次日凌晨5点多钟，趁敌机尚未出动的间隙，从城内明故宫机场乘上美玲号专机。蒋介石要专机在南京城上空盘旋一圈。望着下面若隐若现的南京城，蒋介石黯然伤神，他挥了挥手，飞机穿过云层向西飞去。美玲号在一小分队飞机的保护下，飞往江西庐山，经湖南衡山到达武汉。

蒋介石在临行前一天的一大早，率领唐生智、罗卓英、桂永清、钱大均等人去晋掲孙中山陵墓。

十几辆小轿车鱼贯驶出黄埔路的官邸，向郊外急驰。初冬的晨霾未散，散满枯枝落叶的大道上看不见行人，只有荷枪实弹的武装部队。车队出了中山门，没有直接驶往中山陵，而是先绕经陵园新村、灵谷寺，车队辗着铺满路面的法国梧桐的落叶，就像一队灵车一样缓缓前行。

蒋介石的心情格外沉重，他特意指示车队放慢车速，好让他再好好看看这里的山山水水、一草一木。他望见了美龄宫乳白色的墙壁，这里珍藏着他魂系梦索的金陵春梦。一座座人去楼空的别墅厅堂，孤零零地立在初冬的寒风中，令人唏嘘不已。蒋介石黯然伤神。片刻，他打起精神吩咐：“去看看阵地。”

望着紫金山连绵的山峦和脚下星罗棋布的钢筋水泥工事，蒋介石的脸上忽然有了笑容：“南京依山傍水，自古为帝国之都，就是因为它是个天然要塞。加上重兵把守和坚固的工事，至少能守两三个月吧！”

其实，跟随蒋介石的这些军政大员们心里都清楚，南京处在长江的弯曲部，西北两面背水，正是兵家所谓的“背水一战”的“绝地”。在冷兵器时代，高山大江皆是天然屏障，易守难攻，如今火器时代完全倒过来了，高山大江成了守军的死地。可是，在这种时候，大家谁也不敢说。

唐生智最害怕蒋介石提这个问题，可偏偏蒋介石就提出来了。唐生智一时无言以对。他不愧是久经战阵饱读兵书的大将，沉默了片刻，唐生智不慌不忙的说：“兵法说，善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者能为不可胜，不能使敌之必可胜。胜可知而不可为。善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故能自保而全胜。今我将士用命，上下同仇敌忾，以逸待劳。敌人钝兵挫锐，曝师于坚城之下，屈力蝉货，其弊可乘，如果指挥得当，可以持久。”

蒋介石听得出唐生智特意强调的“指挥得当”，当然也包括他蒋介石在内。可唐生智这段引经据典的回答，既附和蒋介石的意，又为自己留有余地，实在巧妙，这回轮到蒋介石无言以对了。

临离开南京前的一天晚上，蒋介石叫来了自己的卫士队的区队长，命他率两个班的卫士穿军装留在南京，主要任务是看守两条停泊在下关码头的小兵舰。第二天，守城的官兵看见蒋介石的卫士们在看守着兵舰，知道他们的委员长还在南京。有委员长亲自坐阵，官兵们士气顿增，摩拳擦掌，准备和日寇决一死战。其实，他们哪里知道，此刻，蒋介石早已带着夫人宋美龄在守城官兵的眼皮底下远走高飞了。