周云义说得简单，语气也近乎轻描淡写，听不出一丝情感，但陆清却听得背冷，脑海中不自觉呈现出一个裹在襁褓中，尚不知人事，正在哇哇啼哭的婴儿被鞑子高高举起的景象。

想到那婴儿才来这个人世不满一月，连声爹娘都没有叫出来就永远的闭上眼睛，陆清的心头顿时沉重起来，看着那两颗稚气未脱的小鞑子脑袋便是一阵厌恶，冷冷说了句：“作恶多端，死有余辜”后便不再去看，他很怕自己会忍不住上前去抽这些脑袋的耳光，问问他们为什么连婴儿都不放过，都不放过！

夜不收们没人理会在边上面无人色的赵二，忙活着将新割来的四颗脑袋用麻绳串了后，便等着什长周云义下令出发。

郭太监见陆清和周云义他们还没有动身，有些不耐烦的催促起来，陆清忙要赵家兄弟去套车，赵家兄弟却有所为难，因为那两头骡子才歇了不到半个时辰，体力尚未恢复，要是现在就套车赶路，怕这两头骡子仍是吃不住。万一这两头骡子半路上累垮，那他兄弟俩回到天镇后可没法跟驿里交待。

骡子不能拉车怎么走？

陆清也为难起来，周云义见状，便叫那圆脸汉子将自己的座骑腾出来让郭太监骑行，然后又叫胡子男和陆清同骑一匹马，赵家兄弟则拉着骡子赶着空车走，这样骡子就不必那么吃力。

这个安排大好，陆清忙谢过，去和郭太监一说，郭太监虽觉这夜里骑马不太.安全，但也没有拒绝，他自忖以自己的骑术只要小心些，这天又不是伸手不见五指，赶到永嘉所当没有问题。

说来郭太监这骑术虽说不上一流，但比起寻常边军来也是不差多少的，他这等太监能够骑马倒是得益于太宗和宣宗皇帝。

当年太宗皇帝靖难起兵时，因无时无刻不在和南军打仗，随时随地都要准备撤退，这就导致他身边的内侍人人都要会骑马，不然就没法跟上太宗的行动，南军若杀来，也是想跑都没没法跑的。一些内侍更是和那些燕王府的武将一样冲锋陷阵，立下不朽战功，如有名的三宝太监郑和、尚宝太监王彦、下西洋副使王景弘便是其中一员。

靖难成功后，宦官要会骑马这个传统便一直在宫中承袭了下来，太宗五征蒙古时，随军的宦官不在少数。而宣宗早年为皇太孙时，就常被太宗带在身边教诲，甚至还参与过北征，和太宗一样也是个马上能杀敌，马下能治国的天子，故而宣德朝的内官们在马术上都不敢懈怠，但有机会无论如何也是要学一学骑马的，有个别有心思的还主动练起武艺，为的就是能和前辈郑和他们一样驰骋战阵，搏一个名垂千古。

郭敬便是属于那有个别心思的宦官，能为大同镇守太监，也和他会骑马，懂武艺有直接的关系，毕竟大同乃九边重镇，时不时监军太监就要随大军出征，要是派个连马也不会骑，连弓都拉不开的镇守太监来，就易使军将起轻视之心，不利监军。

圆脸汉子姓蒋，单名一个通字，和周云义一样也是土生土长的万全右卫人，祖上是洪武迁边的军户，对于将自己的宝贝爱马让给郭太监这个阉人来骑，蒋通是打心眼里一万个不乐意，但什头发了令，他也没有办法，将马牵给郭太监后，却故意不蹲下去让郭太监垫脚，装傻犯愣的站在那里，好像自己不知道要帮郭太监一把似的。

郭太监见了他这样，却是嘿嘿一笑，尔后一手拿缰绳，一手扶鞍，左脚往马镫上一踩，整个人就飞身跃上了马，看得蒋通是立即傻了眼。

嘿，想看咱家笑话，小子，你还嫩着点，咱家会骑马时你还在娘胎里呆着呢！

郭太监在众人面前露了这么一手，心下得意，骑在马上颇是有老当益壮之感。

周云义等夜不收见了郭太监这一手，也都是有些惊讶，蒋通更是涨红了脸，不敢再在郭太监面前显摆，灰溜溜的走到长相有些秀气的那个夜不收身边，准备和他同骑一匹马。

陆清毕竟只是利用郭太监，虽免不了要奉承他几句，但在这么多双眼睛注视下，叫他一脸肉麻的跑到郭太监面前伸着大拇指夸一声“公公高明”却是万万做不出来的。

坐了一会，不见有人识趣的来喝声好，郭太监也未免无趣，打了个手势示意陆清可以走了，陆清忙同那胡子男翻身上了同一匹马，然后带头向坡下走去。

众人忙也紧随其后，很快，官道上就响起马蹄声和骡车转动的咯吱声。

.........

