虽然大家都得了察举，能入朝为郎，但文无第一武无第二，三个人还要分冠亚季，四个名额，就更有高低之分。

新朝和汉一样，以孝德治天下，“有德行”，无疑是四科之首，相当于过去的孝廉了。

在萧言看来，张湛这么做，跟汉武帝用人一样，后来者居上啊！

内定也好，排号也好，明明是他先来的！萧氏与阳陵县留侯之后张氏约好，两家轮流举荐子弟，萧言为此多等了一年，今载本该顺顺利利，却平白无故被人挤占了第一的名额。

他当然不服！宁为鸡首不甘牛后，萧言深以为耻。

不论家世、阀阅、经术……对了，还有文采，自己哪点不比第五伦强？至于什么孝悌德行，在萧言眼中，始终是有目的的诈伪，沽名钓誉而已。

不就是让个梨，辞个官么？谁不会！我现在就辞！

于是萧言一时冲动，竟直接起身请辞，这察举，不去也罢！

岂料他刚出口，张湛本来就一直严肃的脸，更加凝重，竟拍了案几，厉声斥道：“萧以时，天子诏布的四科察举，这是何等肃穆的大事，是你想不去，就不去的么？”

在座四人皆惊，张湛虽然仪表肃穆，可为政其实是软的，哪怕泾水闹灾那会，都很少跟豪右红过脖子，今日却破天荒斥了萧言。

不过张湛很快就恢复了平静，跟萧言讲起了道理，苦口婆心地说道：“汝等可知本郡名士，宣秉？”

第五伦不认识这人，但王隆却很熟悉，他父亲是邛成侯的堂兄弟，家族已经不在长平馆，而搬到了郡北的云阳县居住，而宣秉正是云阳人。

“宣秉字巨公，少修高节，显名三辅。”

此人当初的名气，大概比现在的第五伦还大。早在前朝哀、平际，宣秉见王氏据权专政，侵削宗室，有逆乱的倾向，就辞去了吏职，当时的二千石派人征辟他做曹掾，宣秉称疾不仕。

等到王莽代汉建新后，听说了宣秉的名望，又令使者征之为孝廉，宣秉再次称病。这就是明显的不合作态度了，王莽遣人再召，结果却发现，宣秉已经跑路了，带着妻儿，隐遁于云阳深山中。

第五伦听了王隆的介绍后了然，看来这个时代，还真有不少心怀汉室，拒绝仕新的士人啊。

只不知有没有跳水殉国的。

“还有就都郡（广汉郡）人李业。”

张湛开始举例拒绝察举的严重性：“李业在前朝元始中举明经，除为郎，后来辞官回了故乡。”

“就都连率召他出仕，李业不愿，便被下狱，几乎被杀。还是陛下仁德，宽赦了李业，又举他为贤良方正，到常安做元士。可李业仍然称病拒不为官，竟带着家人隐藏山谷，绝匿名迹。”

接下来的话，张湛是瞪着还没来得及表态的第五伦说的。

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“平素汝等让个太学名额，拒个乡吏、斗食，本官还能容着。可四科察举乃是天子亲自布诏，四辅三公厘定名录，名单都报上去了，汝等若还拒辞，必然惊动朝廷。公卿们便会想，莫非是欲效仿宣秉、李业，心怀前朝，不愿仕新？”

这话可就严重了，争一时之气的萧言都吓愣了，他家作为萧何后代，身份本就敏感，最怕被人扣上个“思念汉家”的帽子。平素小心翼翼，这次却是赶着去顶这罪名啊！

第五伦则暗吐舌头，幸好有姓萧的上前趟雷，不然被张湛斥责的，恐怕就是自己了。

看来他想凑齐三让三辞，只能日后再说了。

一句话，今时不同往日，在察举这种事上玩辞让，是要负政治责任的。胆敢拒绝，可能会被打入朝廷的黑名单，若是遇上一个想搞你的郡大尹，甚至可能会下狱，连累宗族，否则宣秉、李业也不会匆匆跑路隐居深山去。

想到背后的家族，萧言还是怂了，讷讷地向张湛告罪，捏着鼻子应下了这“通言语”的察举名额，位在第五伦之下，乖乖做他的牛后。

但心里对第五伦的厌恶，却又加深了几分，萧言只暗道：“张湛定是想着，第五伦年少寒门，能对他感激报恩。”

经过这一遭后，他们和张湛的关系，已经是举主和被举者。萧言、王隆自有宗族阀阅，视察举为理所当然。可第五伦和景丹，乃是张湛力荐才能入选，按照这时代的规矩，是要视张子孝为君的。

从此休戚相关，同褒共贬，被举者犯法有罪，举主会被牵连，反之亦然。

张湛将事说完，他清廉惯了，居然连饭都不留四人，景丹、萧言、王隆走出了厅堂，第五伦脚步慢了一些，回首朝张湛作揖。

“怎么，伯鱼难道也要请辞？”张湛板着脸，他已经将事情严重性说得很清楚，倘若第五伦敢再辞让，就不是赞叹其德行高洁，而是痛斥一番了。

“伦不敢。”

第五伦道：“只是心怀疑惑，我之前从未见过郡君，甚至还不识抬举，拒绝了你的辟除。郡君却不以为忤，向朝中举荐我，又以我为四科第一……”

张湛大摇其头：“二千石官长纪纲人伦，佐圣天子劝元元、厉蒸庶、崇乡党之训哉。举荐本郡贤人才俊，难道不是职责所在？有何奇怪？”

他只是在这个扭曲到不正常的世道里，做个一件该做的事，如此而已。

见第五伦仍拱手未起，张湛知道他不问清楚不罢休，遂道：“之所以举荐你，是因你孝悌德行冠绝郡中年轻一辈。”

“又因你在第五里做的事，兴义仓、补不足，深合圣人之意。”

“也因你在长平馆那句‘天下兴亡，匹夫有责’，说到了老夫心坎里了！”

张湛感慨道：“方才我所说的宣秉、李业，世人对他们多有赞誉，以不仕为高节，以隐居为独行。甚至有人将二人比作古代的伯夷叔齐，可在我看来，彼辈虽求仁得仁，却不足士人效仿。”