这日，唐绍正跟人交了班，回到了侍卫房门口的时候，便听见里头有人吵嚷，说得像是极热闹的。

唐绍不以为意，因这些执金御都是勋贵子弟出身，聚在一块儿闲来无事的话，玩闹的法子是最多的，唐绍只以为他们又不知在闹什么罢了。

谁知耳朵一瞬，便听有个人道：“那晚上应公府是死了个车夫的，随后就有人说他们家小姐不见了，再然后……就满城地找了起来，更是特意开了城门跑出去……就算是搜捕江洋大盗，怎么竟赶得这么巧儿呢？”

唐绍听到这里，心里已经有了数，因这几日他也听说了些流言蜚语，虽然暗暗替应怀真担忧，可也并不相信罢了。此刻听到自个儿的同僚在大肆张扬，便微微一哼，径直推开门便走了进去。

那些少年子弟正在兴头上，纷纷起哄着，一见是他回来了，顿时鸦雀无声，原来都知道那夜是小唐主事的，便有些忌讳，不敢再肆意胡说。

唐绍却笑嘻嘻地，道：“你们在说什么，也说给我听听呢？”

那原先正眉飞色舞说话的那个，因见唐绍向来都是一副笑面，人人都喜他好相处，还以为他并不在意的，便道：“绍哥儿来的正好，我们说的正是应家小姐失踪那一夜的离奇故事。”

唐绍慢慢走了过来，道：“失踪？果然是好生离奇，我竟不知道的……哦，是了，你莫非指的是应公府我那位妹妹？”

众子弟见状，都察觉有些不对，便不敢如先前一样嬉笑，有那些机警的，便后退了出去。

这说话之人却偏是个没眼色的，竟没看出来，便仍是笑道：“可不正是么？你猜怎么着，那晚上搜捕的那名大盗，正好儿是……”

这一句话还没说完，唐绍一抬脚，猛然一记窝心脚直踹了过去，那人一句话还未说完，就见眼前影子一动，整个人腾云驾雾似的倒飞出去，狠狠地砸在一张桌子上，把那桌子也撞得飞了出去。

唐绍才踹了一脚后，便纵身又跳过来，不等那人起身，便抬脚轻轻地踩在他的双腿之间，只一用力，吓得那人一动也不敢乱动。

唐绍不紧不慢地将双手抱在胸前，挑眉道：“是什么呢？继续说，我听着呢。”说话间，那脚上微微用了五六分力道。

那侍卫正紧张地垂眼看着，被他一踩，顿时疼得惨叫数声，道：“绍哥儿饶命，有话好好说就是了！何必如此！”

此刻有那些跟着侍卫相好的人，眼见如此，不免便想出头，唐绍冷哼道：“谁上来一步试试？我先把他阉了，再跟你们做一场，看看是谁生谁死！”

那些人投鼠忌器，不免也说好话，只说是玩笑而已，不必当真。

唐绍扫了在场众人一眼，才又缓缓道：“什么玩笑话？我奉劝各位也积点口德，倘若是你们家的姐姐妹妹被人说的这样不堪，你们难道会无动于衷？何况平白无故污蔑一个女孩子的清白，跟逼人家去死有何区别？你们竟说是玩笑？”

那些人面面相觑，无言以对，有那家中有姐姐妹妹之人，不免就低了头。

地上那人便求说：“好绍哥哥，原本是我错了，是我一时胡吣罢了，你且饶了我，我再不敢了。”

唐绍便笑道：“如今我逼着你，你自然是说软和话，回头我又怎么知道你乱嚼些什么呢？我只明白跟你说：你若是不知实情，且不用凭着那些没根没据的话乱猜乱传，你大可过来问我罢了，那夜我那妹妹好端端地安歇在平靖夫人府上，你若再不信，咱们便一块儿去问我太姑奶奶罢了，然而我那妹妹是平靖夫人的心头肉，老人家疼得眼珠子一般，见不得她受一点儿委屈……定然会给你一个满意的交代，你觉着如何？”

那人见他虽仍是笑眯眯地，话中却字字带刀，额头便见了汗，京中谁又不知道平靖夫人？不说别的，且说去年因平靖夫人做寿，前去拜寿的文武百官比上早朝还要齐整，工部有个侍郎大概是喝醉了酒，便失言说了一句“一介女流罢了，何必兴师动众”云云，不料这话不知如何竟传到了皇上耳中，竟然龙颜大怒，立刻下旨把那侍郎革职查办，这也算是本朝史上绝无仅有的一位倒霉侍郎了。

