，不知道自己要逃向何方。
有些血气方刚的少年拿起儿时开始就陪伴在自己身边的弯刀，驰马冲入黑暗中，一去就再也没有回来；有些牧人担心的打开羊圈，还未查看就被那些因为火光受惊的羊跟马群撞翻；更多的人则是在黑暗中逃命，逃向哪里并不重要，重要的是超过前面那个人。
营地之外漆黑的草原上，无数身穿草原服饰的骑兵围着大营不断放出火箭，试图继续扩大牧民的恐慌。一个头戴毡帽的年轻人坐在马上，火光照在他的眼睛里，反射出琥珀一般的色彩。
“将军，我们的人已经击溃了沙钵略的部落，您还有什么吩咐。”一个身着华贵皮袍的肥硕汉子策马走到他的身边，低声询问道。
“他的女人、儿子、女儿、以及所有的贵族，都要掳回去。”年轻人压了压自己的毡帽，声音有些飘忽。
“可是…”那身着华贵皮袍的汉子咽了口口水，似乎有些难以抉择。
看他迟疑，年轻人看了看夜空，解释道：“他们会为你的部落带来大笔的赎金。有了这笔钱，你们到了中原以后，也会轻松一点。”
“对，对，还是您想的周到。”那皮袍汉子露出恍然大悟之色，大声命令着手下，冲入营地之中抓取俘虏。
头戴毡帽的年轻人看着皮袍汉子的背影，轻轻摇摇头，嘴角露出一丝玩味的笑容。