菲尔德叹了口气：“我从不相信什么命运。你我都知道那顶皇冠根本不适合她，她那个xing格，皇位对她来说就是一个牢笼。她会活得很痛苦。”

“这也是无奈之举，她是黑特拉三世唯一活着的子女了。让爱田由坐上皇位也是黑特拉三世的遗愿。无论如何，这总好过让张伯伦伦坐上皇位。”

“所以就硬是把爱田由塞到那个位置上，牺牲她本该十分快乐的一生？她根本什么也不懂。我不认为让张伯伦伦坐上那个位置有什么不好，他本来就是……”

“这是黑特拉三世的意思，所以没什么好有疑问的。”我打断了菲尔德的话，他的言辞越来越危险，而大教堂并不是适合对这种话题畅所yu言的地方，“况且，爱田由并不是孤身一人，不是吗？”

菲尔德沉默了。

“她会改变并适应头上那顶冠冕的。她会变得坚强、勇敢、智慧，她能成为一个出se的统治者。你不必担心什么，菲尔德。”

“我没有担心，西门。”他的眼神有些失落，“我只是有些舍不得。”

我凝视着远处那个身穿黑裙的纤细身影。

“我们都是如此。”我轻声说道。

黑特拉三世的葬礼在两天后举行，举国哀悼。

帝国皇帝的死震动了整个大陆，在震惊之余，大部分国家更多的可能也是松了口气。也有公然为之庆祝的，比如沙地国。在黑特拉占领区的某些区域，有发生暴、动的迹象。北部冰封之地的蛮族部落开始蠢蠢yu动，半兽人、冰霜巨人频繁出没在边境线上。

混乱在际，因此卫斯理宰相要求尽快让爱田由公主进行加冕仪式，这也是军团长们、大公爵们的意思，大家都在加冕仪式后立刻返回各自的防区和行省，处理战后事宜。

加西亚行省的卡萨斯公爵在葬礼举行前几天就已经匆匆离去，加西亚行省边境黑特拉平民的一些暴、动已经得到了证实，并且有扩大的迹象，他必须亲自赶回去稳定局势。萨尔兹行省的莫里多公爵也动身回到自己的领地，前去处理动乱。帝**第八军团的指挥官返回了冰封堡，以防蛮族与半兽人发动突然袭击。第十二军团的军团长也提前返回了黑特拉防区，去稳定那里的局面。

在黑特拉三世死后的这几天，我一直在找机会观察张伯伦伦?黑特拉亲王。亲王并不住在皇宫中，不然许多事情会好办得多。他住在贵族区的一幢由克瑞伐公爵提供的大宅邸中，海岸城的守卫们在宅邸周围彻夜巡逻、守卫。通过和为宅邸做清洁工作的仆役的闲聊，我大概掌握了亲王的房间位置和他的作息时间。

同时我还仔细观察了下亲王身边的身穿蓝se制服的海岸城守卫。这些来自海边的士兵皮肤黝黑、粗糙，身形矫健，同时不修边幅，个个无疑都是战斗的好手。他们在闲暇期间也会走进酒馆里喝酒、闲聊，但几乎不与皇都民众和士兵有任何接触，对他们自己人以外的人都保持着相当的距离。一名为他们服务过的ji女告诉我，这些海岸城的人除了骑在她身上的时候会骂骂咧咧几句，其他时候都一言不发，干完就走人。

我还不确定张伯伦伦亲王与刺杀是否有任何关系，但他的确没有露出任何可疑的地方。他的黑眼睛中没有强抑着的喜se，也没有做作的哀伤，表现出的仅仅是为失去一个感情一般的弟弟感到的些许惋惜。当卫斯理宰相向众人宣读黑特拉三世的遗嘱时，他也只是神se平静地点着头。

但他的表现越是平常，我就越加怀疑这里面是否有表演的成分，说这是一种偏见也好，但我就是对亲王这个人充满了怀疑。他离开皇都那么多年，这次回来本来就十分突然和可疑。而这之后不久皇帝就遇刺身亡，很难让人不将两件事联想到一起。张伯伦伦亲王回到皇都后，曾和黑特拉三世有过两次长谈，两人谈话的内容不得而知，但从表面上来看，两人似乎化解了当年由于皇位继承的问题而造成的多年的隔阂。

