这赵盛乃是忻城伯嫡系旁支。

原本算是离嫡长这支远了的，然第三代忻城伯赵溥无子而亡，赵盛的亲叔父赵槿入嗣嫡支承了爵。

赵盛父亲当初在家族继嗣之争时就没少为亲兄弟出力，赵槿承爵后自然要投桃报李提携侄子。

而那赵槿颇有些能耐，得了帝王信任，坐到五军营左掖右军都督府都督佥事的位置上，便为赵盛兄弟三个都谋了放缺儿。

在京中锦衣卫油水并不丰厚，且勋贵子弟甚多，如赵盛这等旁支子也难以出头，还是外放多捞些家资实在。

故此赵盛原就是下来“享清福捞银子”的，如何会对防务上心。

且有这样一个叔父作靠山，又是天高皇帝远，自然随便他怎样，也不会有人敢找他什么麻烦。

那指挥使夫人也是个不喜热闹的人，凡有筵宴的事，她十之八九不会到场，自家更是懒怠摆宴。

不少人都背地里议论她小气，三节两寿的银子照收不误，却是寿宴也不摆一场，连些酒水银子也舍不得。

今日赵夫人出现在沈府，又是带了礼单来的，真是让众女眷眼珠子跌碎一地。

众人不免心里犯嘀咕，忍不住暗暗酸一句，到底是阁老千金面子大。

当然，大家的注意力很快还是转回到两位沈夫人身上，卖力巴结起来。

原都以为这对婆媳皆是阁老千金，翰林门第宰相家出来的大小姐，指不上怎样规矩大不好相处呢。

不想太夫人和蔼慈爱，知府夫人平易近人，言谈间让人如沐春风，众女眷惊讶之余，也不自觉就生了几分亲近之意。

所以当太夫人悲天悯人的讲了一番灾民的艰难，提出要积功德掏银子搭粥棚赈济灾民时，真心实意响应的女眷着实不少。

太夫人也不叫众人为难，只道：“此番是为百姓谋福，一斗米，一斛豆，勿论毫厘俱是善心，皆功德无量。”

又不叫当场认捐，而是与众人商量成立个巾帼慈善堂，与那积善堂相对，邀请本埠德高望重的女眷为理事，出面打理粥棚设置、钱财出入、米粮调度等诸般事，同时也要如积善堂一般账目公开云云。

一番热热闹闹商议下来，众人都是满意。

因是来说拜望，又不是来赴宴，眼见到了饭时，主人家倒是客气留饭，众女眷又如何好意思留下来，便纷纷起身告辞。

太夫人也不多留，知府夫人又表示当前安抚流民要紧，待端午佳节再设宴好生款待大家。

倒是那在讨论中一直没什么声响的赵夫人，在临告辞前，却与前来相送的两位沈夫人表态自家要捐银一千两。

周围几个太太听见，面色都难看起来。

大家固然是来巴结上官夫人的，乐意不乐意的这样慈善事也不能不捐银，赵夫人你夫君位高不来掺和大家也不说什么，可你伸手就把捐款门槛抬这么高，让别人怎么跟？！

亏得是这时说出，只寥寥几人听见，否则真疑心她到底是来交好的，还是来砸场子的了！

知府夫人显见是年轻没怎么经过事，脸上不自觉就带出了惊诧神情。

还是太夫人见多识广，不以为意，微微一笑，缓缓道：“赵夫人心系寒苦百姓，着实令人感动。那咱们就代巾帼慈善堂、代诸流民百姓谢过赵夫人了。”

赵夫人丝毫没觉得自己说错话，还含笑道句“理应尽力”，才告辞而去。

太夫人还向周围几位太太笑道：“赵夫人快人快语，实是一片赤诚。”

几位太太还能说什么，只得讪讪的虚应两句，也忙告辞去了。

这一日宾客委实不少，便是再怎么多倾听少说话，也免不得客套几句，何况还有动员赈灾事，待送走了所有客人，徐氏深觉疲倦，便让杨恬他们自回去用饭。

日暮时分，沈瑞自城外流民庄上回府，往主院去时，徐氏已是歇下了。

待到自己院中，杨恬早已将饭菜备好，见他回来便一一摆上了桌。

沈瑞探头一看，只见简简单单清粥小菜，以清拌凉菜为主，一点儿肉星也不见，唯一一道荤菜便是切开的两只流油的咸鸭蛋了。

沈瑞忍不住调侃道：“夫人这就准备省银子赈灾了？”

“府尊大人也当于民同甘苦嘛。”杨恬便也笑意盈盈打趣。

待沈瑞盥洗过后，换了家常衣裳坐到桌前，她才笑道：“晌午母亲留了陆家嫂子们吃饭，我尝着这几样极好，想着昨儿宴上多油腻，你今早都没什么胃口，便拣了这几样与你清清肠胃。”

因又指着那咸鸭蛋道：“他们说这是小于师爷拿来的咸蛋，极鲜的。你快尝尝，配粥极好。”

沈瑞不由想起那登州牌海鸭蛋的计划来，遂与杨恬讲了，又说海岛移民后若是适宜，多养些鸭子也好。

杨恬拍手叫好，道：“原只看书上说过鸭子吃蝗虫的，是个宝贝，但是没想到吃鱼虾的鸭子也是宝贝。”

沈瑞忙道：“我竟忘了鸭子吃蝗虫的事。如今大旱之后，唯恐有蝗灾，看来多养鸭子果然是对的。”

