哈尔西为企业号焦头烂额的时候,南云舰队的上空也不平静。
在卡特琳娜水上飞机的引导下,企业号的攻击机群顺利找到南云舰队的位置。
然而南云忠一自发动第三波攻击起,已然知道舰队会有遭到攻击的危险,而且他清楚地知道敌人会自珍珠港或是企业号航母的方向来袭,这两个方向成为舰队重点监视方向。
企业号的攻击机群在天际刚一露头便被发现,南云舰队直属的护航战斗机迅速迎战,水面舰艇的高炮也加入战团。
蔚蓝的天幕上,瞬间多出无数大大小小的黑灰色烟雾,上百架战机穿梭其中,相互追逐撕咬。
零式战斗机不顾f4f野猫式战斗机的骚扰,死死咬住美军机群中的sbd无畏式轰炸机和tbd毁灭者鱼雷攻击机不放。
最先倒霉的是缓慢的tbd毁灭者式鱼雷机。
它的速度异常的缓慢,操纵性能差,还有不值一提的脆弱装甲。
超低空轰炸时,美军战术条例规定毁灭者的限制速度仅为320公里每小时,在空中投放鱼雷时,速度更是要压低到1》,85公里每小时,而且鱼雷瞄准需要一个很长的,近似直线的航路。一切的一切让它在时速超过五百公里的零式战斗机面前成为活靶子。
除了惊吓之外,十八架毁灭者式鱼雷机没有给日军的战舰造成任何损伤,其中十六架连鱼雷都没来得及释放便被零式战机和防空炮击落,另外两架的驾驶员惶恐之中违反战术条例。随手投下鱼雷。却仍然没有逃脱零式战机的追杀。用他们的生命丰富了日军飞行员的战斗经验。
南云舰队真正的威胁来自sbd无畏式俯冲轰炸机,美军飞行员以无畏的勇气,任凭零式战斗机追尾扫射,迎着航母射来的高射炮弹发动俯冲攻击。
二十七架无畏式俯冲轰炸机分成两队,分别攻击赤城号和加贺号航空母舰。
赤城号作为机动舰队的旗舰,得到的防护最为严密,攻击它的十八架无畏式俯冲轰炸机仅有七架扔出炸弹,炸弹无一命中。只是在海水中凭借冲击波和弹片对赤城号造成轻微损伤。
加贺号航空母舰运气要差得多,虽然攻击它的无畏式只有九架,其中一架无畏式俯冲轰炸机为了提高命中率,以近乎九十度的角度冲下,直冲到接近加贺号约300米的距离才拉起。
五百磅的航空炸弹轻易击穿加贺号舰首甲板,命中甲板上红色旭日标志前缘,巨大的爆炸声与喷射出的烈焰甚至吸引了赤城号上南云的注意。
“这就是贪心的后果,如果我们不发动第三波和第四波进攻,就不会遭受这样的损失。”南云遥望着加贺号上滚滚的黑烟说道。
“要想获得更大的战果,必要的牺牲是可以接受的。”参谋源田说道。
加贺号很快发来报平安的电报。损伤不致命,甚至因为爆炸点比较靠近舰首。不影响战机在甲板上的降落。
南云平静地看了一眼天空中接近尾声的战事,来袭的美军飞机大部被击落,仅有寥寥的三四架战斗机逃走。
情报参谋小野少佐闯进舰桥喊道:“第四攻击波正在返回,他们重创了企业号、马里兰号和宾夕法尼亚号。”
南云的刚刚舒缓的眉头瞬间再次拧成一团,仅仅是重创?没有击沉?机动舰队这次岂不是白白冒险停留,加贺号岂不是白白挨了那一枚炸弹?
南云古板的思维中,轰炸美军油库和海军工厂没有太大的意义,击沉敌人的主力舰才是真正的胜利。
第四波攻击机群的战机依次在甲板上降落时,南云派出轻巡洋舰搜寻附近的海面,搭救起七名幸存的美军飞行员,随后命令机动舰队向西北方向撤退,钻进愈来愈浓厚的夜幕。
......
珍珠港峡湾入口外东南侧,第八特混舰队的两艘战列舰,还有其他大大小小的巡洋舰和驱逐舰,围成一团,强势围观峡湾入口处正在缓缓下沉的企业号航空母舰。
返航的路上不爆炸,进入峡湾入口不爆炸,企业号航空母舰在峡湾急停也不爆炸,偏偏在倒车准备离开峡湾时,一声震动第八特混舰队的爆炸,犹如一记重拳锤在哈尔西的心窝。
通过舰桥上设置的高倍望远镜,哈尔西清楚地看到企业号在爆炸中断为两截。船身喷吐着烈焰与黑烟,还有遍布天空的各种零件,消失在峡湾的海面上。
哈尔西站直身体,对企业号遭受的痛苦感同身受。他默默摸出腰间的左轮手枪,扳开保险。
“将军,你要干什么?”一个参谋惊呼着拉住哈尔西的手臂,另一个参谋劈手夺下哈尔西手中的左轮手枪。
“放开我,放开我......让我去死。”哈尔西挣扎着,却依旧被参谋们死死按住。
七八分钟后,哈尔西才在参谋们的劝说中止住哭声。
“它为什么早不沉没,偏偏要赶在这个时候?又是在这个地点?”哈尔西默默擦着眼角的眼泪说道。
参谋们肃立在哈尔西周围,沉痛地看着老泪纵横的哈尔西,他们知道哈尔西为什么哭,也知道哈尔西为什么要选择懦弱的自杀,全是因为企业号沉没的位置太过尴尬,恰好堵住出入珍珠港的峡湾入口,将峡湾化为大型战舰的禁地。
“企业号是罪人,我也是罪人,我们全是美利坚合众国的罪人。”哈尔西望着峡湾入口处黑色烟柱,嘴里机械地喃喃自语。
......
美国东海岸,因为时差关系,南云机动舰队发动对珍珠港的偷袭时。这里的时间已经是十二月二十五日下午一点。
华盛顿特区。美国国务院。国务卿赫尔的办公室里。
按照山本五十六的建议,日本驻美国大使野村应该在进攻发起前半个小时,向美国提交战书。
“军事上的奇袭不应该成为政治策略上的偷袭,作战应该堂堂正正地进行。”珍珠港作战的发起人、日本联合舰队司令长官,山本五十六一向把这句话奉为自己的信条,并特别加以注意。
日本虽然处心积虑地对珍珠港打响第一枪,而且打的极为成功,但是日本海军却不想让这次奇袭变成偷袭。也不想因此令日本蒙上不宣而战的污点。
然而事与愿违,因为日本本土发给野村的宣战条文太过冗长,打成正式的战书浪费了大量时间,而且又是圣诞节当天,赫尔还没有过完假期。
赫尔见到野村时,珍珠港的战斗已经打响近三个小时。
此时不仅是赫尔,罗斯福以及美国军政两界高层已然知道,日本不宣而战,偷袭了珍珠港。
当野村大使来到赫尔的办公室时,美国国务卿赫尔恰好接完罗斯福打来的电话。
虽然罗斯福已经关照赫尔。让他不要为难日本外交人员,赫尔依旧控制不住情绪。愤怒地对递交战书的野村说道:“在过去50年的公职生涯中,我从未见过如此充满了无耻的虚伪和歪曲的文件。我做梦也想不到,在这个星球上竟然有如此装腔作势和撒下如此多弥天大谎的国家!”
野村与赫尔一样,同为珍珠港事件的受害者。