许乐接过茶杯，看着水中如春日绿叶般的茶旋儿，平静片刻后说道：“只希望公司的影响力足够大，总统先生能给双方一个公平的比较机会。”

“什么样才是公平的比较机会？”

“当然是机甲对战。”许乐低头喝了一口茶，感受着微烫茶水里饱含的清香，转过身来望着他笑着说道：“ＭＸ是新东西，我相信联邦里没有谁会比你更熟悉他的操控，你有没有信心？”

白玉兰低头沉默了很久，任何事情他只有思考完全方面的因素，才会表达自己的信心。从第一次ＭＸ测试，到今年许乐带着他进入果壳工程部，新式机甲的第一步，他都看在眼里，甚至亲自参与，还为技术人员们提供了很多的经验参考，许乐说的话并没有错，整个联邦没有哪名机师比他更熟悉这个新式机甲。

“有信心，就算是军队里的王牌机师过来，也一样。”白玉兰微垂眼帘回答道。

“科学院那台紫海，瞬间输出功率，可能比小白花要高一些。”许乐提醒他。

“我虽然不知道你曾经做过什么，但我想那台紫海肯定有致命的问题。”白玉兰抬起头来，望着他平静说道：“只要科学院找的机师不是李疯子，那就行。”

许乐点点头，他也曾经考虑过试机师的问题。李疯子的实力固然恐怖，但费城李家与邰家向来交好，在这种关键时刻，李疯子不可能参合到这件事情里面来。

白玉兰忽然想到一件事情，皱着眉头说道：“关键是，科学院不见得会答应机甲对战的请求，他们的数据占优，只用书面评议的话，联邦的新标准很有可能就是用他们的，他们何必多此一举？”

“这件事情可由不得他们。”许乐端起茶杯又喝了一口，心里想着沈秘书那边的动作只怕早就动了起来，联邦新式ＭＸ机甲的对战一定是势在必行。

……

……

秋雨早歇，只有一层淡淡的雾气笼罩在首都特区的大街小巷上。技术小组里其余几位教授明显没有睡好，大概是因为今天的标准定型会议而操心了一夜。相反许乐和商秋这一对男女倒是显得精神十足，商秋的信心来自于许乐对他说的那些事情，和一种对于技术的狂然崇拜，许乐……却根本没有什么信心，他只是相信邰家对联邦的影响力，他甚至隐隐猜测到，今天总统官邸的会议，根本无法定下来新式机甲的标准，只是会拿出一个确定标准的方法，他所期望的当然就是机甲对战，这是最简单最直接，也最能打对方脸的一种方法。

果壳公司的专车将他们从酒店大门处接走，只不过开了五分钟，便来到了一大片青色草坪外缘。众人下车，开始接受严格的安全检查，随身推带的工作台，也被专门的人员事先运行了总统官邸。

许乐看着这些穿着黑色正装，耳朵里别着白色耳机的特勤局特工并不陌生，当初和邰之源在一起的时候，见过不少。一想到席格总统对于邰家的重视，他对今天的标准会议信心便多了不少。

顺着草坪中间的通道向远处的官邸走去，白色的总统官邸在淡雾中时隐时现，却没有什么飘忽的感觉，有的只是历史的凝重感与权力的震慑感。联邦总统官邸每十年便会重新粉刷一次外墙，外墙的颜色由公民网络投票决定，这个十年恰恰是白色。

不时有黑色的汽车从众人身边驶过，许乐和商秋等人退到一边相让，看着这些特制的高级轿车，和车上那些醒目的特殊牌号，他们知道这些人都是今天专门来参加标准会议的联邦大人物。

“第一军区司令，参谋长联席会议主席，迈尔斯上将。”白玉兰看着刚刚驶过去的那辆黑色军牌汽车，低声在许乐的身边说道，他出自第一军区十七装甲师，自然对于这位军方大佬的座骑非常清楚。

这些大人物们的座车自然不用接受外围的安全检查，许乐眯着眼睛看着那些出于雾中，消失于雾中的汽车，清楚国家安全顾问，几大军区首长，很多大人物都来了，在这一瞬间，他先前的信心忽然有些动摇。

如果这些联邦里的大人物们，都倾向于采用联邦科学院的标准，席格总统还会太过在意邰夫人的影响力和果壳公司的愿望吗？

他不再去想这些事情，只是看着那些缓缓驶过的汽车，看着越来越近的总统官邸，反而生出了一些别的情绪。这便是联邦权力的核心，这些人便是具体体现数百亿联邦公民意志的大人物，当年在东林钟楼街的时候，他哪里敢想过，自己有一天居然会进入总统官邸，会与这些大人物们擦身而过？

……

……

进入总统官邸的时间还很早，会议还没有召开。果壳公司的技术小组被安排在休息室内等候，呆会儿商秋将要代表他们去做最后一次总结性发言，这时候她却没只是在沉默吃着盘中的小点心。

“是不是有些紧张？”许乐轻轻握着拳头，看着休息室里墙上的那些油画，一想到这些事物，是联邦里历代总统阁下们曾经亲眼看过，甚至是亲手抚摸过的东西，他再是一个对权力感无比迟钝的人，也感到了一丝历史的沉重和权力的压迫感。

“有点儿。”商秋含糊不清说道，她今天穿了一身淡蓝色的正装，将她的线条衬托的十分美丽，“一想到要让那些政客将军们听课，还要把那些复杂的技术名词解释清楚，便有些头痛。”

“我以为你的紧张和我一样，是因为身处总统官邸的关系。”许乐苦笑道。

“读小学三年级的时候来过一次。”商秋抹去唇边的饼屑，看着许乐吃惊的表情，笑着解释道：“总统官邸每个星期对游客开放一次，有什么好奇怪的。”

许乐尴尬地挠挠头，他一个来自东林大区的孤儿，自然不知道这些事情。

总统办公室官员前来通知，商秋跟着对方走进了大门紧闭的会议室。果壳技术小组的成员，包括许乐在内，都开始望着走廊尽头的那扇大门发呆，他们不知道里面的情形如何，商秋的陈述能不能够成功。

没有过多长时间，商秋便抱着电脑走了回来，她坐到许乐的身旁，摇了摇头，说道：“看不出来有什么征兆。”

“那就等吧。”许乐说道。

谁都没有想到，这一等便是整整一天一夜。总统官邸的饼干味道确实不错，清茶是地地道道的山雾特产，然而总这样吃着也不是个事儿，许乐忧心忡忡地看着那扇大门，心中生出极不好的念头。

那些大人物竟然讨论了这么久还没有结果，可以想见会议室里该是怎样激烈的场面。他很担心，如果联邦政府连一次机甲对战的机会都不给果壳的话，自己还能有什么办法？

“技术参数大家都看到了。”国安安全顾问揉了揉有些发麻的眉心，说道：“联邦科学院的紫海全面占优。”

他望向坐在办公室后方的总统先生，微笑着说道：“胡夫，我们已经给了果壳公司足够多的机会。”

席格总统一直视国家安全顾问如师如友，然而此刻听到这位老人当着诸位内阁成员的面，直呼自己的姓名，他却第一次没有感到亲热，而是感到了一丝愤怒。