马车旁边有两个人，一站一蹲，站着的那位身着一身昂贵的黑色皮大衣，身姿挺拔，手上拿着一根文明棍，正微微弯身，探看马车的情况。

蹲着的那位则是身着略微陈旧的狗皮大衣，发型杂乱无章，显见应该是仆人一般的角色。

赫蒂看着站立着的那位，越看越觉得有些眼熟，待得那人抬头望向赫蒂这边的马车里，赫蒂一下便将对方认了出来——那是查尔斯-伊夫林！

……

“啊，真是太感谢你了，赫蒂，要不是你们及时出现，又如此热心地收容我们，恐怕，今天，我们就得在雪地里过夜了——那样的话，就太可怕了！”查尔斯此时正坐在赫蒂的马车中，发出略显夸张的感慨。

赫蒂被他的表情与语气给逗笑了：“哪里有这么夸张，这里距离比特伦萨也就半天的路途，你只要发送求救信号弹，如果顺利的话，至少，半夜时分还是可以抵达比特伦萨城的。”

查尔斯耸了耸肩，对此不置可否，转而开始夸赞起芬克的驾驶技术——能在积雪且路面结冰的情况下依旧驾驶得如此稳当，并且还能机警避开危险的“陷阱”，芬克也的确当得一声夸。

聊了些许闲话，话题慢慢忖入正题，赫蒂首先发问道：“查尔斯，这样糟糕的天气，你怎么还要去比特伦萨，难道是有什么紧急事务必须要处理吗？”

查尔斯叹息一声道：“还不是为了奥尔良公爵的案子——族长都快要被波普多子爵给烦死了，所以，让我过来查一查事情的来龙去脉，也算是给奥尔良公爵一个交待。”

赫蒂评估着查尔斯的态度，发觉，他完全是一副应付了事的姿态——或许，这也正是伊夫林家族的意思？

伊夫林家族虽然不常在帝都活动，但是，身为一方强权贵族，他们的能量还是十分强大的，并且，因为，他们的根基在佩兰省，所以，无须担心奥尔良公爵会给他们穿小鞋！

思及伊夫林家族，赫蒂免不了又想起，伊夫林家族背后的那个人——塞缪尔。

据她所知，早在塞缪尔五六岁的时候，伊夫林家族就已经宣誓效忠塞缪尔，可以说，塞缪尔的意志便是伊夫林奋斗的目标所向——这么多年来，始终如是！

细细算来，塞缪尔似乎消失了挺长一段时间的嘛，而且无声无息……

想到这儿，赫蒂顺手从手边捉起一颗坚果向停驻在马车一侧的白鹰丢去。

原本在打盹的白鹰受此一惊，啾啾叫着左蹦右跳，抗议连连。

赫蒂见状，却觉得心情转好，与查尔斯谈论起波普多先生在佩兰成中惹出来的诸多麻烦事——包括贝蒂以及斯诺家受到的骚扰……

查尔斯的消息自然比赫蒂要更灵通一些，不时有新鲜事蹦出来，令谈话的气氛显得无比轻松闲适。

说了一阵趣事，查尔斯免不了也问起赫蒂的行踪——相比于公务在身的查尔斯，赫蒂在这种天气里前往比特伦萨城恐怕是一件更加令人感到奇怪的事情吧！

不过，赫蒂早就想好了借口，有问便答道：“这次南行是为了子爵大人的身体——之前拜托几位有生意往来的矮人，以及比特伦萨的巴林将军，希望他们能够帮忙寻找几味特殊的药草，前些时候刚刚得了消息说，已经找到了，所以，我才急着过去。”

查尔斯闻言，自然连声赞了赫蒂的孝顺，又祝愿特纳子爵的病情能够早日康复。

旅途漫漫，查尔斯与赫蒂又都不是话唠，所以，渐渐地，便换成摸牌来打发时间，赌的也不是钱，而是马车上备着的小零食，两人的牌技相当，玩起来也是别有乐趣。

直到天色渐黑，马车这才缓缓靠近比特伦萨。

天寒地冻，比特伦萨城外一向热闹的草市早已歇业，路面便显得一下子宽敞许多，不过，出人意料之外的是，入城的马车竟然不只一辆！

与赫蒂他们一起入城的马车便足有十五辆之多！

这样的数量若在平时自然是不算什么，但是，要放在当下，却不免得令人感到意外——比特伦萨城中难道出现了什么特别的情况，才令这许多人不辞辛苦地赶来！？

疑问虽多，但是，此时却并不是适合探问的时机，赫蒂将查尔斯与他的车夫送到官方的接待处后，便自行前往比特伦萨城中最好的酒店入驻——当然，芬克和白鹰可没有她这么好命，前者被派去城中打探消息，而后者则带着赫蒂的一封短信笺飞向阿帕切-巴林的府邸……r1152