另一个醉汉侍立在斯特林身边，器宇昂扬，眉目间掩饰不住的彪悍之色。

斯特林介绍说：“这位是东南军副统领文河阁下，他曾在紫川秀手下干过。文河，这位是紫川秀在远东的得力干将白川，她刚刚才晋升的红衣旗本。”

文河向白川点头致意，白川恭谨地回礼。

斯特林严厉地望着白川：“白川阁下，我不是祢的直属上司，但我要代阿秀批评祢！在魔族沦陷区，祢和祢的部下竟然穿着军服活动，还在公众场合表露身份，你们太大意，不，简直是狂妄！我不知道紫川秀派你们入关究竟是何用意，但想来一定负有要紧任务。你们这么招张，枉送了自己性命是小事，若是耽误了任务，祢纵一死也不能赎罪！”

虽然是军队将领，但斯特林一点都不粗鲁，他是个极有耐心和自控能力的男子。白川记忆中，他几乎就是镇静、坚强和冷静的代名词，从识得他以来，从没见他发过火。

刚见面，白川还沉浸在偶然邂逅的喜悦中呢，他就这样劈头劈脸给了一番训斥。

一时间，白川委屈极了，眼中珠泪盈盈欲滴。

不顾站在眼前的人是紫川家军事最高长官，她倔强地昂起了头：“大人，我不明白您的意思。此地是紫川家国土，我是家族军人，紫川家军人在自己祖国上行走，为什么不能堂堂正正亮明身份？对不起，远东军人习惯在华天丽日下行走，不屑做偷偷摸摸的老鼠！”

“白川阁下，注意祢的言辞！”文河严厉地呵斥道：“紫川大人教祢这样对上级说话的吗！”

“不要急躁，文河。”斯特林摆摆手，抹了一把脸。

这时白川才注意到，不到三十的斯特林，此刻却显得那么憔悴和疲倦，眉心仿佛刀刻般的皱纹、深深的眼袋和眼中密布的血丝，这显示了，在魔族入侵的灾难时刻，作为家族的最高军事负责人，他在承受着何等的压力和重荷，度过了多少焦虑操劳的不眠之夜。

白川心头猛地一颤：几年时间，斯特林真的老多了。

斯特林打开了窗户，大雨特有的水气和泥土清新气味涌入闭塞的房间，令人精神一振。

雨已小了很多，窗外滑过条条闪亮的雨痕。

文河拿着油灯在窗口画了一个圆圈，接着，他把这个动作重复了两遍。

回应文河的信号，镇外远处漆黑的丛林中亮过一道闪光，几秒钟后，在另一个方向的丛林里也亮出了闪光，灯光是绿色的，一闪而逝。

文河转过身来：“大人，一切正常，没有魔族朝镇子上接近。”

白川这才明白，在镇子外面，斯特林还埋伏了兵马护卫。

惭愧的是自己，外面埋伏了那么多兵马，自己先头的侦察兵竟然什么也没发现，就这样懵懵懂懂地一头撞了进来——若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵，那后果会怎样？

想到这里，她不觉背上微微发热，额角出汗。

“勇敢和鲁莽无谋完全是两回事。”斯特林转过身来，疲倦地揉着自己额头，语气放缓了很多：“白川，祢是肩负着阿秀重要使命的头号大将，若不明不白地死在一个魔族巡逻队手上，那也很不值吧？在需要时候，军人不会畏惧死亡，但在此之前，我们肩负重任，请保重好自己。”

听出了斯特林话中真切的关怀和爱护之意，白川终于低下了头：“对不起，大人。”

斯特林摇头，没有就这个话题再说下去。（未完待续）