夜已深，几丝秋雨伴随着斜风飘摇而落，把半干的窗棂再次打湿。许衡轻轻推开厨房的门，厨房里正在低声说笑的媳妇子们漫不经心地回头，待看清了居然是从不到厨房的男主人，不由俱都吓得呆住了，甚至忘了行礼问安。许衡也不在意，眼神在人群中遛了一圈，淡淡地道：“二娘子呢？”

有个机灵的年轻媳妇忙指指隔壁，低声笑道：“二娘子在隔壁小厨房里。”

许衡点点头，走到隔壁轻轻推门，门才一开，一股香浓鲜美至极的鸡汤味儿便扑鼻而来，穿透肌肤渗透到每一个细胞中，乃至于全身都暖和放松下来。许衡满足地深深吸了一口，抬眼看去，但见昏暗的灯光下，依着墙边两眼小灶，上头几个小巧玲珑的瓦罐“古突突”地冒着热气，许樱哥独自一人坐在旁边的小竹椅子上，垂着眼正在发呆。

瓦罐里的鸡汤散发出的雾气氤氲一片，把她精致如画的眉眼衬托出几分哀愁无助来，原本一直青春挺拔充满了活力的身子也显得有些单薄。许衡由不得心中酸软，沉沉叹了口气：“怎地独自一人坐着？可是下人不听话？”

许樱哥听见声响抬头，眼里一片茫然。

许衡不由有些怒了：“你的丫头呢？一群人坐着闲扯嗑瓜子，就不知道来伺候主子的？要他们何用？”

“不怪她们，是女儿想独自一人呆着。”许樱哥醒过神来，连忙起身让座，嗔怪道：“爹爹也真是的。君子远庖厨，您怎地不声不响就跑来这里了？叫人看见，可不笑话您？”

许衡在她才坐过的小竹椅上坐下来，和声道：“说哪里话。烹鱼烦则碎，治民烦则散，知烹鱼则知治民。我来厨房看看又怎么了？”见许樱哥脸上有了几分笑意，才指指灶上的瓦罐：“熬鸡汤？”

您老真是明知故问，这鸡汤的味道怕是没人会认错吧？许樱哥一边腹诽一边笑着去取勺子碗筷：“是，正好得了，爹爹喝碗暖暖身子。”

“我女儿辛苦熬的汤，我当然应该先尝才是，凭什么要便宜了外人。”许衡理所当然地接了碗去享受。享受完毕。盛赞良久，捋着胡子沉声道：“白日事多，总没机会来看你，我特意过来瞧瞧你可还好。”

许樱哥垂下手肃立片刻，轻轻摇头：“我不好。很不好。我很害怕。很担忧，总担心一觉睡醒就突然变了样，什么好日子都没了，再看不到你们。”

许衡沉默地看了她许久方低声道：“你这样很好，我本以为你又会笑着与我说你没事儿，让我不要担心。是人就会害怕，就会恐惧，害怕担忧不是什么丢脸不可言说的。”

许樱哥抬起头来看着他，睫毛湿湿的：“我有些撑不住了。爹爹说今日不知明日事。但我现在真的很害怕明日。”她害怕未知的命运，害怕这世上突然又只剩她一人。

许衡不知该如何宽慰她才是，便干笑着道：“今日的确不知明日事，例如昨夜，阴差阳错，只差一步。”见许樱哥配合地假笑了一下。便压低了声音道：“其实我年轻时也害怕过，当初，也害怕过……”他俏皮地挤了挤眼，指指房顶：“和那位对着干的时候，我心里也是七上八下的，怕他不按我的道理来，那可就悔不当初了。有好几次都后悔得要跳脚，幸亏稳住了！”

许樱哥忍不住“噗嗤”一声笑出来，笑完后轻声道：“我明白爹爹的意思，我会好好活着，努力不让自己后悔。”

响鼓不用重锤，许衡满意地点点头：“适才康王爷召见了你五哥，对他很是赞赏。”提高声音道：“你别说，好些日子不曾见着他，他蓄了胡子，我一时竟没认出他来！”

许樱哥专心听完，脸上露出一丝发自内心的微笑：“在部里办差，留了胡子要显得老成些。”虽然许衡的话有些夸张，但也说明许扶留的胡子和日渐清瘦的确显著地改变了二人外貌上的相似之处。

隔壁传来一阵响动，许樱哥侧着耳朵听了听，撵许衡走：“约是那边又传饭食，我这里鸡汤也得了，正该送过去。没得做了这许多反倒叫人心里不舒服。”

许衡叮嘱道：“不必太委屈自己。”

“不委屈，谁家没几个客人上门？女儿只当是招待客人。”许樱哥扬声叫人进来装鸡汤，不忘给自己和许扶等人留下最香浓的一罐。

“又下雨了，这雨怕是要缠绵起来，也不知王爷和世子雨夜行路可否顺畅？”康王妃礼完佛，将手里的一百零八粒砗磲佛珠交给一旁伺候的曲嬷嬷收好，抬眼看向王氏：“鸡汤还没送来？”

王氏忙上前扶她起身坐下，赔笑道：“好汤都熬火候哩，若是送来太快反倒有问题了。”

“也是。”康王妃点点头，愁道：“这前世的冤家可真是磨死我了，我现在一听到人说他的名字就哆嗦。”

王氏忙道：“都道是大难不死必有后福，三弟一直都是遇难呈祥，好日子还在后头呢。”眼睛转了转，捂嘴轻笑道：“说起来也巧，这后头两番都是因着这许家二娘子解的困。”