一路上果是不见有鞑贼追来，也没有再遇到埋伏劫道的鞑贼，就这样陆清还是不放心，要周云义派一个手下先行到前头查探。周云义虽觉陆清有些太过小心，但也没有说什么，要那头生白发的汉子打马先行。

因已是深夜，虽不是伸手不见五指，但人眼所能辨识的距离也不过几十步，再远就看不清，故众人都是保持和骡车一样的速度，以免奔得急了失蹄摔伤。

路上，陆清和周云义又说了些宣府边事，知道瓦剌人的知院阿剌早在半个月前就逼近宣府，可这么些天来却是什么动静也没有，既没有抢夺关隘，也没有派兵掳掠，只在边墙外游弋，却不知打得什么打算。宣府一线的屯堡也派了很多夜不收出关打探，但每每扑空，根本不知阿剌军到底在哪。

赵二在后面听陆清和周云义说起兵事，多嘴将大同边军在阳和口兵败的消息说了出来，周云义一惊，忙问陆清详情，待知道昨天大同军真在阳和兵败，不由惊得张大了嘴巴，不敢相信，同时也算是明白为何堂堂大同镇守太监会落得如此狼狈，敢情是从战场上逃出来的！

身为边军一员，宣府和大同虽隶属不同，但却是相依相连，谁也离不了谁的，大同一失，宣府便不可能独善其身。出于对战局的关心，周云义难免想从陆清知道大同兵败的更多详情，可陆清除了知道即将到来的土木堡大变，对整个战局的演变却也是知之甚少，如何说得清。

见对方知道得也不多，周云义便有些着急，想去问郭太监，但见郭太监从始至终都没有掉头和他们说过一句话，自然也不会自寻没趣，坐在马上寻思大同兵败的消息肯定要传出来，到时宣府外的阿剌必定要呼应也先在宣府这边动手，万一大同的鞑子越过大同直扑宣府而来，那宣府就要两面受敌，战事一起，整个宣府就要生灵涂炭，死伤忱籍了。

不行，我得马上回去大同兵败的消息报上去，让卫里有所准备，免得叫鞑子打个措手不及！

想到这里，周云义一颗心便早不在这护送之上，只想着赶紧把郭太监送到永嘉所，然后快马飞奔回去报讯。可永嘉所离着还有近三十里地，这大晚上赶路又没法加快速度，想派个手下回去报讯，又怕孤身一人会遭了鞑贼袭击，思来想去，也只能先送郭太监到永嘉所，然后再快马加鞭赶回去。

天黑赶路真是走得不快，将近亥时，众人才赶到离得最近的镇子上，一路下来都是疲惫不堪，陆清便请郭太监就在镇上歇下脚，等天亮再出发到永嘉所，左右也不急这么一两个时辰。

郭太监年纪毕竟大了，虽有老当益壮之感，但毕竟身子骨不听使唤，早就想停下休息，当下便也应允了下来。陆清便带着赵家兄弟去敲开了镇上唯一一家客店。

大同那边知道阳和兵败的百姓多往蔚州、紫荆关方向逃难，往宣府方向的反是少数，故而这镇上的人还不知道大同那边的事，没有人忙着携家带口的去逃难。

半夜三更的突然被人敲门，店中掌柜自然是一肚子意见，等开门后发现冲进来几个边军，当场就叫吓得不敢说话。等知道大同镇守太监郭公公要在他家店里歇上一晚后，那吓得发白的脸上瞬间多了灿烂的笑容，叫来伙计殷勤的招呼起来。

郭太监一脑门子心思，陆清也好不了多少，那周云义和手下们又急着回去报讯，赵家兄弟也是惦记着家里，所以没人有心思和掌柜的罗嗦什么。要了一间上房，两间普通客房，又让伙计热了点稀粥将就用了几口后，众人便都去歇息，没用多久，客房里呼噜便打了起来，听得外面的掌柜和伙计齐齐松了口气。

无惊无扰的歇了两个多时辰，天还未亮，陆清便早早起来叫醒了郭太监，吩咐伙计打来洗脸水，准备早饭。

睡得朦朦胧胧被人叫醒可不是什么好滋味，好在夜不收汉子们早已习惯，很快就收拾妥当，精神一振，赵家兄弟也强打着精神准备上路。

掌柜准备的早饭倒也丰盛，羊肉汤就着冒着热气的白面大饼，光闻味道就叫人有胃口。

郭太监也是两天没吃到热食，肚中早就空了，闻到那羊肉汤，也顾不得什么身份，三下五除二便吃光了一张大饼，喝光了两碗羊肉汤，那狼吞虎咽的样子比陆清他们好不了多少，把个掌柜和伙计们看得直了眼，一个个心下直嘀咕：这是宫里出来的公公么？怎么看着像饿死鬼投胎似的。

吃完饭，郭太监可没有付钱的自觉性，也不知从哪找来的块帕子把嘴一抹后便要走人。周云义他们一帮夜不收汉子也是没有付钱的觉悟，赵家兄弟不过是个随从，自然也不会去付银子。只陆清还知道有付帐这么一说，在掌柜和伙计们眼神注视下，伸手往怀里摸去，然后整个人就尴尬的站在那里——他怀中除了几枚铜板，再无一物，哪里付得起这顿饭钱。

还好，掌柜的也是机灵人，一见陆清这样，就知道这军爷八成是没钱付帐的，忙摆着手说难得郭公公和边军将士们赏脸到鄙店，这区区房钱和饭钱算得了什么，不必了，不必了。

等从客店出来后，郭太监看也不看脸还红着的陆清，大手一挥就喊出发。这一走，直到申时三刻才到了永嘉所，没等周云义他们告辞，郭太监一直眯着的双眼突然就瞪大起来，不可思议的望着正从永嘉所出来的一群人。

..........

作者注：明时称蒙古人为达、虏，明末称女真为奴、夷，所谓北虏东奴，文中为叙述方便，蒙人一律称之为鞑子、鞑贼。