“想不想给自己一个改变命运的机会？”那人问。
楚苏不说话，只是静静地看着对方。他知道，自己不用问，对方自然会详细地说明一切。而问了，对方只会依着自己问题的方向回答，则可能漏掉什么。
“你不想在监狱里，在一帮随时准备问候别人臀部的家伙中间活一辈子吧？”那人问。他打量着楚苏：“你的体格很一般，但长相不错，那些家伙不会放过你的。不少基佬肯定已经开始打你的主意了。”
楚苏仍不说话，只是微笑。
“我知道你是聪明人。”那人从公文包里拿出一份文件，“在这份文件最后签个名，你就可以离开这里。当然，等待你的不是完全的自由，而是一个严格的军营。你会在那里接受训练，成为一名战士，为联邦效力。你不用担心，你不会被派到中东的战场上去，也不会被派遣到哪个亚洲国家搞危险的间谍工作。当你完全合格后，你会拥有一切人梦想中想要的一切，房子，名贵的跑车，美丽的女人，花不完的钱。”
“为什么是我？”楚苏发现对方已经不会再透露更多时，只问了这一句。
“没有为什么。”那人回答。
于是楚苏不再说话，只是看着他。良久之后，那人投降了：“好吧。我承认，不是因为你的经历，也不是你的智商之类的东西，更不是因为你是囚犯，而是因为对你的检查。上头看了你的检查报告后，就让我来这里了。别的，我并不知道。”
楚苏拿起了笔，把那份文件翻到最后一页，飞快地签下了自己的名字。
“你不看一看？”那人惊讶地问。
楚苏淡淡地说:“换到任何一个地方，即使是血肉横飞的战场，对我来说也更好些。我没有更好的选择。你说呢？”
一周之后，楚苏被一架直升机带到了一处军事基地。下了飞机后，押送他的人才摘掉了他的眼罩。
他并不知道这是哪里，只是看地面上的土，很像是荒漠地带。
他这样的新兵，一共有十三个人，气质不一，穿着各异，个头参差不齐，甚至年龄也差了很多，有十几岁的少年，还有几十岁的老人，个个离军人的形象都差了十万八千里。一个被称为队长的人，背着手在营地外的操场上狠狠地先训了他们一顿，当晚，有一个不听队长吩咐的家伙，被队长一枪爆了头。
然后楚苏明白，自己仍在监狱里，只不过是换了一种形式的监狱。在这里，死亡的机率更高。
但他并不太在乎。
他签那文件，他只为让自己有一个得到自由的机会。
接下来的六个多月里，剩下的十二个人，接受了几乎是地狱式的训练――射击，格斗，刀术，驾驶，潜水，游泳……那个暴力队长完全不拿他们当人看，每天早上一起来就是训练，中午只有十分钟的时间吃饭休息，然后又是训练，一直到深夜才能休息。
而最奇怪的是，他们每天睡前，都要被打上一针。按队长的说法，那是一种能有效强化他们肌肉，增强他们体力的药剂。
楚苏感觉，那种药确实让他的身体产生了变化，他不知道那变化是否是良好的，但他的整体素质确实飞速提高，从原来略显文弱的气质男子，变成了一个拥有巨大力量的战士。
当他穿着外衣时，因为某些原因，别人甚至会觉得他比较瘦，但当他脱下衣服，就可以看那完美的肌肉，看到没有半点多余脂肪的身体――这也正是为什么他穿着外衣时，别人会觉得他瘦的原因。
那具躯体，确实已经被精炼成了杀人的钢铁之躯。
但，这里并不是他的最终目标，只是他实现最终目标的手段。他要的是自由。
于是在那一天的夜里，当注射完那种药剂后，当睡意狂袭而来时，他通过不断咬破自己的嘴唇和舌头，来让自己保持清醒，在别人全部睡着后，他开始实行他自到这里来起，就在实行的那个计划。
逃离新兵营，进入下水系统之中，在阴暗的地下水道中飞奔，最终，来到了荒漠中的排水沟――这路线，是他用半年时间的侦察得来的。
然后，他在荒漠中跋涉了两天，来到了那座小镇上。
他在走时，留下了许多线索，那些线索将引导着追捕他的人，向着完全相反的方向追去。他知道自己成功了，因为没有任何人追来。
此时已经是深夜，干渴与饥饿折磨着他，严重的体力透支，让他感觉自己好像随时都会昏倒。于是，他弄坏了镇外一个小杂货店的窗子，在里面得到了食物和水，然后再也控制不住，在那里睡着了。
第二天醒来时，他第一反应就是警惕地观察四周，但四周一片寂静，仿佛现在不是大白天，而是漆黑的夜里，大家仍在睡觉。
危险！有危险！
不知为什么，一种奇怪的声音老在他脑海中响起，像是幻听，也像是他自己的胡思乱想。他有些发怔，但还是在杂货店中扫视着，找到了几件武器――剪刀、除草用的铡刀、镰刀，还有一把反弧形的猎刀。他把猎刀藏在了风衣的袖子里，从窗子跳了出去。
外面寂静无比，只有风吹过的声音，仿佛这里不是一个有人居住的地方，而只是一处废弃了的电影片场。
他顺着街向镇里走，见到的是一扇扇紧闭的门窗。
他经过了一个废弃的小工厂，经过了几间大屋子，小花园，零星的小房子，走了差不多有两里多路，来到了镇子里面。
这不可能是没人居住的地方，因为镇外零星民居间的那杂货店里很干净，没有灰尘，一些保质期不长的食物，也都还在保质期内。
那么人到哪里去了？
楚苏静静地站住，不再向前。他觉得这个小镇透出了一种诡异的气息，一种令人喘不过气来的压抑。
危险！危险！脑内的声音狂喊。