崇祯闻知吴三桂到了，从帐篷中钻出来，只见山下篝火处处，人头攒动。从山下上来几个人中，为首一个中等身材，甚是矫健。一看正是吴三桂。

吴三桂见了崇祯，连忙行了大礼，边磕头边道：“微臣救驾来迟，望皇上恕罪！”

崇祯连忙扶起吴三桂，拉着吴三桂的手说：“爱卿来得正是时候。见到爱卿，朕就心安了！”

吴三桂抹了两滴眼泪，不知道是兴奋还是作态，道：

“皇上，微臣前时接到皇上圣旨，为了转移百姓，未能及时赶到北京护驾，微臣罪该万死！幸好此次得有机会补救，微臣感谢上苍，保佑陛下平安脱险！”

“爱卿不必自责，前时乃是朕当断不断，致使贻误良机。好了！爱卿既然来了，先说说下一步如何安排。”

吴三桂心中自有盘算，说道：

“微臣禀报皇上，微臣带了五千精兵，哪怕一两万的闯军也不是我们对手。高第、杨坤随后跟进，全军明日全部赶到，谅闯军也不能阻我南下。再在天津会合五千兵马后，我军可以直下山东。微臣带一万精兵一路护送皇上前往南京，其他兵马则驻防山东。陛下以为如何？”

崇祯听了吴三桂所说，心中已是有底，吴三桂如此安排，绝无可能再投清兵，当下长舒一口气，赞赏道：

“爱卿一片忠心，值得嘉许！不过山东不是我们的重点，朕决定放弃山东大部分地区，将这些地区让给李自成，我们只是守住莱州登州那边靠海的地区，爱卿送朕到南京之后，重点是守住徐州。守住徐州两年，等朕安排好之后，再作道理。只要爱卿为朕赢得两年时间，朕在南京励精图治，到时朕一定要打败鞑子，收回辽疆，到那时，爱卿即可衣锦还乡。”

崇祯顿了一顿，郑重道：“爱卿听封，王承恩，记下了，朕今日封吴三桂为镇辽王。望吴爱卿不负朕望！”

“微臣谢主隆恩！吾皇万岁万万岁！”

“王承恩，在天津准备的二十万两银子，拨出十五万两，交给镇辽王，犒赏士卒。”

“奴婢遵旨！”

王承恩一看这史上有名的“平西王”变成了镇辽王，自是觉得有点滑稽。王承恩可没有那般迂腐劲，用人之际，不给两个甜枣怎么行！有了吴三桂这支精兵，守住徐州，南京可保无虞，只要左良玉再在湖北守住武昌，便可赢得喘息之机。

此前崇祯苦思冥想多日，各种计划都仔细酝酿过，原来准备在天津隐蔽上船，走海路经长江去南京。现在有了吴三桂护驾，底气更足，憋了二十天的窝囊气终于发泄出来，此时底气十足，意气风发，大有指点江山的气度，欣然道：

“爱卿一家尚在北京，朕三位皇子和一位公主也在北京，所以朕离开北京之际，给李自成留了一封信，约定联手抗清。现下我们让出山东大部，第一点，固然是示好于李自成，第二点则是让李自成坚定守住北京的决心，否则李自成假如放弃北京转而西去，便平白让鞑子占了便宜。爱卿，你素知清兵虚实，应该知道清兵南侵之事吧。”

吴三桂对清兵虚实当然十分清楚，当下答道：“微臣闻知多尔衮已在调集兵力，据探子报告，多尔衮即将尽起清兵十万，几乎是倾巢而出，准备直扑北京，依微臣看大顺兵马未必能够挡住清兵。”

崇祯叹道：“朕也担心李自成阻挡不了清兵，所以我军断不能与他们为难。明日要脱身，能够不和大顺兵马冲突就不要冲突，能够说服他们让路最好。实在不行，再强行冲出去！只是注意不要多事杀戮。朕骑马还行，朕跟你们冲出去，冲出去之后就和大顺军脱离接触，不要搞得两败俱伤，懂吗？”

吴三桂口中唯唯诺诺，心想我还不是不想与他们开战，但是人家要动手，我也不能不还手啊！

崇祯见吴三桂身具一股彪悍之气，突然涌起一股冲动，于是笑道：

“朕闻吴爱卿勇冠三军，朕想跟吴爱卿比试一下，来，咱二人来扳手腕，看谁扳得过谁，事前说清楚，可不能留一手。”

“微臣不敢！”。吴三桂心想，凭自己这身手，崇祯想和自己扳手腕，那不是开玩笑吗！

崇祯一拍吴三桂肩膀，说道：“有什么不敢！放手比试就是。一个大将军，忸怩个啥！”

锦衣卫垒起一个石台，然后一众人开始饶有兴趣地观摩这一场君臣扳手腕之戏，没有人认为崇祯可以扳赢勇冠三军的吴三桂，看只看吴三桂怎么给崇祯留个体面认输的台阶。吴三桂也只是把崇祯此举当作拉近君臣距离的亲热之举，完全没有放在心上。两人握住双手之后，吴三桂心想我不用力扳你，我手臂只要立住，你还真能把我手腕扳倒不成！崇祯一看吴三桂轻敌，心中窃喜，手腕悠地前送，猛地一转手腕，却是后世扳手腕抢腕转腕的厉害法门，这法门结合了擒拿术和《人体运动学》的一些要诀，吴三桂只觉得自己的手腕跟着崇祯的手腕一转，然后就再也用不上力，之后崇祯的手腕送出一股大力，干净利索地将吴三桂的手腕扳倒。