小唐见招财跌了出去，正觉诧异，便听身后有人来到。

这来者却自然是应兰风，他本来听门上说小唐来了，正也有事相问，不料等了半晌，却是进宝来报，应兰风才知道小唐去招财处了。

先前竹先生来到，说是要见招财，应兰风想竹先生性情古怪，不合尘俗，素来行事出其不意，倒也罢了。

然而小唐竟也如此，小唐却是个谨慎规矩之人，只怕一言一行，都有其意。

应兰风因想到张烨之事，不免多心，竟自也来了，谁知，却正好儿见了这样一幕。

招财从小儿便在府中，对应兰风是最忠心得力的，虽是一介奴仆，对应兰风而言，却竟比应爵爷更亲近几分。

自打回京之后，招财的年纪愈发大了，应兰风体恤，索性不派他奔波行事，只想让他安稳地颐养天年罢了，此刻忽然间小唐把他“打”了出去，下手如此之狠似的，当真是一惊非同小可，问了声后，忙上前来看究竟。

应兰风将招财扶住，这会儿小唐却也到了跟前儿，也伸手去扶招财，招财却缩手道：“不知小人如何冒犯了唐大人？还请恕罪。”低头缩颈，仿佛是怕极了似的。

小唐挑了挑眉，目光所及，见招财的手掌粗糙，仿佛有些古怪……待要细看，他却畏怕似的很快缩手入袖。

应兰风把招财扶起来，着急问道：“可伤着了？我叫人来看一看。”

招财咳嗽着，道：“不必了，小人还撑得住，二爷自行正经事去，小人不敢伺候……先行告退了。”说着，便后退一步，最终竟一瘸一拐地离去了。

应兰风目送招财走开，这才看向小唐，蹙眉问道：“这……到底是怎么了？”

小唐苦苦一笑，道：“是我一时大意了。岳父见谅，我委实不是有心的。”

应兰风虽然很觉意外，但深知小唐为人，绝不会跟个老奴仆斗气、更甚至动手的……应兰风打量他几眼，道：“罢了，你随我来。”

两个人走出这院子，复往书房方向而去。应兰风道：“你如何这会儿来了？”

小唐道：“本有件事想请教岳父。”

应兰风道：“不知何事？”

小唐却并不言语：原来，小唐因猜到招财的身份，起初还疑心应兰风对自个的身份是否知晓，然而在成帝寝殿内应兰风的一番话，分明像是一无所知的，再加上方才招财的举止……只怕应兰风不仅不知身世之谜，更加不知招财其人。

应兰风见小唐不做声，他便问道：“是了，我也有事想问你，先前在宫中，皇上问储君要立何人，你为何久久不语，面有迟疑之色？”

应兰风自知道小唐跟熙王交情非凡，然而那一刻，他却只看着自己……透着几分举棋不定之意，当时应兰风本想问，只是没得空。

小唐见他留意此事，便道：“毕竟立储之事非同小可……”

应兰风笑道：“然而如今又能如何选？幸亏熙王殿下堪当大任，不然的话……不过你的心思我也理解，如今又有了张烨，那个孩子看着倒是很好，倘若假以时日仔细调/教，未必不是个可造之材。”

小唐只好笑笑。

两人且说且行，终于回到书房，分列坐了，丫鬟奉茶后退了，小唐按下心头重重猜测，思忖问道：“我有一件事始终不解，要斗胆请教岳父。”

应兰风道：“何事？你且说。”

小唐道：“先前我知道，那噬月轮是在凌景深手中，他那人不是个好相与的，却不知为何岳父，竟能顺利从他手中得到此物？”

应兰风听他问的是此事，一笑沉吟，顷刻说道：“此事若你先前问我，我也不便同你说……如今倒是无妨了。先前我也并没料到能如此顺利，说起来，是凌大人自个儿来寻上我的。”

小唐诧异，便凝神静听。

且说应兰风虽在朝为官，这许多年来，也结交了许多知己大人，来往相识的百官也不可胜数，然而因凌景深此人有些特别，故而从来跟他是没什么交情的，加上应兰风也不是那等喜欢曲意逢迎的性情，因此两下里虽还有凌绝一层关系，却始终淡淡地罢了。

虽然怀真让他留意噬月轮……应兰风也有些安排，但因此事不能大张旗鼓，要隐秘而行，故而一时半会也是着急不得，只能徐徐图之罢了。

不料那一日的黄昏时候，应兰风因去一名部官家中应酬，酒过三巡，便去后院解手，欲返回席上之事，却见景深等在廊下，见了他，便行了个礼。

应兰风便也止步，虽在席上看见过凌景深，但彼此却不曾言语过，此刻应兰风也不知景深是有意拦路，还是无意相逢，于是也止步还礼。

谁知景深并无离开之意，反道：“听闻应大人最近……有事寻我？”

应兰风一惊，心想他难道已经听闻什么内情了？便道：“凌大人这话何意？”

凌景深淡笑，道：“我弟弟拜在应大人门下，先前还差一点联了姻……实不相瞒，虽先前跟应大人交情泛泛，但景深心中，对应大人的品行、为官……也甚是敬佩的。”

应兰风见他忽然示好，有些诧异，便敛容谨慎答道：“凌绝冰雪聪明，前途无量，当初他拜在门下，我也是愧不敢当的……应某没什么过人才学，只思勤恳兢业罢了。”

此刻后院静寂，四下无人。凌景深点头道：“当初太子肃王皆要招揽大人，大人却始终明心克己，不曾偏向任何人……虽然也是明哲保身、不随俗流之举，可也未免因而得罪了人了。”

应兰风早猜他是“无事不登三宝殿”，又听了这话……便以为景深身为肃王的人，自然是来警告要挟的了，当下面色一冷，道：“凌大人莫非是来做说客的？”

凌景深走前一步，直视应兰风的双眸，道：“景深这次相见大人，非但不是来做说客的，还有一件要事相告。”

应兰风不解，便只略带警惕地看着他。凌景深波澜不惊，缓缓道：“大人可知道，你得罪的不仅是肃王，昔日怀真进宫，不知为何，把淑妃娘娘也得罪了，娘娘暗中传令，要肃王……把怀真除掉。”

应兰风失声道：“你说什么？把怀真……”做梦也想不到竟有此事，顿时色变。

应兰风向来爱女如命，乍听此言，即刻有怒发冲冠之意。