自从林沉舟出事之后，眼见已两个多月不曾见到怀真，小唐本以为自己生辰那日……倒也可以借机一见，谁知因唐夫人察觉了他的心意，故而有意避嫌，也并没有特意相请怀真，于是竟仍是难见一面。

又因先前沙罗国之事平了，一时威慑四夷，舜之邻邦众国均十分安静，不敢冒犯天威，更有些小国，派了使者过来示好。

因此礼部竟仍是应接不暇，而诸国之中，因西北的詹民国发生内乱，原本的王被赶下王位，囚禁起来。那王的旧臣们便暗中派了使者逃来中国，痛哭流涕，要求救援。

而那新王登基之后，并未立刻派使者来示臣服，小唐接了来使，问知详细，便于金銮殿上奏成帝，成帝即命他同兵部一块儿协理处置。

这日，小唐在兵部同几位大人商议此事，因詹民国离舜镜不远，虽人口不算太多，但民风彪悍，若不好生应对，边境不安，自然非长久之计。

商议许久之后，便敲定由礼部派人出使詹民国，一探究竟，看看新王究竟是何意思；同时调动西北凉州兵力，随时待发，若那新王臣服，倒可以从长计议，若然无礼，便立刻出兵，以灭心腹之患。

众人商议过后，便拟折子，兵部尚书同礼部尚书一块儿入宫，往御书房向成帝禀奏。

小唐跟其他众臣便在兵部等候，众人闲着无聊，便说笑起来，小唐也有一搭没一搭地跟他们谈笑。

不料正说着，却闻报户部来人，说话间，就见一位大人走了进来，生得儒雅斯文，很是出色，却不是别人，正是郭建仪。

郭建仪手中拿着一份折子，原来先前因河南民/变之事，他曾亲去查证，同时兵部也调了许多士兵前往镇压，此次过来，乃是交接公文的。

自有那负责此事的兵部参事过去迎着，于是两人边说边走了。

郭建仪去后，众人正觉无话题可说，如今，不免就正好把话题转到了他的身上，就有人说道：“怪哉，郭大人年纪也不小了，为何竟还不曾娶妻？”

也有人道：“这个却不知道，当初不还说太子……咳，许多大人们很中意他的么？想必是郭大人眼光奇高，因此一直耽搁。”

有人笑道：“你们都说错了，前几年，郭大人不是看中了一家小姐的？还托了户部侍郎前往说亲，只不过人家竟没看上他，于是作罢。”

一提此事，众人便都想起来了，纷纷点头，就道：“若说应侍郎的爱女，年纪虽小，可生得的确是国色天香，怪道郭侍郎心仪呢，然而……到底是没有缘分，如今应小姐跟凌侍读蒙皇上赐婚……这可也算是金童玉女，郎才女貌，天生一对儿了。”

大家伙儿便笑了起来，有人叹说：“如此说来，郭大人也是怪可怜见儿的，这许多年来，怕仍是没有放下，不然的话，又因何并未再娶妻呢？”

如是，有人附议，就道：“这郭大人也是极深情的了，偏又洁身自好，从不去那些青/楼楚馆，家中更无什么姬妾……啧，这把年纪，难为他是怎么过来的。”

众人一时笑了起来，忽然之间，有人道：“你们都不知道……郭大人其实并不是你们说的这样无趣，实则也是个知情识趣的人呢。”

大家不解这话，纷纷请教。

那人便笑着，放低了声，略带神秘之色，道：“我记得那一日，是熙王妃做寿，我们一干人等前往，当时熙王爷领着众人去花园，经过一间僻陋小房之时，却听见里头有女子之声……”

众人纷纷瞪圆了眼，竖起耳朵细听。那人道：“当时大家都诧异，想要入内一看，不料郭大人忽然把门掩起，只说是他因困倦而在此歇息……我等见他衣冠不整，面带春/色，自也不便打扰……就随熙王爷离开了。”

大家通通鼓噪起来，道：“这是怎么说？”

那人道：“事后才知道，原来……是郭大人，跟熙王府上一个很俊俏的丫鬟……”说到这里，便笑着，露出一脸的心照不宣。

众人得知这般趣事，十分快活，便交头接耳起来。

独小唐在坐在桌子后面，起初听他们说郭建仪闲话，还只是笑吟吟地，等听到在熙王府那“逸闻趣事”，一时惊愕起来，然而细想，面上却又浮出几分疑色。

任凭众人聒噪，小唐却只垂眸凝神，一言不发。

正在此刻，外头那兵部参事送了郭建仪去了，屋内的鼓噪声才低了下来。

小唐歪头看着郭建仪，想了一会儿，便起身出外。

郭建仪交接罢了公文，正欲出兵部而去，忽然听身后有人道：“郭侍郎留步。”

郭建仪听明白出声的乃是何人，便缓缓住脚，转头看去，拱手作揖，口称：“唐侍郎，何事？”

小唐也行了礼，便道：“我正有事在兵部等消息……不期竟在此相遇，郭大人向来可好？”

郭建仪知道他素来是无事不登三宝殿，便上下扫了一眼，心中警惕，只道：“甚好。唐大人一安好？”

小唐道：“拖赖。”说到这里，便又笑道：“我出使沙罗若干年，京内人事大变，令妹竟然也贵为王妃了，我还未道喜呢。”

郭建仪心中越发起疑，便淡淡地说道：“多谢。”一边应付，一边于心中思量：“他究竟意欲何为？”

