金龙首上的烛火，隐秘地燃着，帘幕重重深处，狂风也吹不到之处，火光盈盈，是一种惯常死寂地红色，淡漠麻木地亮着。

楚帝仰头，深深吸气，檀香的气息渗入肺腑，如毒药一般，无药可救。

缓缓睁开眸子，望着面前之人。

“都退下去。”一声吩咐，连最近身的太监都悄无声息地退了，面前只余下秉娴。

“为什么要杀公主啊。”淡淡地问话，并没有见多大惊愕，仿佛只是在问一句“吃饭了未曾”。

秉娴道：“皇上已经……知道了罢。”

奇怪地是，本该愤怒的那个人并不愤怒，本该畏缩求饶的那个人却冷静之极，但只有彼此自己知道心底的感受。

秉娴不知楚帝心中的感受如何，毕竟是亲生的妹子，便那么死了，但他丝毫惊诧愤怒之色都无。

可是如此反常的表现，在楚帝身上出现，却已经是见怪不怪。

秉娴只知道自己心中，丝丝疼痛，仿佛刚才那一柄插入了爱芝公主腹部的刀，同样也入了她的体，如今，后知后觉地疼了起来。

手上，还鲜明地记得那滚烫的热血蔓延过来的感觉，还带着浓烈的血腥气息。

但心中，却又是酸涩地。

人的感觉，果然奇妙难言。

“朕知道什么？”楚帝的声音仍旧是淡淡地，道，“朕……想听你说。”

秉娴双眸望着面前一袭垂落的袍摆，沉默片刻，终于说道：“我同爱芝公主，有仇。”

“嗯……是什么样的深仇大恨，竟要让你亲自动手杀人？你仔细说来听。”

“皇上不知道么？”秉娴道，“皇上可还记得，‘若有一人，杀了你全家’。”

楚帝点头，道：“唔，这么说……你是不打算瞒着朕了？不打算再同朕虚与委蛇了么？”

他缓缓地回头，深不可测地双眸凝视秉娴，唇边竟带着一抹笑意：“兰，秉，娴。”

秉娴默不作声，只是缓缓地将袍摆一引，极慢地跪了下去。

楚帝踱步走到她的跟前，低头打量她，面前的人，乌发雪肤，娴静垂眸，毫无惧怕之色，不知是天生如斯，或者是素来养就练成的沉稳静默，自若泰然，若不是知道她的身份，——虽觉得生得格外好一些，却也真的雌雄难辨，就算是在堂堂地九五至尊面前，却毫无女子的扭捏娇柔之态，这样的气度……

“朕小看了你。”楚帝望着秉娴，“还是你父亲看人看得准，说你是天下无双，你果真是天下无双地。”

秉娴仍旧不言语。楚帝叹了口气，道：“可是如今你要朕怎么办？众目睽睽之下手刃公主？朕想护你都不成了。”

秉娴才开口，说道：“陛下，当年臣父，是被人诬陷，害他的人，有公主，皇后，还有驸马王家，这些人为一己之私，杀害国之栋梁，死有余辜。”

楚帝道：“就算死有余辜，也有国法，岂容你动手么？”

秉娴素来沉静的面色忽然变了，唇边一挑，反问道：“就算是我不动手，陛下会下令将他们处以极刑么？”

四目相对，楚帝只是深深凝视着她，不曾回答。

秉娴继续说道：“恐怕，陛下心中真正想除掉的人，是我罢。”

楚帝冷冷的面上忽然也多了一抹浅浅的笑意，“哈哈，”他拂袖走开两步，仰头喃喃自语道，“是啊，若是你不杀了她，多半朕是不会杀她的，朕怎会动手？那是朕的皇妹，就算是皇后，也不能轻易处死，毕竟是一国之母……”

秉娴道：“微臣有个问题，想请教陛下。”

楚帝道：“什么？”

秉娴问道：“当年这件事，陛下是被蒙蔽的，亦或者……早就心里有数？”

楚帝收敛笑意：“你想说什么？”声音阴沉下来。

秉娴道：“我原本以为陛下都是被奸人蒙蔽，但当接触过陛下后才知道，陛下城府之深，令人惊惧，我不信，以陛下之能，会被人玩弄鼓掌之上，成为奸人陷害忠良的棋子。”

“你这是在夸朕？还是……”楚帝面上的笑，甚是邪魅，缓缓倾身，靠近秉娴，双眸眯起打量她。

两人的脸距离极近，秉娴抬眸，对上楚帝檀九的眸子：“陛下心知肚明。”

楚帝低沉道：“兰秉娴，你好大的胆子，你是在说朕跟这些人同流合污，一起害死你的父亲么？”他的口吻，有些阴沉，又有些古怪的亲昵，听起来甚是奇异。

当楚帝说罢，有一道电光，撕破重重帷幕，将整个暗室照得瞬间光明。

秉娴却仍旧直直地望着楚帝的双眸，两人仿佛对峙，片刻后，秉娴说道：“那么陛下，究竟是不是呢？”

楚帝双眸越发眯起，脸色阴晴不定。秉娴道：“我现在，唯一想知道的，便是真相。请陛下成全我。”

楚帝忽地一笑：“好，好好……”

复又站直身子，手扶在腰间，半晌忽然叹道：“如斯胆色，如斯品性，果敢勇毅，百折不挠，多少须眉儿郎做不到的，你都一一为之。”

他沉默，缓缓吐了口气：“可惜……可惜你生为女子了。”