午后的沙洲码头一片繁忙。一艘尖头大肚子客货船在林立的大船中灵活地钻来钻去，终于抢到一个泊位。船尚未停稳，吆喝声中，站在船头帮忙领航的少年放下竹竿，拎起布包第一个跳上栈桥。

少年姓宋名濂，大约十六七，长得壮实高大，丹凤眼，嘴唇稍厚，一副人蓄无害的憨厚样子。

走过栈桥脚踏实地，天上一道剑光华丽划过。

哇噻……，是修士！

履下飞剑衣衫舞，朝游北海暮苍梧。

多么飘逸潇洒……假如也能够……羡慕之情表露无遗。

直到天上踏剑修士消失才回过神来，看了一眼手里的碎布地图，抬步向沙洲集市里头走去。

沙洲经由大沙河冲积而成，是一处修仙者集市，制作符箓的灵兽皮遐迩闻名。

宋濂的布包里就有一张灵兽皮。因略懂医术救了一名猎杀灵兽受伤的武者，感激的武者将灵兽皮酬谢，并指点他来集市卖给牛十八。

牛十八开兽皮店，商铺就在大街的拐角处，老远就能闻到刺鼻的味道，没有牌匾，门口挂着一个怪兽的头颅，似马却有牛角。

看到怪兽头颅，宋濂眼睛一亮，加快步伐走向商铺。

靠近铺门，抬头望去，小小吓了一跳，只见面对大门的柜台后端坐一个大家伙，蛮牛妖兽，牛头人身。好奇审视时，牛头人抬头开口：“想进就进，扭捏个娘们。俺牛十八做生意最是公道。”嗓门宏伟，震得宋濂耳朵嗡嗡作响。

宋濂赶紧挤出笑容，走近柜台打开包裹。

牛十八低头扫了一眼，道：“白貎兽，四石。”

眨巴丹凤眼，宋濂伸出五个指头：“五石好不好？”

牛十八眼睛一瞪，正想发作，门外却传来一阵喧哗，登时惊讶，一跃离开柜台丢下宋濂走出门去。

宋濂重新包好白貎兽皮，跟着出门。

商铺外的大街上围了一圈看热闹的人，叽叽喳喳议论纷纷。

“发生什么稀奇事？”

心**热闹的宋濂难免好奇，也跟着挤进人群中。

一伙人堵住一位仙风道骨，阴着一张脸，眺望远方的中年人。

中年人面前跪着一个管家装束的半百老汉，以头磕地不断哀求：“请求仙长救我家公子，末阳陶氏当结草衔环，永世不忘。”

管家身后一张软床。床上躺着一名求仙长救治的病人，大约十六七，面如白纸，眼神呆滞，半死不活。

见到病人，宋濂面色大变，心头狂跳，大脑嗡地一声，眼中再也见不到其他人，听不到其他声音，直愣愣走向软床。

仙风道骨之人一叹：“本道非不愿出手相救，实在无法救治，此子患的是离魂症，断无法——。”

“有救了，有救了！”

不料，好死不死的，失神走向软床的宋濂恰在此时自言自语，声音颇为激动。

被人打断话语的道人当即收声，眉头一皱，转头看了过去。

宋濂置若罔闻，走近软床，伸出手摸向半死不活的公子额头。

“住手。”

那管家从地上一跃而起拦住他。

宋濂被这一声大喝惊醒，知道自己莽撞，讪讪一笑，急忙缩回手。

便在此时，仙风道骨之人道：“少年，你叫什么名字，刚才可是你说有救了，有救了？”

记起来刚才似乎这么说过，宋濂点头应道：“这位仙长，小可宋濂，字激扬，刚才的话是小可说的，不过是说在——”

哇……。

忽然，四周哗然。

在宋濂的头顶诡异地浮现一样东西，若隐若现，与众不同，无人认识。

“呵呵呵，很好，很好。”

道人眼神变了，打断了宋濂的解释，连说两个很好，接着道：“可知道规矩，是三个月还是三年？”

宋濂一愣，不知什么意思，转头向四周看热闹的人求助。

岂料看到的都是兴奋眼神，有好几个人还掏出一颗石头抓在手里，一副跃跃欲试的样子。

无奈，眼光最终落在有过两句话交情的牛十八身上。

“牛掌柜，你——”

“哈哈哈……，好好好。俺牛十八绝对信誉保证，来来来，宋小子，说说你的赌注。”

牛十八大喜，也从怀中掏出石头来。

宋濂懵了，不知这些人搞什么名堂，不过从牛十八的最后一句还是听出点名堂来——赌注。

自己什么时候跟牛鼻子道士赌约了？