因此这人只顾求道：“绍哥儿，我果然是信服了，原本是我一时鬼迷心窍……我再不敢犯了，若还敢，便立刻天打雷劈！”

唐绍又才将脚撤开，笑道：“这样也罢了，只以后倘若我再听到有人乱嚼什么，我也管不过来，就只唯你是问。”

那人才松了口气，闻言冷汗便又冒了出来，却只能满口称是。

唐绍看时候差不多了，便出宫往家里去，走到半路，便看到小唐也骑着马儿在前，眼见是刚从礼部回来，唐绍忙打马追上去，口称：“三叔！”

小唐回头见他，便笑问：“下午不当值？”

唐绍道：“因明儿要出城操练，数日才回，统领大人才特给了这半日时间。”

小唐点点头，忽地想到上回之事，便笑而不语。不料唐绍打马往前几步，转头打量小唐，一副欲言又止之态。

小唐便问道：“怎么了？可有话说？”

唐绍便先笑一笑，才道：“三叔……我有件事儿想要问你呢……你可听说近来，有些人胡说八道，有关怀真妹妹的？”

小唐闻言，便淡淡道：“既然知道是胡说八道，又何必在意。”

唐绍琢磨了会儿，终于鼓足勇气又问道：“三叔……怎么他们说那晚上应公府死了一名车夫呢？”

小唐哼道：“传的可真快，京城里哪天不死几个人的？应公府那名车夫酗酒猝死，不曾去接人，那府里偏还只以为他去了……姑奶奶那边因没见着怀真，又看公府的人来找，便也以为接了去，因为都慌张极了不曾细问，两下里便闹了误会。最后才发现那车夫原来是死了没去接，而怀真也好好地在姑奶奶处，你可明白了？”

“我道是呢！”唐绍连连点头，又问道：“那么……那夜三叔搜查什么江洋大盗的事儿，又是如何的？”

小唐淡淡扫他一眼，道：“怎么又问这个？索性跟你说也无妨，那贼人是刑部追查数月的一名重犯，前几日终于寻到他的踪迹，刑部的人怕人手不够，所以特意向我求助，从大理寺请调了几名好手，原本早就定下那夜拿人，谁知竟凑了巧，闹出这许多流言来，毕竟不知怎么样……这件案子还有的查呢，过些日子就都知道了。”

唐绍听了，一面儿释疑，一边儿犯恼，便对小唐道：“三叔，叫我看，这里头指不定是谁弄鬼呢？八竿子打不着的事儿也捏做一块儿，好端端地就往怀真妹妹身上泼脏水，真真是居心险恶，可别被我知道是谁，不然的话一顿打死！”

小唐听了，便望着他笑起来，唐绍又道：“三叔，你近来也没去看望怀真妹妹么？也不知她好不好呢？”

小唐道：“怀真看似柔弱，实则是很有主见的孩子，不必担心她。”

唐绍实则是想撺掇小唐此刻去应公府，他正好儿也可以趁机一块儿跟着了……等明日出城操练，又要许多日子才回来，还不知何时能见着人呢。

不料小唐听他试探着问，也早明白他的意思，偏假装不知道的，竟不肯松口。

两人一厢走着，唐绍心怀鬼胎，总想找个法儿去跑一遭儿才好，一时并没有出声。

正走过朱雀大街，眼见左拐不远就是应公府了，唐绍心急如焚，正要再提此事，小唐忽然唤道：“卢大人，季大人，两位这是……”

小唐一边儿说，一边儿便翻身下了马，往前几步，向着两个人行礼。

唐绍定睛一看，才见着前方不远处，站着两名朝臣，唐绍依稀认得，左边那个高瘦长须的是吏部的卢侍郎，右边那位圆胖短须的，则是工部的季郎中。

唐绍忙便也翻身下马，只不知是否要上前拜见，却见两位大人也拱手向着小唐行礼，口称“唐侍郎客气”等话儿，唐绍见状，也上前见礼，两人打量着唐绍，又咱他“年少英武，前途无量”。

寒暄片刻，忽然小唐问道：“两位大人这是要去往何处？”

