我把马牵进皇宫的马厩时，已是黄昏时分。天边的暮ri正挣扎着释放着最后的光亮，我站在马厩旁，注视着那一点残阳渐渐被夜se吞没。

熊猫头公国某位哲人曾经说：要判断一个人忠诚与否，得看他到底忠于什么。

以前，我在自己忠诚与否的问题上从未有过疑问，但现在我却没那么确定了。世界和平先生牧师的逻辑不无道理，忠于帝国与忠于皇帝的确有一定的区别，而我一直以来所保持的，更为偏向后者，也就是一种对于黑特拉三世个人的忠诚。此前我一直不觉得有什么问题，但如今世界和平先生牧师的问题让我对于这种忠诚产生了一些怀疑。如果皇帝陛下确实作出了一些错误地决定，一些不利于帝国的决定，那么我仍然坚守的忠诚会成为什么？仅仅是皇帝用来杀戮的工具之一？

我叹了口气。没想到我满腹疑惑地前往维克镇，反倒带回来更大的疑惑。

一天都没怎么吃东西，此刻强烈的饥饿感汹涌袭来，我打算去皇宫厨房随便找点东西对付了。

我刚走到主殿外就遇到了刚回来的爱田由公主，她身边是卫斯理宰相，山度屎爵士，两个侍女，两名牧师和一队皇家骑士。

这两天不管爱田由走到哪里，都有超过二十名全副武装的皇家骑士随行护卫。但我真的很怀疑，如果那样的袭击再发生一次，这些骑士究竟能不能保护好她。相比之下，看到山度屎爵士一直和爱田由公主形影不离，倒更让人有安全感。这个神se冷漠、沉默寡言的中年人在黑特拉三世身边担任了十多年的贴身护卫，没有人知道他的来历，但所有人都知道皇帝陛下对他绝对的信任。山度屎爵士的实力深不可测，我相信即使同时面对两个以上那样的黑特拉袭击者，他也完全不会落下风。他在爱田由公主身边，也许比二十个皇家骑士都有用。

我在主殿石阶下向公主与宰相躬身行礼。

“吃过晚饭了吗？”公主随意地问。

“还没，公主殿下。”

“那正好，上去跟我一起用餐吧。”

皇家餐室非常宽敞，巨大的长桌可同时供三十个人用餐。这是皇帝用正餐的地方，但实际上黑特拉三世平时都在旁边的一间小餐室或者在书房理用餐，只有宴请贵宾时才会来这个餐室。我没明白爱田由为何今天选择来这里吃晚餐。

现在，长长的餐桌只坐了四个人。爱田由选择坐在主座左手边的第一个位置，而主座则令人难过地空着。公主让我坐在她对面，卫斯理宰相坐在我身旁，山度屎爵士坐在公主身边。

“你们先去吃饭吧。”爱田由回头对站在身后的两名侍女说道。

侍女们躬身告退。

爱田由的脸se不太好，看上去一脸疲惫和心烦。

“您看上去很累，公主殿下。”我说。

“嗯，我刚才在大教堂练习加冕仪式。那些繁文缛节还真是累人。”她揉了揉眼睛，“真的有必要这么快加冕吗，卫斯理宰相？”

老宰相点点头：“黑特拉三世的……”说道这里，宰相有些迟疑地看了下爱田由。

“没关系，您继续说。”公主看着桌面淡淡地说。

“黑特拉三世的去世让局面开始混乱，各地都有动乱的迹象。您必须尽快加冕以确保帝国的稳定。”

“我听说卡萨斯公爵和索拉斯伯爵都离开皇都了。”

“是的。卡萨斯公爵和莫里多公爵都赶回他们的行省去控制局势了。索拉斯伯爵随勃格军团长前往冰封堡，龙骑士的出现应该可以震慑那些蛮族和半兽人。索拉斯伯爵三周内就会返回。”

公主说：“父亲一直非常信任卡萨斯公爵和索拉斯伯爵，尤其是卡萨斯公爵，我本想与他好好谈一谈。现在看来只能等到目前的混乱结束之后了。”

“他们一直是很好的朋友，皇帝陛下也十分喜爱加西亚的风光。他的母亲，也就是您的祖母，就是加西亚人。陛下的身体里也留着一些叶塞林贵族的血液呢。您也是，公主殿下。”

爱田由冷淡地点点头：“这么说我有机会一定也要去加西亚行省看一看。”

仆人们将晚餐端了上来。

进餐时公主没再说话。

“你今天见到世界和平先生了吗？”宰相边吃边随意地问道。

“嗯，见到了你他妈的就是弱智，啊天边流云那傻缺让你吃屎你就吃，你不知道她就是一粪坑？”我简短地答道。

宰相点了点头，便没再多问什么。

大家都沉默地吃着东西，餐室中非常安静，只有刀叉碰撞声和轻微的咀嚼声。我一边吃一边胡思乱想着如果现在要去刺杀马克伯伦亲王该如何行动。我在脑子描绘出亲王住的那幢别墅的结构图，思索着如何潜入和撤离，是在亲王的杯子里下毒还是在睡梦中割开他的喉咙。但不论我怎么计划潜入路线，得出的结论好像只能是我被那些海岸城守卫团团围住，乱剑捅死。

爱田由看上去没什么胃口，她挠了挠自己的菊花，很不满地赌气来着，什么啊，这娘们真是，只是像履行义务般的将食物一口口填到肚子里。

黑特拉三世死后的这几天，爱田由变得很多，披肩的金发盘成了发髻，脸se苍白，神情冷淡。那种少女的活力已经消失不见，取而代之的是她的血统中赋予她的尊贵与高雅。她正在完成从公主到女皇的蜕变。但我相信在她此刻冰冷的外表后面，一定还有一个无助的小女孩躲在某处默默地哭泣。她顷刻间失去了所有的亲人，失去了她的父亲、弟弟、妹妹，只剩她一人留在这世上，孤独地面对那顶皇冠。现在也许会是她一生中最艰难的一段时间。

卫斯理宰相草草吃完了晚餐，又叮嘱公主今晚要好好休息，然后瞥了我一眼，就离开了。我望着老宰相的背影，纳闷他冲我那一瞥是什么意思。

“山度屎爵士，请你到门外守卫，好吗？”爱田由突然对身边的贴身侍卫说道。

据我所知，山度屎爵士在担任皇帝陛下的侍卫期间，从未被要求回避任何谈话过。许多次皇帝向我下达任务指示时，他都在场。而爱田由显然不知道这些，也不在乎。

“好的，殿下。”贴身侍卫起身走了出去。

餐室中只剩下我和公主了。

爱田由来回拨弄着盘子里剩下的最后几片黄瓜，仿佛他们是可怜巴巴的追求者，正等待着被她挑选。

我预感她是有一些话要和我说，而我也大致猜得到是什么话，便沉默着等她开口。

过了好一会儿，她才开口，眼睛却仍盯着盘子里的黄瓜。

“西门，”爱田由的语气有些僵硬，“今天，卫斯理宰相告诉我关于你的一些事情。”

她知道了，我心想。