天刚破晓，一抹白色浮在东方，贡院之前，早已是人山人海，无数的举子在翘首以待，等着贡院开门。

杨延昭等人也下了马车，见到他们出现，不少人都望了过来，眼中有些惊讶，毕竟前几日杨延昭失踪的消息可是在汴梁传开了，没有料到竟然还能来参加科试。

人群的东西两角，吕蒙正和另一面相温和的青衣中年之人皆望了过来，眼中本是不屑与清高随之淡去，取而代之的是戒备之色。..

“看来延昭兄回来让某些人头疼了。”

向敏中身上的衣衫似乎比之前薄了一些，至少没有裹着两三件的袄衣，眼睛扫过，很快便瞧出了吕蒙正与张齐贤的神色。

“常之兄说笑了，我朝人才济济，哪里算得上杨璟说话的份？”

看着那一眼望不尽的身影，这时，杨延昭才知道有多少人与他一道争那龙门一跳，心头免不了有些压力。

不过这句话在温仲舒等人耳中自然没有压抑的味儿，皆当他是在做着自谦，李至甚至笑着拍起杨延昭的肩头，“延昭兄，依你的才学，我等是极有信心的，还是别落了士气才是，否则你让李元沛以心中更加局促不安了。”

又是过了小半个时辰，贡院的大门终于慢慢的打开了。..

接下来的流程与解试相差无几，搜查衣衫与所提的食盒，只不过要严格不少，到了省试，大抵都是不愿在这上面被查处，所以作弊携带之人倒是寥寥无几。

经过盘查，杨延昭也同样领了个号，与张谦等人互勉了几句，道了别，在他人异样的眼光中，一步一瘸的往着木牌上写着的考舍走去。

进入考舍，寻到位置，杨延昭便坐了下来，闭目，听着左右之人行走的动向，心里突然间变得异常平静。

待试题发下之后，这才睁开双眼，看到那些似乎有些熟悉的语句，杨延昭轻轻的磨起砚台来。

十年寒窗，磨此一剑。

杨延昭虽未如此，但两世相加，却早已是十多年，况且他已不是杨家的少将军，一世富贵，全都在这些作答的试题之上。

心神全都放在科试之上，因而这时日倒也过得毫无知晓，知道贡院中响起清脆的铜铃之声，正在复查的杨延昭放下了笔，。

太平兴国三年的科举便如此结束了。

收拾了东西，慢慢的一瘸一拐的往外走去，长时间未看到阳光，倒是被考舍外的大好春光给闪了眼睛。

随行出来之人，有沮丧，有欣喜，也有为了哪种言辞较好而争的面红耳赤。

看着这些场面，杨延昭只是感觉有些熟悉，心里也轻松了几分，一边继续顺着人流往外移动，一边寻找着张谦等人。

“延昭兄，几日不见，你倒是憔悴了几许。”

贡院门外，挤满了车辆与家仆，杨延昭行动缓慢，好不容易到了门口，抬首望见了笑脸走来的向敏中几人。

“常之你莫说我，你与身边四人哪个不是蓬头垢面？”

杨延昭撇着应着，一言换来几人大笑，“延昭兄说得是极，一场春闱可是彻底将李元沛给折腾完了，不过也好，终于能歇息了。”

“元沛兄说得如此轻松，难不成是铁定高中了？”

被韩国华如此一问，李至倒是有些语塞，毕竟身边众多应科士子，任是谁都不敢狂妄的宣称高中今科。

憋了许久，李至不满的瞪了瞪后者，“光弼兄，你末拿我说事，与延昭兄、常之兄相比，我等都要避其锋芒。”

见到郭淮往这边走来，杨延昭打断了几人的说笑，“好了好了，不要在此贫嘴了，合德师兄已经来了，我们先回去再说吧。”

春闱之后，举子如去重负，朝堂却为之忙碌开来。

夜灯之下，负责此次科考的学士吕端正带着人小心的批阅着众多的答卷，而就在此时，耳边惊呼声传来，“臣等见过官家。”

再抬首，却见到微服而出的赵光义，吕端忙放下手中的试纸，走上前躬身行礼，“微臣见过官家。”

“免礼，吕爱卿，已经五日了，可为朕发现了多少可用世之才？”

坐在上首，赵光义恰好看到了之前吕端放在桌上的一叠试题，随意的拿起最上面的一份，已经率先的看了起来。

“回官家，此次科举士子的作答臣等大抵批阅完成，官家手中拿着的也是微臣等觉得文笔与才思皆尚佳之辈。

本想明日一早便送呈到宫中请官家过目，却不想官家如此求才若渴，真是我大宋之兴，社稷之福。”

省试之外，仍有殿试，状元郎需要当今天子钦点，赵光义也知道，只不过登基二载，对于天下之才，仍有虚席以待之情，遂等不及的伴着夜幕前来。

吕端不再言语的立在下首，赵光义则是接过身边王继恩的笔墨，开始在那叠试题上题注起来。

屋子再次变得静谧，甚至连大声呼吸都不敢为之。

几个时辰之后，赵光义终于将手中看了时间最久的一份试题放下，拿起吕端评的进士名单，排在首位者正是他手中所拿。