此刻唐绍也瞧出来了，今儿这两位大人不曾穿朝服，然而打扮穿戴的却跟素日不同，卢侍郎身着吉服，而季郎中所穿的看似也是一件新衣。

听小唐问，卢侍郎便笑道：“不瞒唐侍郎，我跟季大人今儿是受人所托……到应公府去提亲的。”

小唐微微一怔，便道：“哦？不知是何人所托，向哪位小姐提亲呢？”

季郎中笑呵呵地说道：“那人唐侍郎多半也认得，正是我们部里的郭郎中。”

卢侍郎见左右无人留意，也低声道：“是向应公府应兰风大人的二小姐提亲。”

小唐闻言心中震动，一时竟不言语，唐绍却忍不住，问道：“你们说的二小姐，难不成竟是怀真妹妹？”

季郎中笑道：“对对对，正是这位怀真小姐，没想到郭大人耽搁如今……心仪的竟是这位。”

卢侍郎略略点了点头，揣手看天叹道：“唉，到底还是有些年少轻狂啊。”季郎中闻言，便轻轻咳嗽了声。

两人说了几句，不敢耽搁，便向着小唐辞别，双双往应公府去了。

小唐回过头来，忽然间唐绍呆呆地站在身后，一脸的如丧考妣，小唐倒是明白他的心意，便在他肩头一拍，道：“还不走？”

唐绍似要哭出来，忽然问道：“三叔！那个郭郎中，他不是怀真妹妹的表舅吗？他……怎么好去求亲呢？”

小唐笑道：“只是名头上的罢了，若他真的有意于怀真……倒也不是不能的。”

唐绍听了，恨得无法言语，拼命跺了跺脚，倒不知该怎么发泄。

小唐笑着推他一把道：“做什么呢？给人看了像是什么，走了。”

唐绍无法，低头耷脑地跟着，才翻身上马，又忙问小唐道：“三叔，你说应家能答应这门亲事吗？”

小唐回头，正对上少年期盼的眼神，小唐想了想，便道：“这个我又如何知晓呢？”

唐绍竟又问道：“那么……怀真妹妹可喜欢郭郎中？”

小唐怔了怔，转头看向前方，半晌才又笑道：“你今儿怎么这许多问题的？赶紧走了。”说着便不理唐绍，打马便先行一步。

唐绍唉声叹气，回头看一眼应公府的方向，万般牵挂，仍是随着去了。

小唐回到府中，正赶上丫鬟来传他，便先去见唐夫人。

行了礼，唐夫人道：“你同*亲也订了，今儿我又找人算了日子，八月二十三是黄道吉日，所以跟你商议商议，你觉着八月成亲如何呢？”

小唐听了，隔了会儿，才说道：“一切都由母亲做主就是了。”

唐夫人听了，十分高兴，便又说：“你既然没有异议，我也就放心了……先给你把亲事办妥当了，你妹妹也好出嫁了。”

小唐微微低头，道：“是。”

唐夫人见此事妥当，便又问道：“是了，你从外头来，没听说什么话？”

小唐便道：“并没什么，母亲说的是？”

唐夫人道：“没什么就罢了，只是这几日我不见怀真那孩子过来……有些想念，她近来可好？我前儿怎么隐约听着又病了呢？”

小唐道：“只是偶感风寒，如今已经好了，娘不必担心。”

唐夫人便点了点头，又笑道：“说起来我倒是想到一件好笑的事儿，先前肃王府向你妹妹求亲后，怀真冒雨来的那趟，*竟有些不大高兴似的，在我这里说了几句……后来怀真来的就少了，偏偏那一次她来了，*也在府里，只不知道怎么着，她才来就又走了，我一直都想问问，这莫不是*又欺负她了呢？不然怎么好不容易来了一趟，谁也不见就去了？以后也再不曾来过的？”

小唐听了，便只好一笑，劝道：“多半是他们府里有事儿，加上先前她外公去世，多半是因为这些心情不快，所以不爱动罢了。母亲不必挂心。”

唐夫人才叹了口气，道：“怀真倒是懂事的，*……有时候嘴上不饶人，以后只不知道你能不能管得住她呢？”说到这里，自个儿又笑起来，道：“我是老糊涂了，说这些做什么？没得让你以为我在抱怨你媳妇儿呢，以后自是你们一块儿好。”

小唐笑道：“母亲又说哪里话，您说的我自也明白……以后，且再说罢了。”

唐夫人便也道：“正是呢，忧心太多也是无用，罢了。”