清晨，第一声鸟鸣刚响起，许樱哥便已穿戴停当，走到院子里认认真真做了一套广播体操。这是她从小坚持的习惯，除了病着的时候以外从没一日落下过。一旁伺候的丫头婆子早就见惯不怪，待她活动完毕，便上前递帕子热水禀告这一天里要做的事情：“二娘，夫人吩咐过，今早不用去她那边问安，先用了早饭直接去采萍阁。下午郭太医会过来给您扶脉。”

许樱哥应了，洗脸梳头换上一身素淡的月白色细布衣裙，不施脂粉，不戴头花，只插了两枝避嫌用的素银簪子，想想又戴了对简单的耳环。寄人篱下，养父母兄再好再体贴，该注意的也是要注意的。

一旁掌管脂粉首饰衣裳的大丫头紫霭见状，忙拿了一朵头花递过去，劝道：“二娘，您这身太素了些，这花最配您这身衣裙。”管人事钱财的大丫头青玉不露声色地插过去：“二娘，早饭摆好了。”

“唔。”许樱哥也就趁势起身坐到外间用饭。青玉对紫霭摆了摆手，紫霭也就放了头花，自去收拾妆台衣橱不提。

少倾饭毕，许樱哥漱口洗手，看着天色差不多了，便起身往外边散步边消食。已是暮春时节，院子里那几株老樱桃树花儿早已落尽，指尖大小、微带了黄色的幼果挂满了枝头，许樱哥拽住最矮的那一枝随手疏了几颗果子，吩咐道：“这樱桃结太多了，让人疏一下，省得全都长不大浪费了。”

众人齐声应了，众星捧月一般将她送出了门。

许家的府邸整治得极为精致，她一路行去，道旁怪石巍峨，野菊盎然，花木与亭台楼阁相映成趣，自有一种风流幽雅之态。采萍阁三面环水，只一条青竹小道可行，她沿道而行，忽有微风吹过，吹得廊檐下的铜铃“叮当”作响，便侧耳细听片刻，含笑道：“真好听。”

有人踏着雾霭从她身后赶上来，唇角带笑，低声嗟叹：“一转眼，便是十年了。”却是许家的偏支子弟许扶，他同样一身素到了极点的衣袍，只在腰间挂了块青玉佩，身材瘦削挺拔，眼神坚定，容貌十分清秀，与许樱哥眉眼间有三分相似，只可惜年纪轻轻鬓边就已生了白发。

许樱哥回头望着许扶粲然一笑，行礼下去：“五哥，许久不见。”言罢示意青玉：“我忘了将给父亲做的那双鞋带过来，你去拿来。”

待得青玉去了，许扶踏前一步，关怀地压低了声音：“纹纹，你可大好了？我一直挂着你，只是不好经常来看你。”

许樱哥甜甜一笑，转了个圈给他看：“哥哥莫担心，我早好了。今早还打了一套拳。”

许扶看她一张脸粉生生的，眼亮唇红，小下巴上也长了些肉，便放下心来，亲昵地道：“你那什么怪模怪样的拳，休要说出来笑死人。”

许樱哥低声嚷嚷：“只要能强身健体不就挺好？”

许扶难得看见亲妹，满心欢喜，舍不得她不高兴，便只道：“刚给你带了些头钗首饰衣料，让人送过去了，你看看可喜欢。”

许樱哥笑道：“只要哥哥给的我都喜欢。”又开玩笑：“你也给我未来嫂子存一点，别全都便宜了我。”

“姨母那里也有，你看着若是她不喜欢的记得和我说。”许扶看了她一眼又一眼，满怀内疚说不出来。那件事总是他对不起她，可是萧家上下十几口人的血海深仇不能不报，只能是日后再设法给她寻门好亲补偿她罢了。

说话间二人走到了采萍阁前，许樱哥正要去掀帘子，青竹帘子就被人从里掀起，许家大爷许执稳步走出，带了几分亲热随意道：“还不快进来？等你们许久了。父亲刚还在问五弟是否到了呢。”

许家家主许衡乃是当世名儒，前大裕朝哀帝奉之为帝师，今大华今上尊之为大学士，皇子师。因许衡嫌今上篡位自立，是为乱臣贼子，并不乐意出仕，但为了一家老小又只能受了这头衔，还得出谋划策尽几分力，再违心做上几桩事情以保全家。怎奈心中委实憋屈，连带着身体也就不好，经常告病，却是为了他兄妹二人殚精竭虑。

许扶的神色立时变得严肃起来，将衣服整了又整方才走入房中。许执自往前去，将通往采萍阁的唯一一条道路把守得严严实实，不许人靠近。

采萍阁厅房正中设了个香案，上面供了大大小小十来个灵牌，许家家主许衡与夫人姚氏着了素服分别立在案前，见他们进去，许衡神色肃穆地道：“都过来，今日是你们父母兄弟姐妹们的十周年祭，形势所迫，不能公开祭奠你爹娘，只能草草设了这么个香案，实在是委屈他们了。你兄妹且将这萧字牢牢记在心中，待得有朝一日总能重新替你爹娘他们修坟造祠！”

姚氏抹了抹眼泪：“等了这多年大仇终于得报，姐姐和姐夫他们总算可以安息了。”