穆青露左顾右盼，沿着小径，缓缓走入村中。道旁有栖鸦被惊动，啪啪地拍打着翅膀，从矮墙上惊起翻飞。除了鸦噪外，却是满村黑灯瞎火，村民们似乎都已睡下，再无半点人语。

穆青露摸了摸行囊，行囊牢牢地绑在背上，在胸前打了个结。她紧紧握着那个结，仿佛背包也化作了一层安全的甲胄。她又走了一程，鼓起勇气，挑了一户人家，轻叩木门，低声询问：“请问有人吗？我是过路旅客，想借住半宿，若愿接纳，必将重重报答。”

又有几点鸦影飞起，屋中却无人应答。

穆青露讪讪收回手，又换了一家，却依然是相同结局。她心头渐渐生起疑惑，放慢脚步，细细辨去，终于发现似乎不是村民们全睡下了，而是——

村中压根无人。

穆青露秀眉微皱，心头生起诧异：“方才隐隐瞧见田间有农作物，显然这儿是有人居住的，但一村子人为何都不在家中？若说是紧急逃荒，那更不可能。南京城郊从来不荒僻，他们为何要逃？”

边想间，脚下已慢慢顺着小径拐到了村落中央地带。那里似乎为村里的集市买卖之处，小径变宽了不少，两旁开始出现大大小小的摊位，摊位上还罩着油布篷盖。有些摊位是卖水果的，空空的篮筐还堆在一旁；有些摊位是卖鱼肉的，厚厚的砧板和铸铁挂钩还摆在外头；有些摊位应该是卖蔬菜的，摊子脚下还有破烂的筐子，里面盛着没及时倒掉的菜根叶片。

穆青露闻到空气中略腐臭的味儿，不自觉地捏住鼻子。加快了脚步。心道：“可真古怪。瞧这些摊位，仿佛白天还有人在这做买卖，怎的到了夜晚却全都散去了？”

纵然她一贯大胆，在这漆黑无人的空集中，头皮也微微有些发麻。她止住步子。转头朝紫骝山庄方向遥遥一望，可哪里还能瞧得见半点踪影？穆青露死死盯着那方向，怅然若失，伫立一会，只觉得心似乎被人用刀子整块掏出来了，只剩下薄薄的一层外壳还在。夜风一刮。她机伶伶打了个寒噤，赶紧喃喃地替自己壮胆：

“离开他，你不敢独自走夜路了？笑话！不就是个无人村吗，瞧我用最快的速度穿过去！”

她一振斗篷，复又迈开脚步。快速穿行在集市中，嗒嗒的步声敲叩着铺地的青砖，斗篷飘起，时不时拂到沿路的空篮破筐上。

面前不远处又是一个肉摊，两排油油的黑铁弯钩高悬在篷布盖下，砧板上斜斜嵌着一把硕大的剁肉刀。摊旁叠着好几个竹筐，筐中仿佛还套着油腻腻的麻袋，不时传出血腥味。穆青露捂着鼻子，边奔边想：“八成是白天乱抛过碎肉肝肠甚么的玩意儿，真难闻。”

她侧转身子。从肉摊旁擦过，小心地不让自己碰到脏浊之物。刚走出油布篷盖的阴影，那几个套着麻袋的竹筐忽然在月光下喀喇一晃，齐齐散了开来。

穆青露闻声惊动，蓦然回首，陡觉恶臭袭鼻。一团黑乎乎的影子猛地朝身后贴到！