此刻相对，这两人彼此之间，却比先前更觉隔阂起来。

且说在当初和亲之时，为把怀真好生妥帖地带回京内，小唐头一个想到的便是郭建仪，而郭建仪果然不负所望，也做的停停当当。

那一刻，两个人一句话也不必多说，却配合无间，天衣无缝地，竟把一件极大的祸事消弭于无形。

然而此时此刻……郭建仪因自觉被小唐坑过，所以只淡然相对，小唐因心中有事，就也以假面相待，两个人彼此防备，虚情假意，气氛不免诡异。

小唐便笑说：“郭大人可时常去熙王府？”

郭建仪更加不明，道：“偶尔罢了。唐大人……为何如此相问？”

小唐道：“哦……只因我时常前去，竟不曾碰见过郭大人，故而才问一问。”

郭建仪道：“那也看缘分罢了。”

小唐笑了两声，点点头道：“说的是。”

郭建仪莫名其妙，谨慎起见，却也不愿跟他多话，就道：“唐大人若无别的事，我且先走一步，部里仍有事待办。失陪了？”

小唐一笑道：“也罢，请了。”

郭建仪深看他一眼，两人彼此拱手，郭建仪便径直去了。

小唐目送他离开之后，心中越想越觉着不对，索性便跟同僚说了声，只叫一个副手在此盯着，他便出了兵部，翻身上马，竟是往熙王府而去。

不料到了熙王府，门上一打听，却听说熙王今儿进宫去了，尚未回来。

小唐无法，闷着一肚子的疑问，怏怏地打马往回而行。

谁知走到半路，正好便见怀真的车经过，小唐同她两个多月来不曾相见，早就相思难熬，只因此刻不是见面的时候，再说……小唐因隐约摸清了怀真心中所想，故而自从梨花树林后一别，他每每自警，等闲不敢再跟她私下照面。

小唐自忖若是相见，倘若自己无法自控，又举止粗莽起来，恐怕越发惹她反感，因此只按捺着罢了。

不料今日正巧遇上，因此竟索性拦住了马车，叫小厮们随着他行。

这些小厮们因素来敬重小唐，自然惟命是从，便驱车来至此处。

当下，吉祥扶着怀真下车，小唐道：“我同怀真便在前头那酒馆内略坐片刻，劳烦诸位在此等候。”

怀真拿眼看他，吉祥笑道：“唐大人且去，不妨事的。”怀真听了，又拿眼看她，吉祥吐吐舌头，便低下头去。

小唐便一笑，对怀真道：“你随我来。”

怀真只得迈步前行，不多时便到了酒馆门口，怀真抬头一打量，即刻便想起来，这家酒馆是来过的。

昔日……郭建仪陪着她出来找寻小唐，那时候他就趴在这酒馆靠内的那张木桌上，手还受了伤。

怀真转头看一眼小唐，目光往下，不由地又看向他手上，恍然若梦。

此刻，那伙计仍趴在柜子上，似睡非睡，听了动静，便才懒懒抬头，猛地看见怀真，顿时又直了眼。

怀真却见这酒馆之内，寥落冷清，再无他人，心中很是诧异，又见小唐前去坐了，她便也走过去几步。

小唐早将自己的一块帕子，给她铺在长凳之上，怀真便道了“多谢”，就也坐了。

这会儿，那小伙计才反应过来，指着怀真道：“你、你是那日……”

这许多年来，他竟仍是记得……那夜细雨蒙蒙，仿佛天人似的一个女孩儿出现在此，然而太过惊艳，让人以为是一梦而已，没想到时隔多年，她竟又来了。

怀真看他一眼，见他满面惊惶，不由地掩口低头一笑，小伙计见她嫣然一笑，长睫闪烁，红唇微挑，顿时满面通红。

小唐咳嗽了声，便对怀真道：“不许笑了。”

怀真闻言，便敛了笑，歪头看他，问道：“做什么不许？”

小唐道：“你再冲他笑，他就晕过去了。”实则心中却暗怀妒忌之意：怀真如此的笑，竟对着别的什么人，委实可恨的紧。

怀真便轻轻地哼了声，道：“唐叔叔有什么话，且快些说罢了，天晚了，不好再耽搁。”

小唐见她微微垂首，便道：“是了，我是要相谢你送我的生辰贺礼，又费心了。”

怀真便莞尔，道：“何曾费心，只要不嫌弃便罢了。”

小唐低声问道：“那个玉荷包，却是御赐的？”

怀真点了点头，道：“是。先前那个，……不太吉利，你扔了它罢了。”

小唐一笑不答，却伸手入怀中，将一物掏出来，怀真抬眸一看，却见正是她叫扔了的那个双莲并蒂的染血香包，怀真便皱眉道：“怎么还随身带着？为何不赶紧扔了？”

小唐摇头，把这香包打开，原来里头才是那镂空的玉荷包，小唐道：“我不舍得，是你的手艺和心意。”又道：“非其他可比的。”

怀真垂眸轻声道：“你既然不肯听……我也是没有法子。”

这会儿那小伙计便送了一壶酒上来，又站在桌边，呆呆地不肯离开，怀真扫他一眼，不敢再多看。

小唐咳嗽了声，那小伙计才愣愣问道：“姑娘，你叫什么？”

怀真听这话呆呆地，倒也不觉得被冒犯，就仍掩口一笑，却不回答，也不抬头。

小唐复咳嗽了声，小伙计便道：“客官，您是不是染了风寒？为什么只管咳嗽。”