周鲤对自己的能力很有自信，哪怕他已经失去了造枪炮玻璃的主动权，可毕竟见识高人一等，虽说和朝堂上那些老狐狸们比起来未必占优，但只在下面混差事的话，升官还是不成问题的。他最害怕的就是半点机会不给，不由分说就把他砍了，只要此事还有转机，哪怕到最后真的找不到牛家小姐，他又重新将为十品正吏，再升回去也不过就是抬抬脚的事情，大不了带着手下上山剿土匪去。

当然，这只是最后的无奈之举，但分有一点可能，他也不会轻易放弃眼下的官职，这个从九品也是他周县保拿性命拼回来的，还搭上了好几名保丁的性命，凭什么一个无妄之灾，就要叫他重头做起？若是他毫无建树也还罢了，但这几天的成绩大伙儿有目共睹，他已经把能做的全都做了，绝对算是超额完成任务，否则林大人也不会专程跑去找护国公帮他求情，护国公更不会冒着得罪牛金星的危险来给他一个从九品的小官找出路。

见周鲤两眼放光，明显已经找回了状态，林大人也很满意，要知道怕死乃是人之常情，别说是周鲤这么个青春年少的小伙子，就他这四十来岁的人一样怕死，所以这一点根本没什么可说的。让他觉得眼前一亮的是周鲤的性格，这绝对是一个能够耐得住寂寞的人，寻常人家少年得意，一十九岁就做了从九品官员，能力自然毋庸置疑，但往往最是受不起挫折，冷不丁被无妄之灾牵扯，从天堂打落谷底，怕是不少人便就此废了，此生再无崛起可能。

可这周鲤却是不同，他好像根本没放在心上，似乎对自己降职之后再次升迁很有信心，尽管不知道这么大信心是从哪里来的，但就这份心态便很了不得，官场中人最忌讳贪功冒进，最少见也最有出息的，就是那些能坐稳冷板凳，还能寻找机会钻出去的主儿，如今自己这个弟子显然便已经具备了初级形态，林大人又如何能不欣慰呢。

师徒二人又闲聊几句，周鲤在林大人的殷切嘱咐中离开县衙，回到了自己阔别多日的家中，吃过晚饭之后，他先将老爷子安抚好了，之后找上自家的两位兄长，将事情大体说了，周家哥儿俩都是街面儿上有名的耳报神，早就了解的差不多了，当即表示要发动手下兄弟帮忙找人。

自从周鲤做了正经的官员之后，周鲫和周鲳也是水涨船高，往日不过有七八个闲汉跟着他们厮混，如今周鲳手下弟兄已经不下百人，老实厚道些的周鲫手里也有五六十个帮闲，每日虽不敢说日进斗金，但小日子绝对比从前好上十倍。周家兄弟也都不是糊涂人，知道这些好处从何而来，哪里还肯让老三再降回十品，第二日一早便找帮闲的公子那里告了假，领着上百泼皮地棍满处打听消息。

与此同时，县内的衙役捕快和保丁也开始了第二轮大搜捕，按照牛阁老所说的，挖地三尺，也要将牛家小姐给找出来。

本日第二更，求推荐收藏啦！