这一日，因李霍来到府内拜见姑姑，身边另有唐绍相陪。
应兰风回府之后听说，便命安排中饭，春晖应佩正好也自回来，一听此信，都纷纷来相见，这几个都是认得的，又都是出色少年，因此竟毫无隔阂，恣意快活，说笑起来。
应佩见李霍比先前越发出息，心中又叹又喜，因念今日大家来的齐全，独独张珍不在，未免可惜，于是应佩特意派了小厮去请张珍过来，叫他跟李霍相会。
果然两个人见了，立刻先互相抱着捶打了一番，又叙旧情别情，更添热闹。
应兰风见一干小的在跟前儿，均出落的如此齐整，心中喜欢，便索性也叫了人去，把凌绝请来府中。
如此一来，这般青年才俊团团地围坐一桌儿，放眼看去，真真是宝刀美玉，琳琅生辉，锋不可当。
诸人意气相投，略坐片刻，便又饮起酒来，一时觥筹交错，眼憨耳热，能说的越发大说，情热的越发亲近，聒聒噪噪，不绝于耳。
应兰风因怕自个儿在场，反而叫他们小辈儿的忌惮，未免不得尽兴，因此只嘱咐好生吃酒，就退了。
中间偶尔过来看一眼，见众人都兴高采烈，挥洒谈笑，他心中更是喜欢，又催奉酒奉菜，不可缺了他们的。
李贤淑早知道他们在此热闹，生怕不知收敛喝醉了，又特意叫个小丫头来叮嘱了一番。
却说别人倒也罢了，在座之中，唐绍因心仪怀真，却没想到中途出了个凌绝，竟把怀真抢了去，虽然唐绍也曾同凌绝照过几回面儿，但交情上很是一般，又因怀真之故，心里难免对他有些别扭。
因众人都喝起酒来，独凌绝只沾了沾唇似的，并未尽兴。
唐绍看在眼中，很觉不快，便趁着酒兴故意道：“为何大家伙儿都吃的这样高兴，凌兄却是滴酒不沾？未免太不够意思了罢？”
凌绝听了，面上仍无表情，只道：“我不擅饮酒。”
春晖在旁噗嗤一声，笑道：“哥哥不知道，小绝吃不了酒，上回在琼林宴上，才吃了皇上赐的御酒一杯，便醉得不知如何了。”
当时应佩也自在场，闻言便也笑了起来。张珍隐有耳闻，他本是个爱说话的人，然因为事关怀真，就按捺着不做声。
李霍却因为久在军中，并不知道还有此等事，便问究竟。
春晖便说了一番，末了道：“我们这一伙儿人，当时都被他吓呆了……放着公主不去要，也不知暗中看上了哪家的女孩儿……都也好奇着呢，后来因沙罗之事，唐大人金銮殿上那么一讲，才知道不是谁家的，正是咱们的怀真妹妹。”
唐绍听了，越发刺心，微微冷哼了声，幸而众人都未留心。
李霍目瞪口呆，盯了凌绝半晌，终于说道：“凌兄弟……是几时留神了怀真的？”
凌绝见问，便淡淡一笑，说道：“大概……是在表哥于军中历练之时。”
李霍被堵了一堵，又见他总冷冷地，不由也有几分不顺眼。
张珍见气氛有些不对，忙说道：“小绝才气诗情却是一流，应伯父很是欣赏他呢。”
李霍跟唐绍对视一眼，他两个都是习武之人，自然有些瞧不惯那些文绉绉的。
唐绍便笑道：“我也时常听说凌兄文采风流，只是……古人常说，酒能助兴，因为一杯酒，引出多少绝世好句来，只是可惜了，你偏不能饮酒，何其古怪。”
李霍觑着凌绝，也道：“别是人家不屑跟咱们喝酒罢了？”
春晖跟应佩隐约有些瞧出端倪，两人便一笑，春晖便开脱道：“霍弟，话怎可如此说，你同唐侍郎远征沙罗，又封爵又升官，谁敢不给你面子呢？委实是他不能喝。”
李霍便道：“哥哥休要为他说话，众人都喝的高高兴兴，独他冷冷地，却是什么意思呢？退一万步说，将来怀真妹妹嫁了他……难道他也是这般冷冷的？那妹妹岂不是要哭死了？我把话撂在这儿，纵然今儿他不肯赏脸喝这酒，等他们成亲那日，却也不能放过他。”
