当塔木尔汗灭亡五十年后，自然之神的魔力逐步抚平了混沌污染的创伤，死亡的瘟疫消散了，森林恢复了他的温柔，大地上重新长出了洁净的谷物，恶魔的恐怖被忘却了，但帝国也已经几乎不复存在了。那就是羊皮纸编年史书上用灰色字母所记载的大混乱时代，也是帝国濒临解体与消亡的时代，一个走向蛮荒的时代。
残余的选帝侯们纷纷自立为君，五十年间无数的内战将帝国折磨成一个空壳，连各魔法学院之间也分裂了，皇帝的权威一去不复返了，皇庭变成了一个可笑的装饰品，他的控制范围不超过所谓皇帝脚底以外半里格的范围，与其说是皇帝还不如说是衣着华丽的小丑。瑞克皇帝领成为了成群小军阀的领地，每一个都号称自己才是正统。
但其他地方也没有好到哪里，到处是盗匪与野兽人四处横行，暗精攻占了数以百计里格的海岸线，建立了一座座巨大的殖民地黑色城市，成千上万的帝国人被戴上铁镣，沦为暗精们变态**下的奴隶，在残暴主子的酷刑下呻吟。暗精的疯狂是那样持久，他们甚至可以深入到神圣帝都阿尔道夫的废墟上进行血祭与角斗的仪式，他们披着海兽鳞皮的脚践踏着神圣西格玛圣殿破碎的大理石地板，那是曾经辉煌的圣殿所剩的残余。
已经消散数百年的西尔凡尼亚吸血鬼们重新爬出了它们沉睡已久的墓穴与堡塔，死亡的军旗在夜风中沸腾，绿皮的风暴撼动着整个南方，只是因为有矮人联邦王国的存在与绿皮间疯狂的互斗，它们才没有够占领整个帝国南部。斯卡文鼠人的隧道口不断的在市集与农庄里爆炸式的出现，然后就留下遍地的尸骸与失踪者永不停息的悲鸣。连巴托尼亚和基斯里夫都乘机吞并了大片帝国边境的土地，而六七个自命皇帝的选帝侯的内战也不曾停止，混沌没有出现，但世界已经沦为混乱的斗兽场，那延续二千载的西格玛神圣帝国，似乎就要变成一个永远的地理名词。
但两个人改变了这一切，那就是瑞克兰家族的一位远房青年贵族尤里安与他亲密的朋友－－－盖达乌斯·马略！他们相识的时候，尤里安十五岁，作为爱冒险的少年常被母亲训斥，而盖达乌斯还没有姓，因为这未来的神圣元帅当时只有十二岁，是一位低微佃农的儿子。没有人将这破落贵族的小子与佃农的友谊放在心里，但两名少年的友谊却化作巨涛骇浪改变了整个帝国。
在结识一年之后，尤里安把马略这个姓送给了他的朋友盖达乌斯，马略的意思是精金，他希望两人的友谊能像精金那样不朽。不久他们共同消失去了远方进行冒险，关于这一切的描述有着不计其数的故事与传说。有人说他们发现了上古矮人城堡下的金银库藏，有人说他们取得了古老精灵遗迹中的魔法武器，还有人说他们航海到达了神秘的震旦之国－－那圣龙皇帝统治的东方土地。但，这一切都是个谜，因为没有人能够确定什么是历史的真实。
四年后，他们回到了瑞克兰的旧地，身边的伴侣是一对有着半精灵混血的弓箭手姐妹。出乎意料的是，马略娶的是姐姐。很快尤里安就宣布他得到了西格玛神皇的启示，他将重新举起王旗，恢复帝国的荣耀！那一年，尤里安二十岁，马略十七岁，他们的麾下有十三名披挂盔甲的战士，加上他们两人的伴侣和他们自己，全部的战力是十七人。
这个事件原本是当作笑话传出的。但横行的盗匪们很快就发现这不是个笑话，他们要不投降接受收编，要不变成尤里安战锤与马略宝剑下的亡魂。自命为爵爷的小军阀们本来还对这不屑一顾，但没多久他们的木堡与石垒也一座接一座的迅速在瑞克新军的鹰旗下陷落，于是他们也只好投降，成为瑞克鹰旗下忠诚的战士。
牛头人神选冠军之王的头颅在尤里安的战锤下粉碎，野兽人大巫师莫尔克的身躯被马略的宝剑劈开，十二万野兽人的大军灰飞烟灭，史诗般的瑞克河决战结束了。十七名战士变为了四万五千人的钢铁大军，瑞克新军的军旗下覆盖了当年瑞克兰皇帝领的大半疆土，而这一切仅仅用了三年的时间。人们都在传说尤里安就是神圣西格玛的转生，从农夫到法师，潮水般的战士们投向这年轻瑞克伯爵亲王的鹰旗之下，苦修士狂喜的喊声震撼着大地。
第四年的春天里，尤里安与马略将他们的军旗指向那被暗精和绿皮反复蹂躏的神圣帝都阿尔道夫，不到三个月后，暗精的尸体堆满了阿尔道夫的断壁残垣，尤里安亲王与他的冠军勇士，血盟兄弟，首席元帅马略并驾齐驱，在那飞扬的鹰旗与西格玛圣十字架下踏入了阿尔道夫。这年轻的伯爵正式自命为独一的神圣皇帝，庄严的坐上了帝宫废墟间那曾经的皇帝宝座。他的诏令飞向四方，命令选帝侯们前来重新缔结古老的盟约与忠诚。
选帝侯们纷纷发出了怒吼，他们不能承认一个出身未定的野种小子，他们更不能承认未经选举产生的皇帝。但瑞克大军没有片刻的停息，尤里安手持军旗，率领八万大军踏入了米登兰公国－－－这千年传承的狂野武士之国，白狼神的土地。南方与东方的公国们都期盼着一场惨烈的大战来打碎这小子的野心，但这场进军的结局却是出人意料的。
瑞克兰家族的远亲，北地之主，白狼之王－－－－罗格斯选帝侯伯爵率领五万米登兰大军在米登海姆之郊与瑞克兰大军相会。年老的选帝侯命令骑士们与步兵们停止前进，然后独自策骑狮鹫走向一望无际的鹰旗阵列.他庄严的对白狼军神尤里克与圣西格玛起誓，要求进行神前决战，辨别自命蒙受圣西格玛启示的神眷者皇帝的真伪。他宣布自己再不愿意让人类勇士的血无价值的而流，十万人的命运将以两个人结束。