杨九公也忙忙地随着跑出殿外，先前他的那心腹小太监听了，道：“九爷爷，别叫我跟着了，他并不理会咱们……”

杨九公道：“只叫你仔细跟着护着，难道还要主子对你笑不成？”

那小太监苦笑道：“他好生叫人跟着也就罢了，若是耍起性子来，便跑个无影无踪，谁能追的上？”

杨九公正要发怒，小太监道：“对了，说起来，倒是有个人跟他相合，武功偏又极好，岂不是不二人选？”

杨九公忙问，小太监便道：“岂不正是绍哥儿？先前这位小爷跑了，也是绍哥儿给拦下的……瞧着他们的交情倒是好的，倒不如您老求皇上一道旨意，先派绍哥儿贴身跟随保护，可算是一举两得的了呢。”

杨九公这才转怒为喜，笑道：“好猴崽子，总算是说了句中听的话，现在众位大臣都在，去请旨也是多此一举，你就先去告诉绍哥儿，让他只好好跟着这位小爷……我自回去跟皇上说，是轻轻易易的。”

当下，两个人便分头行事。

且说张烨跟熙王离开之后，满殿寂然，成帝想了片刻，道：“既然如今说起了立储的事，那也算是事不宜迟，正好各位爱卿都在，那么就把此事议定。方才你们诸位也都看过了皇太孙，如今倒是觉着，立储的话，该当立谁？”

众人面面相觑，倘若皇太孙从小养在京中，名正言顺，只怕此刻众人也可以迟疑一些，然而偏生是半路回来的，瞧那个不羁的性子，也不是个能担当大任的……纵然可以假以时日精雕细琢……可是偏偏成帝已经是这把年纪，病体衰弱，倘有个万一，却未立储，自然另有一番大乱。

何况群臣早就属意熙王，此刻便再无犹豫。

当下，兵部许侍郎先道：“臣觉得熙王殿下明智忠信，手足仁爱，堪当大任。”

吏部尚书也继而道：“熙王殿下光明仁和，却又不失果决勇毅，先前肃王兵临宫门之下，也是殿下出面解决，臣也觉着殿下堪为储君。”

又有几个大臣附议。

成帝点了点头，看向应兰风跟小唐两人，因问道：“应爱卿跟唐爱卿觉着如何？”

应兰风出列说道：“臣也觉着熙王殿下甚妥。”

小唐垂眸不语，听了这话，便抬头看应兰风，仍是不能出声……耳畔忽又闻成帝询问，而满殿众人，一时都又看向小唐。

应兰风看了小唐一眼，两个人的目光一碰，小唐终于垂眸低头，道：“臣附议。”

成帝见众人的意思一致，便道：“朕明白了，容朕再想一想，及早定夺，众爱卿且退罢。”

众人朝上礼拜过了，鱼贯退出。

小唐出了大殿，应兰风在他身前，脚步一停，回头看向小唐，眼中有些疑惑之意，然而见小唐垂着头，心事重重似的，又有一个大臣过来拉住他说话，应兰风只得回身应酬去罢了。

小唐才下台阶之时，正见熙王自外回来，两人相见了，彼此停了脚步，小唐问道：“你见过张烨了？如何这样快回来？”

熙王道：“我也是怕这孩子一时想不开，本想多陪他一会儿，不料杨公公找了绍哥儿作陪，我见他们两人倒是说到一块儿去，很不必我，因此就先回来了。你要出宫了？”

小唐点头，也问道：“你要面圣？”

熙王道：“是，忽然想起还有一件事没跟父皇说。”他也不等小唐问是何事，也不管他愿不愿听，便道：“是芙儿先前求我给齐贵妃说情，我见她哭的可怜，少不得应了，这会儿好歹跟父皇求一声，成不成就看他们造化罢了。”

小唐哑然，道：“难为你肯答应这种棘手相求。”

熙王笑道：“我也知道这不是好担的，若惹了父皇不喜，还不知怎么样儿呢，但谁叫我答应了的……”却又叮嘱道：“你若无事，且等我片刻，我求过父皇就出来了。”

熙王说罢，匆匆要走，小唐忽地唤道：“王爷……”

此刻熙王已经走上了两级台阶，闻言忙止步，回身看向小唐，两个人一上一下……小唐直视熙王双眸，道：“王爷先前在殿上，保举张烨为太子的事儿，可是真心？”

熙王眉峰一动，道：“自然是真的。”

小唐道：“王爷当真不想当太子么？”

熙王同他对视了这会子，便仰头笑了数声，道：“还当你一本正经地问我什么呢，先前，是因为别无选择，太子跟肃王都……毕竟只剩下我了，自然无可推卸，可如今多了皇太孙，若是皇上属意他，这担子自然交给他挑着，我也乐得清闲轻快，又有何妨呢？”

小唐见他笑意明朗，便不再言语，熙王道：“若没别的话，我先去了，你稍等我一会儿。”说着，拔腿又往上疾走。

小唐转身要往外去，忽地听身后熙王叫了声：“三郎！”

小唐脚下一顿，回过头去，见熙王已经走到了那白玉台阶的最上，玉阶中间，是大幅的玉雕龙，盘鳞舞爪，狰狞威严，而风吹得熙王的蟒袍烈烈，他背后就是金銮殿，跟那湛蓝青天，大有高处不胜寒之意。

熙王居高临下地凝视着那绯红色的身影，朗声问道：“横竖我就算不当太子，你也都在，是不是？”

小唐微怔，继而一笑，向着熙王挥了挥袖，复又转身，一步一步往前又行，熙王站在高处，盯着他的背影，看了半晌，也才转身进殿去了。

且说小唐走下台阶，却见从旁边宫道处缓步而来一人，仍是深蓝如墨的官袍，沉静肃然，徐徐走到小唐跟前，便停了步子。

小唐见是凌景深，便问道：“你如何还在宫中？”

凌景深道：“协理执金御整肃宫掖，从昨儿一直到如今。”

小唐看他面如雪色，通身肃杀，只神情略有慢倦之色，便道：“怪道有些倦意，你也不用太硬撑了。”

凌景深微笑道：“这一夜，只怕你也不曾合眼过，又何必说我？”

两个人相视一笑，相偕往外，景深又道：“听说皇上问诸位大臣立储的意见，都是推举熙王殿下？”

小唐微叹：“是，皇上说要忖度行事。”

景深听他幽幽叹息，心中却另有一事想问，但自忖不便开口，因此便不言语。

如是走了片刻，小唐先开口问道：“当初恩师临去，曾说过余事都托付给你了……只不知如今，恩师的遗愿，可都完成了不曾？”

凌景深唇角微挑，流露三分悠悠笑意。

小唐看着他笃然神情，便已经明白，因问道：“恩师托付你的，究竟是何事？”

凌景深转眸看他，道：“你若知道了反而不好，又何必问？何况你只怕也猜到大概了。”

小唐闻言止步。

凌景深又走了两步，才缓缓停了，回头看小唐一眼，淡笑说道：“林大人平生最恨的那几人，此刻死的死，生不如死的生不如死，我都替他做到了，你不必过问，也无须理会……何况，你自也有棘手之事，不是么？”

小唐心头凛然，问道：“我的棘手之事……你指的是什么？”

凌景深跟他对视片刻，眸色几转，终于道：“我自然是说肃王府的事，敏丽……她可还好？”

小唐本疑心景深另有所指，见他提起敏丽，一时默然。