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一夜之间,美国亚洲舰队全军覆没,七艘战舰三艘被俘四艘被炸沉,三千美军陆战队死伤过半,其余尽皆被俘,就连麦莲和佩里,也成为了阶下囚。
此事消息一经传出,顿时举国震惊,清廷朝堂上仿佛降下来一道天雷,雷的咸丰和文武朝臣们外焦里嫩。
大殿上,文武朝臣们在肃顺一派的煽风点火之下,指责李卫国擅自挑起外国争端,将导致清美爆发战争。此事跟十几年前的清英战争一样,咸丰此刻正头疼太平天国,他们的北伐军还在河北没有被消灭,如果此时再跟美国交战,后果不堪设想,因此咸丰大怒,要降罪严惩李卫国。
好在李卫国不是孤军奋战,朝堂上恭亲王奕欣因为阻挡太平军北伐进京有功,在天津取得了几场胜利重创北伐军,所以地位有所提升,他立刻帮李卫国说好话。咸丰想到此时清军八旗、蒙古八旗和汉军八旗主力都在江北兜剿北伐军,在太平天国都城天京附近只有曾国藩的湘军和李卫国的沪军,曾国藩刚刚被石达开大败,死伤惨重,丢了很多城池,唯有李卫国的沪军到现在为止都没有丢过一座城池,表现比其他人都强多了。
咸丰一时间犹豫不决,当朝没有做出决定,返回御书房。
兰贵人再次被传召御书房陪驾,得知李卫国这件事情后,她找了个机会向咸丰求情道:“皇上,可还记得先皇年间的林则徐抗英一事?”
咸丰知道兰贵人有话要说,于是问道:“朕自然记得,爱妃想说什么?”
兰贵人道:“当年之事跟今日之事何其相像,如果一开始先皇就全力支持林则徐的话,恐怕也不会最后落败割地赔款。如今美利坚国可不如英国,李大人既然能够消灭美利坚国的水师,怎知他不能赢得后面的战争呢?”
咸丰笑道:“也就是爱妃你敢这样在朕的面前大胆说话。换了别人这样的话,朕早就看了他的脑袋了。”
兰贵人自从用上了李卫国进贡给她的面膜,皮肤越来越美白粉嫩,深得咸丰喜爱。也是侍宠傲娇才敢这样说话,此刻听到咸丰没有怪罪,但兰贵人还是心中紧张了一下,急忙告罪。
咸丰笑道:“爱妃你只是实话实说何罪之有!”
他顿了顿,续道:“若是没有洪匪作乱。朕还真的欣赏李卫国的勇气。只是如今朝廷内有叛乱,剿匪不力,若再跟洋人开战,大清的江山岌岌可危了。所以朕不得不严惩李卫国,可又怕影响李卫国进剿叛军的斗志,于大局不利。”
兰贵人已经把李卫国视作自己的外援,自然不愿意看李卫国受罚降级,于是她想了想,说道:“皇上不必担心,臣妾有一两全其美的办法。”
随后兰贵人说出了她的办法。咸丰听后顿时大喜,当即采纳。
第二日早朝,咸丰下旨,命李卫国务必处理好跟美利坚国的事情,并确保英法等列强不介入,否则将严加惩处李卫国。
兰贵人此时是后宫当红妃子,她拜托大内总管太监指派她身边的太监小春子前往上海宣旨,意在加强跟李卫国的联系。
几天后,小春子携带圣旨抵达上海,李卫国领旨谢恩。而后将小春子让进衙门后堂。
“春公公此番前来,路途遥远,一定很辛苦,在下略备薄礼给春公公。还望春公公不要嫌弃!”
李卫国招招手,自有下人送上来一封十根金条和一万人民币,以及一口大箱子。
小春子今年不过十六岁,在宫中地位不高,捞不到钱,平日里能有几两银子的赏赐便十分兴奋了。此刻更是第一次见到金条,而且还是十根。
“这——李大人——这个——奴才——奴才可怎敢收啊!”小春子激动的磕巴起来,他职位低,所以不敢在李卫国面前称咱家,只能称奴才。
李卫国笑道:“这十根金条和一万人民币是送给春公公的,至于旁边那顶大箱子,则是孝敬给兰贵人的,劳烦春公公了。”
“哪里哪里,李大人好爽,奴才就不推辞了,先谢过李大人了!”
小春子顿了顿,指了指那一打人民币问道:“只是这人民币为何物?”
李卫国笑了笑,当即给小春子解释一番。
“春公公带着这人民币进京,一路上也方便携带,不日在下就会在京城开一座亚投行分行,春公公若是需要用钱时,只管去银行套现真金白银即可。”
“奴才多谢李大人了!”小春子再次拜谢,而后把人民币反过来复过去的看,越看越神奇,越看越觉得这人民币纸币真是精美,要比大清宝钞好得多,甚至洋人的纸币也难以媲美,一时间爱不释手。
李卫国问道:“不知兰贵人此番可有让春公公传话过来?”
小春子这才想起来临走前兰贵人的交代,险些把正事忘了,顿时吓得一身冷汗,急忙道:“多亏李大人问起,不然奴才把兰贵人的正事给忘了可是死罪了!”