杨恬笑眯了眼，道：“而且这样鲜的鸭蛋我在京中可没吃过！虽五月节是赶不上了，但亲近人家送些土产，也不必非要逢年过节才送嘛。

“我再与你支个招，鸭蛋也是精细物，怕磕怕碰的，总要拿个什么来盛的，订那陶罐瓷坛倒是好看了，可比鸭蛋还金贵，不若拿那藤条柳条编个篓来，又轻便又实用，别有一番野趣。”

沈瑞呆了一呆，随即失笑道：“还得是你们女人，想这些细致东西。便全依你。你那画锦堂也不妨在这边开个分号，就你这些奇思妙想，我瞧也是要财源广进的。”

“这我可不好贪功。实不是凭空想出来的。”杨恬眨眨眼，又笑道：“我是看着了盛这鸭蛋的竹筐编得颇为精巧，遣人问过小于师爷，他应下明儿就去寻那送鸭蛋的人问问是谁编的。

“画锦堂自是要开的，涟四婶子还与我说了要设织厂呢。我倒是想着，不是说流民中老幼妇孺多么，这织布要手艺好要眼力好才行，但编筐编篓并不用那样精细！

“原本府里的丫鬟就有会拿草梗花枝编小花笼，若寻着了那送鸭蛋的人家有会编筐篓的，请了来，开个作坊，雇那些流民中不会织布的妇孺做工，岂不便宜！

“既是以工代赈，产出又有用处——日后这边的土产勿论是咸鸭蛋，还是咸鱼干、海菜干，诸般干海货皆能装藤筐柳条篓里卖去，再在筐篓上编些个花样出来，渐渐不也成了登州特色？

沈瑞听得一愣一愣的，见她一双小脸闪着别样的光彩，禁不住笑道：“这生意经！我竟娶回个女陶朱公来。”

杨恬不好意思起来，掩口只道：“也是同涟四婶子一处呆的，听她口中总有百般营生是赚钱的，我这生意经是偷来的。”

说笑几句，杨恬又讲起了今日来访的女宾，顺口也说了赵夫人的事。

“我一时也摸不着头脑，不晓得她到底是个什么意思。”杨恬眉头微颦，不自觉撂下碗筷。

因道，“母亲只说瞧那人不是有城府的，想是性子不同，不必上心。但我想着，到底那是指挥使……无论开海，还是往岛上移民，总是要与卫所打交道的。”

沈瑞虚晃了晃筷子，道：“你且安心，我虽不知道这位赵夫人什么意思，但赵指挥使那边已找过我了，倒是聊得颇为投机，海岛移民、水师巡防乃至驻扎都谈到了，还敲定了近边的几个海岛上修港的事。”

他想了想，先将指挥使赵盛的家世讲与她听，又道：“这赵盛，原还在牟斌手下做过事……”

刘瑾撵了牟斌也清洗了一遍锦衣卫。

赵盛是离着京里远，又不是重要角色，且有忻城伯在，才无事。

但他不少交情不错的朋友都被整得极惨，有的直接断送了性命。

赵盛自是恨极了刘瑾，但他们的地位天差地别，他也知动不得那阉竖分毫，也只在心里将其一遍遍千刀万剐罢了。

这次张禬的弹劾一举掀翻了刘瑾、焦芳布在山东的几位高官，又在朝中引起弹劾刘瑾的风潮，赵盛是颇为解恨的。

德州卫那边因搅合进这件事里而大换血，山东各卫所自也听到些风声。

尤其潘家玉是从德州卫“死里逃生”到了登州卫，便也有人来向赵盛打听。

赵盛听了一耳朵各方消息，又与潘家玉聊了聊，想是从中猜出了是沈瑞遇袭引发的一系列事让刘瑾栽了这个跟头，又听说了从前御道匿名投书事件中沈瑞所为，本着敌人的敌人是朋友的原则，方与沈瑞亲近起来。

因怕杨恬担心，沈瑞并没有将那次遇袭说得十分严重，轻描淡写带过。

只让杨恬了解赵盛如今于他只会是助力，不会是阻碍。

杨恬在路上就知道了他当初遇袭的事，这会儿听他提及，仍心有余悸，不住念佛。

又听了赵盛种种，晓得赵家当是没有恶意，方宽慰了些。

“勋贵人家女眷里，这样性子的委实不多。”杨恬不免开始怀念起熟识的勋贵女眷来。

也越发想念起赵彤，她戳了戳咸蛋道，因问：“你何时送信上京？我想捎些个咸蛋、干海货与六姐姐。现在她府中还守着孝，吃食多有忌讳……”

张会赵彤两口子是除了孝的，但承重孙张仑以及其叔父辈仍都在英国公夫人的孝中。

德王这件事连着大长公主，沈瑞也是打算写信知会张会一声的，因笑道：“你便也问问张二奶奶，这边有大好的赚钱营生，她可要入上一股？”

翌日，沈瑞的密折、信笺与登州的土产一路快马加鞭送进了京城。

而此时京中正值风云变幻。

一直叨念着要乞骸骨的王鏊没有走。

倒是阁老焦芳，以老病致仕了。

他的靠山刘瑾非但没有阻拦，反倒是迅速换上了自己夹带中的另一人刘宇入内阁补缺。

而刘瑾的心腹张彩，也再次获得升迁，任了吏部尚书。

一年内三次升迁，张彩从一个小小郎中直升到了天官位置。

有这么一位在前，只怕再没有人说沈瑞升得快了。

而坊间都传，焦阁老之所以黯然致仕、刘太监迫不及待提拔旁人，皆因胡节索贿事起。

传说，是张彩向刘瑾进言‘公亦知贿入所自乎？非盗官帑，即剥小民。彼借公名自厚，入公者未十一，而怨悉归公，何以谢天下？’……