“谁？”王朴失声道，“长公主？”
吕六神色凝重地点了点头，又道：“看样子挺着急的。”
王朴皱眉道：“她人在哪里？”
吕六道：“就在前院偏厅，她说就想见侯爷一面，不想惊动别人。”
“走。”王朴道，“看看去。”
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靖南侯府，前院偏厅。
长平公主朱薇茹正在默默垂泪，她的耳畔不时响起司礼监掌印太监张子安在不久前与她说的一席话：“万岁爷受了高弘图一伙人的蛊惑，想要除掉孙阁老和驸马爷，孙阁老是个厚道人，还好说，可驸马爷是个杀人不眨眼的狠角色哪，高弘图和万岁爷不可能是他的对手，到头来只能把自己给害了，公主哪，你必须设法阻止悲剧发生哪。”
长平公主大惊失色道：“张公公，你说的是真的？”
张子安神色凝重地道：“高弘图都已经安排好了。”
“那怎么办？”长平公主急道，“本宫应该怎么办？”
张子安道：“公主殿下，现在只有你能救万岁爷了！要不然，让高弘图和万岁爷继续错下去，最后肯定会惹怒驸马爷，高弘图这伙人固然难逃一死，搞不好万岁爷也可能会被驸马爷废黜哪……”
“废黜？”长平公主吃了一惊，喃喃低语道，“废黜？这可能吗？”
“有啥不可能的。”张子安道，“奴婢早看出来了，驸马爷对万岁爷已经起了戒心了，万岁爷表现得太过急躁了呀，他现在羽翼未丰就想着要剪除驸马爷，不可能成功的呀，高弘图这老小子眼高手低，只会党同伐异、纸上谈兵，跟孙阁老和驸马爷比差得远了，奴婢是真担心哪，万一事情败露，驸马爷一怒之下真可能废黜万岁爷，另立永王或者定王为帝呀。”
“公公。”长平公主急道，“你倒是说，本宫该怎么做才能帮助万岁爷躲过此劫？”
“唉。”张子安叹了口气，黯然道，“要想帮助万岁爷躲过此劫，还得公主殿下去求驸马爷呀，现在也只有你去求驸马爷，也许还能让驸马爷网开一面，保住万岁爷的帝位。”
长平公主闻言一震，讷讷地说道：“你是说……让本宫去求他？”
张子安又道：“公主殿下，别看高弘图、姜曰广和王铎已经入了阁，可他们就像孙猴子，再怎么蹦也蹦不出如来佛的手掌心，孙阁老和驸马爷的势力岂是那么容易撼动的？这些话还不能跟万岁爷去说，万岁爷现在正在兴头上，谁要是泼他凉水肯定是自讨没趣，没办法呀，公主殿下，只能由你出面去求驸马爷了。”
长平公主想到自己堂堂公主之尊，却要低声下气去求王朴，不由悲从中来，泪下如雨。
张子安又功道：“公主殿下，孙阁老和驸马爷现在权势通天，他们不但控制着整个江南的士林阶层，还控制着十万最精锐的中央军，也只有高弘图那样的蠢货才会天真地以为只要控制了内阁就能掌控朝政，孰不知内阁根本就是驸马爷手中的傀儡哇。”
……
王朴带着吕六走进前院偏厅时，只见一道倩影俏生生站在屏风前，那人身上披着厚实的黑色大氅，头上还戴着风帽，听到脚步声，那道倩影缓缓转过身来，王朴的目光与之相接不由愣了一下，这人果然就是长平公主朱薇茹，而且美目通红，分明是刚刚哭过。
王朴摆了摆手，吕六悄然退了出去，顺手还把门给带上了。
王朴定了定神，正犹豫着要不要叩拜见礼时，长平公主忽然向着他屈膝跪倒在地，这可让王朴吓了一跳，赶紧上前扶起长平公主，吃声道：“公主你这是干什么？哪有帝室之胄跪我一个臣子的道理？”
长平公主轻轻挣脱王朴扶持，执意跪倒在地，泣声道：“夫君，茹儿有一事相求。”
“哎呀，公主你快起来，起来说话。”王朴急道，“这要让那些御史言官看到了，我该吃不了兜着走了。”
长平公主道：“夫君若是不答应，茹儿就不起来。”
王朴急得直搓手，苦着脸道：“可我总得知道是什么事吧？”
长平公主仰起梨花带雨般的娇靥，泣声道：“夫君，不管万岁爷犯了什么错，可他终归是先帝的嫡长子，是大明朝最正统的皇家血脉，而且他现在还年幼，正是最容易受人蛊惑的年龄，请你无论如何都不要废立，好吗？”
“废立？”王朴愕然道，“公主，你在说什么呢？”
长平公主黯然道：“只要你答应了，茹儿就把一切告诉你。”
“呃……”王朴沉吟片刻，肃然道，“好吧，我答应你，无论如何都不废立。”
长平公主这才肯起身，把张子安告诉她的一切都原原本本地告诉了王朴，王朴听得目瞪口呆，他还真没想到高弘图居然打算和建奴勾结来对付自己，更没想到高弘图想出的整个计划居然会如此弱智，简直就是破绽百出啊。
听完长平公主的转述，王朴大声道：“吕六！”
吕六应声而入，朗声道：“在。”
王朴道：“马上去套车，把公主殿下送回皇宫。”
“是。”吕六应了一声，向长平公主道，“公主殿下请。”
目送长平公主的身影远去，王朴又道：“来人。”
又有家丁入内应道：“侯爷有何吩咐？”
王朴道：“让小七马上来偏厅见我。”
“是。”
家丁答应一声，正要去找小七时，小七却自己找来了：“侯爷，飞鸽传书！”
“哦？”王朴心头一动，问道，“哪里的飞鸽传书？”
小七道：“武昌的。”
王朴道：“快拿来。”
小七把手里的一个小纸卷递给王朴，又向一边的家丁挥了挥手，那家丁应声退出了偏厅外，王朴匆匆看罢，旋即哈哈大笑道：“哈哈哈，好，太好了！”
笑罢，王朴又向小七道：“小七，两件事。”
小七啪地并拢双腿，轰然应道：“是。”
王朴道：“一，谴快马前往扬州，让杨州知府王仕成立刻扣压议和使团，把杨廷鉴等人锁拿回京！二，以飞鸽传书通知赵信，让他派出快马押送大汉歼范文程，要快，五天之内必须把范文程送到南京！”