孙敦全送张红芹回来，在梧桐路如家快捷门前看见了熟悉的白色k4，放慢速度仔细一看，正是韩瑞林的车。现在是下午五点，老韩跑到这儿干嘛？孙敦全马上意识到一种可能，便在前面调了个头，把自己的途胜停在酒店马路对面，摇下窗子，点了支烟，一面盯着酒店大门，一面回味着张红芹给他讲述的“资料”。

这是他第三次约会张红芹了，是在一家咖啡馆。张红芹似乎更喜欢茶馆咖啡馆之类的地方，两碟干果，一壶香茗，可以滔滔不绝地讲上两个小时。

在文化宫偶遇张红芹后，孙敦全的采访大计却不顺利。张红芹似乎反悔了，不想谈她所知道的东湖了。费了很多周折，在收了孙敦全的礼品后（都是给张红芹儿子的小人书，其中一套旧版的品相很好的三国演义连环画颇为珍贵），张红芹答应了孙敦全的要求，但有个约定，等孙敦全的新书上网前，必须经过她的“审定”，确保不是纪实才行。

孙敦全自然一口答应。

前两次张红芹所谈的东西，孙敦全认为价值不大。但帮助他基本搞清了唐一昆的“圈子”，了解了唐一昆“东湖帝≈↑，国”（这个词是孙敦全说出的）的主要“大臣”们，而且对“帝国”的疆域有了较为清晰的了解，这些东西对于孙敦全苦思冥想的小说结构是有帮助的，但还属于技术上的帮助，他最渴望的东湖“第一桶金”是从何而来，张红芹或者知道不说，或者真的不知道。这样，这个他认为容量极大的故事就缺少了一个精彩的开头。

读书甚广的孙敦全认为，无论是政界军界商界的杰出人物，其人生最精彩的篇章一般是在其事业的起始阶段写就的，那个阶段最能彰显其卓尔不群的性格。尽管在那个阶段少不了失败，却如一轮初升之朝阳，任何力量都阻挡不了其升起，待其进入全盛阶段，看似辉煌灿烂，却如登山至山顶，茫然四顾，往哪一面走都是下坡路了。前两次约谈，张红芹带着骄傲描述了一个令人生畏的东湖帝国，但孙敦全却觉得东湖的发展已至顶点了。很难再有突破了，证据就是张红芹谈话间难以回避的东湖高层间的斗争。这印证了孙敦全的判断，使他想到了唐明皇近五十年的统治史，东湖是不是从开元进入了天宝年间？但这个话他不会对显然对东湖颇有归属感的张红芹讲，他想知道的，还是东湖最初创业的那段故事，但张红芹偏偏讲不出来。

孙敦全从张红芹的穿着打扮以及所用的手机看出，张红芹夫妇的收入不低，绝不会贪图他的那点“重礼”。而是另有企图。究竟是因为什么，孙敦全也说不好。

这一次，张红芹给他讲述了一个“正能量”的唐一昆，求贤若渴。礼贤下士，仗义疏财，深谋远虑，绝非想象中粗俗、贪鄙的土豪。当然也有唐一昆斑斓多彩的情感历程。可以看出很早就“加盟”东湖的张红芹骨子里有对唐一昆的崇拜。尽管她公开说唐一昆是个恶棍，是个王八蛋，但她讲述的故事里。唐一昆却展现了令孙敦全惊异的才华。特别是唐一昆在资本市场上纵横捭阖的手腕，比他读过的最精彩的网文还要精彩。

“你不是想知道他的资金从哪里来的吗？这就是答案。他极为善于转型，总是能发现商机，不是小商机，而是大商机。一些本领似乎是天生就会，东湖的所有正确决策都是他亲自做出的，绝不是他的助手和顾问们。当然，失误也不少，比如我现在供职的东湖机械，其实在取得土地后它们的使命就完结了，让他不应该再去搞什么重组，大概他舍不得自己的成果吧，现在东湖机械已经成为了负担，看着吧，以后会成为勒在他脖子上的绳索……要是我，连东湖矿业也不要了，专注发展东湖地产，这才是王道。”张红芹说。

孙敦全不关心东湖的未来，他只关心过去。但张红芹并未说清楚东湖的第一桶金是如何淘来的。

张红芹不简单。这个多年未见的女同学身上有女强人的风范。

慢慢来吧……张红芹的讲述激发了孙敦全的创作**，正想他曾跟印玉桃说的那样，唐一昆的故事极为精彩，可展开的地方极多，包括唐一昆多姿多彩的私生活，比严肃单调的陶唐有意思多了。

可以用倒叙和插叙的方式展开这个故事，不一定用老套的叙事方法，那样会增强小说的可读性，当然会失去一些兴奋点……孙敦全一面扫视着酒店，一面构思着他的小说。已经连续抽了两支烟，仍未看到韩瑞林的影子，正当他准备把电话打过去时，韩瑞林露头了，他从酒店出来了，果然，后面跟着那个女人，还戴了副墨镜……孙敦全无声地笑了，他决定“敲诈”韩瑞林一回，于是他启动车子，远远地跟在韩瑞林后面，一直到了红星家属区西门之前，k4在一个无人的地方停下了，那个女人下了车，朝家属区去了。而韩瑞林调转了车头，绕了个圈子，朝厂东门的方向驶去，孙敦全跟着转向，他不想再玩了，摸出电话，拨通了韩瑞林，“在厂里？别胡扯了，我一直跟在你后面，停车吧，不然我直接去找水娇去。看她相信谁。”

k4停下了，孙敦全靠了过去。

“怎么办？到海鲜城请一顿吧，不，一顿可不够。”孙敦全嘻嘻笑道，“以后看你怎么嘴硬。”

俗话说提起裤子就不认账，韩瑞林当然不会认账，“你瞎说什么？我听不懂。”

“刚才下车的那个女人是谁？”

“我不认识，路上捎上的。怎么啦？”

“别嘴硬了。我可认识她。要我说出她的名字吗？”

“那一定是你看错了。”韩瑞林决定赖到底。

“看错？那干嘛你让她提前下车？而你不直接进厂反而绕东门？”

“我回单位，这边近，不行吗？”

“你就强词夺理吧。那就让水娇去审问你吧。”

“老孙，如果你愿意以牺牲友谊为代价，你就这么办吧。”韩瑞林有些急了。

“呸！还好意思跟我讲友谊呢。我要是告水娇就不跟你说这些了。”

“好吧好吧，你说了算。看在我们二十年友谊的份上，还是请你关紧你的嘴巴吧。我最近的心烦事够多啦，你让我清净些好不好？”

“那就要看你的态度了……咦，你心烦什么？我怎么听说你最近春风得意？”

韩瑞林看看表，“算了，快下班了，回去也做不成什么了。不如找个地方坐坐？”

“这还差不多。”

于是俩人就在东门外找了一家茶楼，两层的茶楼古色古香，颇似四十年代电影里南方茶楼的风格，他们在二楼临窗找了个雅座，要了一壶碧螺春。两碟干果聊上了。

“那天听柳林说你最近不是挺欢实吗？心烦什么？”孙敦全问。