唐绍见李霍发怒，一喜，听到说“成亲那日”，胸口又发闷，便也笑说：“凌兄怕是对着我们才冷脸，对别人难道也如此？只恨我们脸面不够大……又不是那御赐的酒，还是罢了，休要强人所难。”
凌绝见他两人一唱一和，一黑一白的，到底也是年少，受不了同辈相激，便道：“倒不是不能喝，表哥既然开口了，我当然是恭敬不如从命。”说着，竟倒了一杯酒，便站起身来，道：“多谢表哥吉言，这杯我便先干为敬，等我跟怀真成亲之日，再行尽兴。”
凌绝说着，便举起杯来，一饮而尽！
春晖应佩见状，目瞪口呆，张珍看看凌绝，又看看李霍唐绍，不知要说什么才好。
李霍见凌绝吃了，却叫一声“好”，道：“这才是豪爽男儿呢！”一笑，自己也举杯吃了。
唐绍见凌绝饮了，便也举杯道：“凌兄吃了霍儿那杯，我这一杯，可赏脸么？”
凌绝是个机敏之人，早察觉唐绍仿佛有些针对自己，如今四目相对，隐约有些明白，横竖已经饮了一杯，此刻更不肯示弱，拿起酒壶自斟满了，举杯便道：“承蒙唐兄看得起，请了！”一仰脖，又喝了。
李霍见了，便笑对应佩跟春晖道：“哥哥们还说他不会吃酒，可见是骗人的！”
凌绝连吃了两杯，便坐了回去，顷刻间，脸便红了起来，看人的眼神依稀有些不对了。
春晖跟应佩先前见凌绝面不改色，还以为他酒量见长，双双地松了口气，当下众人又推杯换盏，吃喝起来，谁知才又开始说闹，凌绝忽然抬手，猛地一拍桌子，“啪”地一声，顿时之间，桌上的杯盘碗盏都跳了跳。
此刻应佩春晖手中举着酒杯，正在敬李霍，唐绍在旁笑吟吟看着，被如此一震，面前的酒也洒了出来，张珍正夹了一筷子荷包里脊，才送入口中，冷不防听得一声巨响，吓得便掉了出来，只瞪眼看着凌绝，不知发生何事。
众人一时都鸦雀无声，均看着凌绝，却见他蓦地起身，指着唐绍，咬牙切齿说道：“你尚未喝！”
唐绍略觉诧异，便挑了挑眉，道：“方才已经饮过一杯了。”
凌绝道：“你扯谎，快些喝了！”说着，便拿起杯子，竟走到唐绍跟前，扬眉冷笑道：“如何？莫非你怕了？”
唐绍越发愕然，春晖一惊之下醒悟过来，笑道：“小绝……是醉了不成？”
应佩忙也起身照应，谁知凌绝才说了那句“你怕了不成”，眼前一花，往前便栽倒下去。
唐绍“哎哟”一声，又给酒水洒了一身，忙将他扶住。
正好应佩赶来，好歹从旁也搀扶着，又惊又笑，道：“果然是醉了。”
唐绍啼笑皆非，道：“这样快就醉了？”回头看一眼李霍，两个头一次看凌绝喝醉，都觉好笑。
应佩跟春晖便左右扶着凌绝，商议了会儿，春晖便道：“先送到二叔父书房去可使得？”
应佩一想，便道：“不可，倘若给父亲知道了，怕怪罪我们把小绝灌醉了，再说那书房里人来人往，叫人看了也不像……不如先送到我房内去妥当。”
春晖点头，两人便先把凌绝扶着，果然就送往应佩房内，又叮嘱丫鬟们好生看着，便才回来席上。
此刻李霍跟唐绍笑个不停，正跟张珍说道：“今儿才知道他醉了是这个模样，还说以后再行尽兴呢……这般如何尽兴？三杯不到就倒下了。”
张珍说道：“土娃，你只管高兴，留神给怀真知道了，怪你灌醉小绝。”
李霍想了一想，道：“妹妹会因他怪罪我么？”
张珍道：“毕竟将来妹妹要嫁给小绝的，自然会以他为紧要。”