从动机上看，张伯伦伦亲王有可能为了取回皇位，策划对黑特拉三世的刺杀。但袭击者毫无疑问都是黑特拉人，而海岸城和黑特拉相隔千里，其中有太多未知因素。

其实我之所以一直无法理出一个头绪，归根结底是因为我对于亲王这个人几乎一无所知。我唯一知道的是，十年前黑特拉二世在临死前出乎所有人意料地将身为弟弟的海因茨?黑特拉指定为皇位继承人，而哥哥张伯伦伦?黑特拉则在弟弟加冕后，默默地去了远离皇都的海岸城。那时候我才十岁出头。直至今ri，皇宫里都一直很忌讳谈论这件事，而民间则只有各种猜测，其中的详情鲜有人知晓。

因此在葬礼结束的当晚，我对卫斯理宰相谈了我的想法，本以为他会告诉我一些有参考价值的往事，或者帮我理清头绪，给我一些启发。然后老宰相却根本不打算和我谈这些，而是说了件毫不相关的事情。

“西门，我想让你去见个人。”

我对卫斯理宰相沉吟半天却突然说了这么句话有些不解：“什么人，大人？”

“是我的一个老朋友，叫奥尔维，是个跟我一样的老头子。他就住在皇都近郊的诺奇成，是镇上神堂的牧师。”

“大人，您让我去这位奥尔维牧师，是有什么话想让我转告吗？还是有什么东西要我带去给他？”

老宰相摇摇头：“不，你只要去和他见个面，聊聊天，就这么简单。我之前和他提过你，他会欢迎你的。他是我多年的好朋友。其实我一直想让你找机会见见他。以前，我总觉得时机还不合适。但如今黑特拉三世去世了，爱田由公主即将继位。我觉得是时候了。”

见我仍是一脸疑惑，宰相微笑着说：“就当是我把你引荐给我的一个朋友，西门，别想得太复杂。轻松一点，就当是一次休假远足，让你紧绷的大脑松弛一下。而且，说不定你的许多疑问，在他那里会得到答案。”

皇都近郊的东南方向有一系列镇子和村落，而诺奇成就是其中之一。我对这个镇子没有太多印象，只知道它位于较大的兰登镇的北侧，从皇都骑马到那里只要三、四个小时。

第二天上午，我跨上我那匹xing情温驯、训练有素的黑se母马，轻装简行地前往诺奇成。从皇都主城门出来，骑马走在骑士大道上，我不禁感叹命运的多变。十多天前我沿着这条路回到皇都时，还是一片欢庆胜利的惊喜，城内到处都飘扬着红se与金se的帝国旗帜。如今我再次踏上骑士大道离开皇都时，城内全都是哀悼皇帝的黑se旗帜。

爱田由即将成为塞伦登帝国的首位女皇，她在加冕之后就是帝国最至高无上的统治者。而到那时，我的身份，我的职责，毫无疑问将全都告知给她。我纳闷那会是怎样的一个场景。

女皇陛下，您的父亲生前曾有一批皇家刺客供他调遣，而我是他最信任的刺客之一。我替您的父亲杀过不少人，现在让我们来讨论一下，该不该把您的亲叔叔给做了。

我不禁在马上笑出了声，随后便觉得自己的笑声异常yin暗和苦涩。

在接下来的旅程中，我尽力赶走脑子里的所有思绪，放松心情。就像宰相说的那样，当做是一次休假远足。

我沿着骑士大道向南走，然后在奥古斯河的浅滩前转弯向东走，经过纤夫森林后，是大片的农田和庄园。我记得菲尔德的家族在这一带还有不少的产业。

时值正午，天气还是灰蒙蒙的。路上我碰到一位驾着马车要去兰登镇市集的年轻农夫，他的马车上载满了甜瓜。

“今年有些不对劲儿，明明遇上没什么灾害，养料和水分也很充足，果子的收成却很一般。味道也大不如往年。”他向我如此抱怨，“不光是我，其他人都是这样，种什么都不好。大伙儿都说这不是好兆头，估计要出大事儿。果然，你瞧，皇帝陛下这就遇刺了。”

水果不甜，于是黑特拉三世遇刺身亡。我思索着这其中奇妙的因果缘由。

我和农夫一起走了一段路，在一个三岔路口，农夫指给我去诺奇成的捷径。于是我们在那个路口分手道别，临走前他还塞给我几个甜瓜。

“虽然不是太甜，但管保新鲜。”他如此告诉我。

于是我们分道扬镳。他去卖他不怎么甜的甜瓜，我去见一位素未谋面的牧师。