接触一个失去心智的人有时很简单，只需你也是同样的人。

我们每个人都是面对社会的孤独者，每人都有埋藏在心灵最深处、最独特的一些古怪想法。当我们遇到同样的人，就会发现自己的某个想法并不古怪，我们也不孤独。

排炮鲍勃遇到了同类，也将迎来新生。他还不知道，自己确实到过利文沃斯堡军事惩戒营，只不过又被头狼比尔接到了海上、抵达前美联邦最大的常规动力航空母舰“小鹰”号。

这艘超级战舰在甲午年战争爆发前的2009年于布雷默顿退役。若是在过去，布雷默顿就是战舰的冷宫、甚至是坟场。但今日不同，布雷默顿成了战舰的重生之地。战后，前美联邦经济恶化和大萧条几乎毁了所有的宏图壮志，小鹰号也在封存了几年之后，出售给普林斯私人军事保安公司。这家公司也就是头狼比尔的父亲所创建的企业。听上去，也许只是一家靠发战争财的土老板又弄到了新玩具，但当地人不那么想。正是这艘小鹰号，接纳了该自治州大量的前海军退役水兵和找不到工作、又不想干佣兵的舰载飞行员，让他们都有活儿开工，为难看的失业率数字做贡献。

所有的一切都像是一百年前的轮回。

从战争到萧条、萧条引发战争，就算原子弹的出现也不能阻碍人类沉迷于这种无聊的、重复性社会演进的乐趣。

下一个社会阶段是什么，很快就会有分晓。世界将会迎来剧变，绝不是死多少人、改变几个国家的社会制度那么简单的事情。所有人都将迎来新的未来。

正如比尔所说，鲍勃见过百日鬼、确切地说是前美联邦造的百日鬼，这就是他来到小鹰号航空母舰上的原因。鲍勃在这艘船上将不会感到孤独。舰上有个小型舰载机飞行员群落，他们有个共同点，见过百日鬼。这些人就是比尔在天守镇聚拢起来的佣兵集团最早雏形。其中包括凯西-格林和她找回的弟弟小卡尔。

见到同类就像回到了家。突然间，鲍勃就那么莫名其妙地重生了。

对于他这样的粗蛮汉子，心理崩溃很容易、重新恢复照样容易得很。就像草原，相对于复杂生态雨林来说，毁灭草原很简单，烧掉就行；但恢复极快，半年不到，草原又长出来了。

排炮鲍勃的疯病来源于敌我混乱、造成价值观取向的混乱。对于以前的他来说，事情很简单，友军是友，敌军是敌。但现在无法再秉承如此规则，甚至说这根本就是个伪命题。每个人都是不同的，每个群体也不可能千人一面，走怎么强求敌我分明呢。越南战争、海湾战争期间，美军敌我识别错误导致的相互射击经常造出这样的疯症患者。

来到小鹰号之后，面对那么多和自己同样的家伙，鲍勃萌生了另一个想法。他必须要重新面对自己。从今往后，和自己一样的人是朋友；不一样者为敌。

佣兵是友；阴谋家及其走狗是敌。

正直为友，伪善为敌。

至于评判标准嘛，当然自己说了算。再要是碰到意外情况，那就继续换价值观就好了。第一套价值观一旦崩溃，以后就会发现这玩意儿也不值钱。排炮鲍勃就是那么想的。

鲍勃所视作“友”的人、也就是小鹰号上的人，在美联邦本土有另一个名字，他们被非正式地称作“掉队者”。

就像任何一名跟着大部队前进的士兵一样，最为不幸、有时也最为幸运的遭遇就是“掉队”。掉队大部分原因是受伤，也有迷路或逃跑的，他们与主力部队之间完全失去联络，就像是被随意抛到荒野外的野狗，饥饱生死全凭自己本事，他们也自然地变成了自由游猎雇佣兵的主要组成部分。之所以说这群人不幸，正是因为他们都是被抛弃的流浪佣兵，曝尸荒野是唯一结局，无非时间先后；说他们幸运，也不奇怪，前美联邦和后来的泛自由同盟的主力部队已尽数覆灭。

他们若没掉队，早已惨死。

甲午年大战末期，无数士兵遭到百日鬼的直接轰击，不知多少无名尸骸铺满从日邦列岛到南洋的区域内，确切地说，是他们的残渣洒在了这片沸腾之海与烧焦大地之上。一旦遭到百日鬼袭击，钢铁熔解、**化作飞灰，没可能留下全尸。

即便是再可怕的灾难，也会留下幸存者。就像乌山事变中逃出来的比尔和鲍勃一样。百日鬼能够瞬间削减人口基数，但死神也不可能做到把每一个人细细地杀死一遍。每一次发动袭击时，总会有少数幸存者。这些人的总量加起来，数字仍然十分庞大。他们的“掉队”，是没有跟着主力部队一起被灼热的射线烧死，被遗落在了人间。这就是世人认为这些人游走在幸运与不幸两个极端之间的原因，没人觉得这年景还留在人间是件快事。

不过，有一点很重要。并不是每个从百日鬼的杀戮中幸存下来的人都被称作“掉队者”。掉队这个词是出自于主流之口，相对于落单的人而用的称呼。但百日鬼幸存者所对应的主力部队早就死绝了，死人是不会开口讽刺的。

前美联邦、战后的自由州把头狼这群人称作掉队者，是因为政府官员认为他们跟不上历史的车轮，被历史抛弃了。亚太地区的毁灭性灾难，是中央大陆制造的百日鬼所造成，这是战后所普遍接受的历史常识。头狼比尔不那么认为。鲍勃、凯西，还有那些跟着他登上小鹰号航母的佣兵们都不那么认为。因为他们亲眼见过，发动攻击的是美国模仿百日鬼而造出来的核动力聚能激光袭击机b-72。其中有的人反复写报告、甚至有人在战时就向媒体透露，还有人要见总统。如此可怕的丑闻实在太过荒唐，就像珍珠港阴谋论一样，根本没人相信。只有不列颠小报和莫斯科的三流电视台对“掉队者”的见闻感兴趣。

总有人是如此正直、诚实，以至于到了偏执的程度。

他们有的被送到精神病院，有的被强制退伍、监视居住，还有人直接被送进了监狱。这些真正见过百日鬼容貌的人，后来都被慢慢集中到了利文沃斯堡军事惩戒营。

这些人的名字，现在、当下，正在被疯狗阿诺德一一念出来。

他们就是利文沃斯堡名单上的人。

目击过死神真正容颜的人。

无法接受伪造的历史、却被“历史”抛在后面的掉队者。