唐绍听了，又哼了声，音见春晖跟应佩还未回来，便说：“此人为人颇冷，我倒是觉着怀真妹妹未必中意，嫁了他别是委屈了罢。”
一时之间，三个人各怀心事，就未再做声。
正在此刻，应佩跟春晖便回来了，应佩进来，便对李霍说道：“土娃，方才我们回来，遇到个丫头……说是怀真那边儿，叫你过去，似是有事呢。”
李霍精神一振，便道：“叫我这会儿过去么？”
应佩点了点头，道：“我也不好问是何事，索性你此刻便去，只记得……若不是要紧事，就赶紧回来，还等你吃酒呢。”
李霍便应承了，忙起身往内跑去，唐绍瞧着，心底惆怅，只恨不能同去……便低头闷闷又吃了一杯酒。
且说李霍听了应佩传话，急急忙忙便往内宅而去，走到门上，果然见个小丫头等候，瞧他来了，便笑道：“我才等了一会子，李爷这么快就来了。”说着，转身领路。
李霍便随她入内，不多时到了东院，便自进门去见怀真，不料进了屋内，却见怀真正跟一人在说话，正是应玉。
两人见他来了，双双起身，应玉上前行礼，李霍打量了她几眼，道：“妹妹也在这里呢？一向可好？”
应玉微微点头，双眼却有些泛红。
李霍还未细看，怀真便道：“表哥，上回玉姐姐送你的荷包，你可还留着？”
李霍听了，微觉茫然，忙在身上摸了摸，想了一会子，便笑道：“我记起来了……上回去沙罗的时候本随身带着，不知何时竟丢了。”
怀真点点头，便道：“表哥，你且同玉姐姐坐会儿，大元宝从泰州回来，带了些东西，我有几样要你捎回幽县，先去整理整理。”
李霍本想跟她说凌绝喝醉之事，见状只好作罢。
当下怀真入内，这边只剩下他两人，李霍看一眼应玉，却不知要如何跟个姑娘说话，又见应玉不开口，他便捡着话头说道：“上回那个荷包真是费心了，不是有意丢了的，对不住。”
应玉道：“一个荷包罢了，算得了什么……”
李霍笑道：“好歹是一针一线做出来的，怪精致的，就是给了我有些白瞎了。”
应玉闻言，面上一红，道：“怎么说是白瞎了？”
李霍因吃了酒，便笑道：“我入了行伍，是个老粗……哪里用得着那风雅东西？要给也只给凌兄弟、佩大哥他们那样的人罢了。”
应玉咬了咬唇，便道：“那倘若……我只想给你呢？”
李霍听了这句，才觉有些异样，便定睛看应玉，道：“这话……我……”
应玉道：“李哥哥，我的心意……你难道……一直都不明白么？”
李霍闻言，浑身一震，便从炕沿上跳下地来，瞪着应玉。
此刻应玉便横心抬头，道：“我的心意，早同怀真妹妹说起……只是你不知罢了，先前跟家里说过一遭儿，这一次和亲不成，我更是铁了心……偏偏家里要把我许配给别的人，我、我是非你不嫁的，只是……你可对我……有没有心呢？”
李霍自入行伍，便从未想过此等儿女之事，就算是先前曾对怀真有意，然而知道怀真于自己无心之后，便只把她当作妹妹看待，意图好生保护就是了。先前应玉虽送荷包，但他也并未放在心上，只觉得那东西怪香的，然而他一个武将戴在身上，倒是显得娘儿气，可那香气嗅的久了，便习惯了，因此便放在怀中，不料偏偏竟又丢了。
这会儿听了这一番话，才明白应玉的心思。
李霍却受惊不小：他虽然入尚武堂，后来跟了孟飞熊……一步一步，凭着自身之能到了现在这个小小武官的地位，然而他从未有过骄横之心，因从来知道自个儿的出身，更加不曾妄想如何……何况应玉，好歹也是应公府内的嫡出小姐，娇滴滴地如一朵花儿似的，对李霍来说，这种贵门小姐，自然也是一个无缘无分而已。