原来兰贵人有意跟李卫国结盟,兰贵人在大内后宫,随时随地能见到皇上,并且是后宫内唯一能够进出御书房帮皇帝代写奏折的后宫嫔妃。李卫国在外,统率数万兵马,沪军可以说是大清国最精锐的军队,连洋人都能够打败,李卫国将来必然能够成为坐镇一方的总督大员。
一个在大内,一个在地方,兰贵人和李卫国结成联盟,可以相互扶持,相互照顾,只有这样兰贵人才能借助李卫国手中的实权坐稳后宫,在后宫残酷的宫斗中生存下来。而李卫国也能够借助兰贵人在后宫的地位,套取皇帝的信任,坐稳地方大员。
这本就是李卫国最想要的结盟,如今兰贵人因为还没有剩下皇子,所以她的地位不高,才能够看的上李卫国的那点实力,甚至主动要求结盟。若是等到兰贵人生下皇子进位贵妃时。那时候的兰贵妃可不是容易巴结的,也不可能看得上李卫国区区一个四品小官。
李卫国心中大乐,为穿越者的优势感到高兴。
“请春公公转达兰贵人,就说我李卫国愿意为兰贵人马首是瞻。今后不论自己官位成就高低,定当全力支持兰贵人,助兰贵人一路登上皇后之位。”
小春子急忙将李卫国的话牢记在心,而后又道:“此番李大人教训洋人一事,肃顺等朝中大臣一直抓着不放。要弹劾大人,要削大人兵权,甚至要治大人于死地。主子说了,她已经暂时劝说住了皇上,但李大人必须得确保美利坚人不会对大清发动战争,否则若真的跟美利坚国打起来,就算兰贵人再怎么求情,皇上也非杀李大人不可了。”
李卫国笑道:“春公公放心,我李卫国怎可能没事自己找死?美利坚人不必放在心上,我可以保证。美国人绝对不敢跟大清开战。另外,春公公没来这段时间,我已经收回了美国租界,废除了清美望厦条约,英法两国公使也明确表态,不会介入此次事件,他们亦放弃了修改江宁条约和黄埔条约。”
在李卫国跟美国人彻底翻脸之后,李卫国就想到把事情闹大的好处,国民一直排外仇视洋人,于是李卫国索性直接收回美国租界。废除望厦条约,让国民们全都知道李卫国是爱国的民族英雄,替自己在咸丰面前加分。
同时,李卫国也考虑到强行收回美国租界和废除望厦条约带来的连锁效应。那就是英法饿三国的态度。显然英法俄三国都会想,他李卫国收回了美国租界,下一个会不会收回英法租界;他李卫国废除了望厦条约,下一个会不会废除江宁条约和黄埔条约;
当然俄国不在李卫国的考虑范围之内,因为俄国利益在北方,跟李卫国的地盘不接壤。所以李卫国不甩俄国人。
英国公使包令和法国公使布尔布隆联合照会李卫国,对此事表示高度重视和深深的担忧。李卫国知道他们担心什么,为了不同时跟英法美三国敌对,李卫国向包令和布尔布隆表示,他只针对美国,不针对英法,江宁条约和黄埔条约依然有效。
包令和布尔布隆当然不会轻易相信李卫国,作为被委派到大清来的特权公使,他们都是英法两国的政治精英,少不得威胁李卫国一番,想要吓唬一下李卫国。
然而,李卫国直接说出了英法两国此时正在克里米亚跟俄国人死磕的事情,英法两国根本没精力在远东开辟战场,如果英法两国强行为美国人出头的话,恐怕清帝国会倒向沙俄。
包令和布尔布隆都是非常惊讶,他们万万没有想到李卫国竟然知道克里米亚战争爆发一事,对欧洲情况了如指掌,甚至很多地方都比他们这两个驻华公使知道的都多。
李卫国虽然也在恐吓包令和布尔布隆,但他的话是事实,若英法真的替美国人出头,清帝国同时对抗英法美三国,肯定会向俄国求援,远东将陷入另外一场大战之中,因此包令和布尔布隆只好屈服,表明不帮着美国,甚至放弃修改江宁条约和黄埔条约,为的就是不想过分刺激清帝国,怕清帝国倒向俄国。
小春子虽然没有完全听明白,但也能理解几分,大致知道李卫国对美国人下死手,不但收回了之前被美国人强行在上海开辟的租界,更是废除了望厦条约,而英法竟然选择中立,甚至放弃了修改条约,这可一直是咸丰皇帝的心病之一,如今竟然被李卫国办成了,真是难以置信。
“李大人放心,奴才一定把大人的原话带回去,此番怕是李大人定当高升了,奴才提前祝贺李大人了!”
李卫国笑了笑,道:“升官我到是没指望,别降我的职砍我脑袋就好了。”
说到这里,李卫国取出一份写好的奏折,交给小春子,委托他回京后交给恭亲王奕欣。
这是一份弹劾两江总督怡良和江苏巡抚吉尔杭阿的奏折,上面写满了怡良干涉沪军军务差点引发沪军哗变,吉尔杭阿强逼上海士绅商贾和普通老百姓捐款,导致上海商业罢市,老百姓怨声载道。差点引起民变。
李卫国要求朝廷治怡良和吉尔杭阿的罪,实际上就是逼朝廷把他们两个罢免或者调离上海,不让他们再来李卫国的地盘干涉李卫国做事。
小春子顿时领命,因急着回去复命。所以当天就离开上海返回京城。