探子的首领嘿嘿怪笑起来。

“当然，当然……您说的完全正确。我想他们不过是用一座空的城堡来诱骗您，好使您不去攻击他们。我想再过些时候，科特行省那边的人，恐怕也就该到了，到那时无论锡拉岛的城堡还是亚丁要塞里，都会有许多人的！”

小艾什勒弗城主撇了下嘴，他知道这是探子的首领在担心他的赏金。至于自己能不能拿下亚丁要塞，那与他全无关系。

“好，照您这么说，你和你手下的人还真尽了力！拿着我的朋，相信这些报酬会使您和您的手下满意的！”

说着话，从怀中掏出一个钱袋扔了过去。满当当的钱袋，在探子首领的手中发细碎的声音。他不但掂了掂重量，还打开看了一下，里面的金币。

对于他的动作，小艾什勒弗表示鄙视。用表情呼唤了一下真主，说话的时候带着嘲弄的味道。

“我说，我是贵族，也是会继承整个亚丁行省的未来的总督。相信我，我不会在这些事情亏待别人的！”

探子的首领满不在乎耸耸肩，表示他不是贵族，所以什么形像等等的全都无所谓。

“城主阁下，倘若你打不败亚丁城的新主人，我想您恐怕就得不到亚丁行省了。我呢只是平民，对于金钱我还是满认真的。为了下次您再找我办事，我给您提个醒，与您合作的那些城主们，他们哪……身份很尊贵，但人品么……！”

小艾什勒弗摇摇头，表示对于这件事毫无兴趣。他知道，其他的那些城主们或者会有这样、那样的想法，不过他已经有了对策。

赶走了探子的首领，他继续在呆在城墙。从这儿可以看得到城外，他招唤来的自己辖下的向个城主派来的军队。如果加这些人的话，他手头大约会有七千左右的马穆鲁克骑兵。还有三千包括了弓手以及操纵抛石机、运输粮草等等的人手。

此刻他们都住在城外的帐篷里，在他们的营地里，已经备好了制造全城用的云梯车的材料。到了亚丁城外，只需要组装起来就好。

如果亚丁行省的其他城市，也就是在他的兄长直辖下的城市，如果他们也肯出兵的话，那么两路人马，就会达到最少一万五千到一万八千人那么多。

心中想着这些，小艾什勒弗在仆人的陪同下进到楼里。在进去之前，又打量了一下自己已经住了许多看的城堡，心中依然还是感觉到不大满意。

“我只比他晚出生几分钟，现在在他死掉之后，我还要替他收拾这个烂摊子！但愿那些家伙不会那么贪婪，要价不要那么高！”

大厅里墙壁固定着的烛台，蜡烛亮着昏黄的光芒。铺着浅色桌面的长桌子，同样点着蜡烛。头顶是用铁链吊着的油灯。尽管如此，整个大厅依然给人一种昏暗的感觉。

而坐在餐桌旁的“客人”们，小艾什勒弗总感觉这些家伙都在磨着他们的牙齿，而他们的目标并不是餐桌的食物。尽管有了这种感觉，他还是振作了一下精神。开始宣讲起，他与哥哥的财务大臣商议过的结果。

“诸位，不管怎么样，我们都要保持亚丁行省的完整，我想这也是诸位的心愿。我宣布，在重要夺回亚丁城之后，整个行省各个城主向行省缴纳的税金将得到相当的减免。另外，我们是仁慈的，所以我们打败他们之后，就让那些人拿钱来赎俘虏。这些费用也将会按照各位的功劳分给大家。如果没有什么异议的话，我想我们就可以约好一个时间，一起到亚丁城下夺回我们的土地！”

果然，减税三分之一的话一出口，这些其他城主的代表们，一个个面露喜色。小艾什勒弗挺满意这个结果，看起来自己和财务大臣商量的策略奏效了。

而他并不担心减税会使他的收入降低多少，自己兄长的金库里，总是有许多钱的。比起自己现在所有的，那已经很多了。

至于税，等将来夺回亚丁，不是还可以再提么！

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