但还没等冲田想出办法来，小樱的水扬已被人买下。

是一个叫谷梅之助的外地客人，似乎也不介意小樱被浪人抓去关了一晚上的事，连价都没还。

虽然比不上当年明里的价格，但在小樱这一批新人里，却已是无人能比。

老板娘开心得不得了，自然也就没再提公开竞价这种蠢事。

那天晚上，小樱早早便准备起来，洗了澡，梳好头，换上一身红地金花的华丽和服，细细画好妆容，然后被老板娘亲自送到那个准备好的房间里。

老板娘临走还悄悄交待了小樱，如果没有落红的话，就在自己身上哪里刺一下，总之千万不能让客人起疑。要是让客人发现她不是处女要讨还那笔钱可就不好办了。

小樱只是低着头应了声。

老板娘拍了拍她的手，说了声加油，便笑眯眯退了出去。

加油？加油做什么呢？

房间里酒席被褥都已经准备好，就像是新婚夫妇的房间，小樱坐在一边，忍不住自嘲地笑了声。

她不知道别的艺妓在这一天的时候，会是什么样的心情，是紧张期待还是害怕？

她都没有。

她心里很平静。

反正躲不过去，只好顺从地接受它。

好在她有了阿一，她可以努力将那个人想象成阿一……

纸门刷地被拉开，小樱吓了一跳，扭过头去看。

一个年轻的男人已经进来了，正转过身在关门。

是个高且瘦的男子，从背影来看，把他想象成阿一大概并不太难。但这个人的头发很短，大概只有寸许，简直就像个……和尚。

小樱正在意外，他已经站起来，面向她。

小樱看清了他的脸，那是张十分清俊的面孔，眉很浓，剑一般上挑，双眸狭长，却炯炯有神，薄削的唇微微向右边挑起，带着点洒脱的笑容。

“吓着你了？”他问。声音很好听，爽朗亲切。

小樱连忙低下头去行礼。

那个人过来扶起她，仔细端详了她的脸，笑起来，道：“果然是个美人哩，怪不得会让那些壬生狼们拼命。”

小樱怔住，“客人……”

他收回手，从怀里抽出一封信来，递到小樱面前，问：“识字么？要不要我念给你听？”

“我识字。”小樱应着声，接过那封信，才发现是一封谢罪书。

她又吓了一跳，抬起眼来看着面前的年轻男子。“这……”

“是片山在切腹前写下的。”他脸上依然带着点淡淡的笑容，“那天绑架你的人，有几个被当场斩杀，被新選组抓去几个，逃回来两个，我让他们切腹了。”

小樱惊得直接站了起来。

那个人却正正经经跪在那里，向小樱行了个礼。“先前的事情，是我们的人做错了，对不起。”

小樱张大了嘴，半晌才讷讷道：“您这是……想让我做什么？”

这些人……之前半路袭击她，又绑架她想从新選组那里换人，现在又改成了怀柔政策想怎么样？

“吹雪小姐不要误会。”那个人又笑了笑，“我今天并不是因为想让吹雪小姐帮忙，更不是想讨好新選组拉近关系才来这里的。仅仅只是因为我们做错了事，所以才向吹雪小姐你道歉，只是向你，跟其它人没有关系。哪怕吹雪小姐现在去把壬生狼叫来，我跟他们大概也只能用剑说话。”

小樱闭了嘴，有些不太好理解。

既然他是攘夷党的人，为什么要专程来向她道歉呢？还搭上这么大一笔钱？

“我们攘夷，是为了从外国人手里保护日本，天诛杀的也是与外国人勾结迫害日本人的奸党，打着这样的旗号为难普通人，甚至对手无寸铁的女子动手，简直太混账了！”那个短发的男人继续道，“我今天来向吹雪小姐说这些，并不指望能得到你的原谅，只是在做我应该做的事情。”

他顿了一下，又道：“这家店的老板娘也混账得很，公开出售一位艺妓的水扬，也亏她说得出口。”

小樱到这时才轻轻笑起来，问：“这位客人，您……到底是谁？”

那个人歪起头来看着她，也笑了笑，一拍自己的腿，道：“也是，说是来道歉的，连自己的本名也不用，也未免太没诚意了。我是长州人，叫高杉晋作。”