“欢迎，欢迎光临我的城堡，我亲爱的弟弟，比尔。”

如同土狼嚎叫般的恐怖笑声、捧着这句怪声怪调的话，送进了头狼比尔的耳朵里。

比尔跨进闸门，眼前豁然明亮，四壁一尘不染，强烈的光线让这个空空荡荡的屋子没有任何藏身空间。进入这个近乎是圆柱型的垂直房屋内，任何东西都失去了自己的影子。空无一物的房间内，回声也反复加强放大，让阿诺德的声音像是扩大了好几倍，宛如现出原形的恶魔。

空气干冷，比尔嗅了嗅，有轻风流动，低处弥漫着消毒水和臭氧的味道。

旁边的军官凑了上来：“很抱歉，我们本来为您的兄长准备了更为舒适的住处，但是……”

比尔摆手示意对方住嘴，往前迈了两步。前面是一个由八面厚重的防弹玻璃围成的竖直桶状透明牢笼，阿诺德坐在里面，就像是高背王座上的国王。底台高度的差异甚至让比尔还得抬头仰视自己的哥哥。这家伙以一种极为放松而威严的姿势靠卧着，简直就像是这里的主宰之王。

“参观了吗？”阿诺德笑着说。

对于阿诺德将此处视作自己的王国、反客为主自说自话的荒唐举动，旁边站着的军官并没什么表情变化，他们早已接受了此人的疯癫。但比尔不同，他知道哥哥的脑子不正常，但不是搭错线的神经病，而是一个真正危险的、毫无原则、完全没有自我抑制本能的角色。阿诺德从来不虚张声势，他一旦说出某样东西属于自己，便一定会拿到手。

比尔侧过身，沿着直筒型玻璃牢笼的外环慢慢踱步，就像是一只狼面对自己捕猎的猎物那样，在外面绕大圈，试图把对方绕个晕头转向。

其实也能看得出来，他有些紧张。

“我不是来听你说这个的。”比尔收起了平时的漫不经心，双眼盯着面前这位同父异母的兄长、贯穿自己童年到少年时代的梦魇、压制者，难道他还要再回来继续干扰自己的生活吗。“很明显，我得说你根本不明白自己的处境。”他踱着步，想要知道阿诺德打算说的真心话，以及要告诉自己的事情。

比尔知道，这位哥哥非同一般。直接问问题，得不到任何答案。

他一边走，一边试图从哥哥脸上的表情中，读出些什么，就像少年时代一样，“我看到了你的，呃，‘杰作’，你总是这样称呼，不是吗。过去的这几天，你确实掌握了全部的十五艘航空母舰的控制力，即便是战前的总统也没有这样的……威权。你总是很有一套，如果把这些力量有效管理，确实可以成一番大事。”

阿诺德低着头，晃晃脑袋，笑出了声，但没有作答。

“……进攻，比如用这些航空母舰，可以撕开中央大陆的防御缺口。把我们海军在甲午年时就应该做的事情完成。那时，军队掣肘繁多，输掉了战争，你本可以改变历史，改写我们的失败，重塑海军的光荣。现在我们已经不同了，我们不必再害怕中央大陆的百日鬼，我已经有了设计和制造新一代产品的能力。退一万步说，每一艘核航母都有核反应炉，玩法也多种多样，肯定能发挥你的想象力。当然了，光靠这些航空母舰是无法攻入中央大陆的黑洞区，你光靠自己的话，恐怕做不成什么事。但是你至少能够赢得全太平洋、全大西洋、全印度洋，所有曾见识过我们海军威严的那些游猎佣兵对你的尊重和敬仰。可是……”

头狼叹了口气，“你没有，你把我们海军的光荣当成擦靴子的抹布。”

啪、啪，几下慢而有节奏的鼓掌声从中央的牢笼中通过通话器传出来。

“弟弟，你的演说才能真是比原来高了很多。呵，呵哈哈。”阿诺德咧开嘴笑起来，样子更加恐怖。

作为弟弟的比尔，狂傲的笑容就像是张开的狼颚，勇猛不驯。阿诺德不同，他的笑不同于狗、狼，亦或者任何犬科动物那样尖利的牙齿和有力的下颚，他所展示出来的不是力量，而是一种直侵心灵的恐惧。

阿诺德的笑，就像是萎缩腐烂的万圣节南瓜灯。

“你还是副小孩样儿。虽说现在穿得像个庸才，但我仍然记得你少年时的样子。”

“抱歉，我不记得你的样子了。过去的时光根本不在我的脑海中。人们用有很多词汇来形容我，但惟独没有‘怀旧’。”

“……啊，那个时候的日子，就像昨天那么清晰，我甚至都能感受到那时候的阳光和空气。没想到，我们兄弟竟然能够再次重逢，而且是在我最为辉煌的时候。”

旁边的军官露出了不屑的笑容，他们认为阿诺德百分之百是疯了。

比尔却更为警觉了一些，他四周环视一番，似乎看不出有什么特别。不过哥哥是个说到做到的人，这里肯定有什么破绽。