三郎为他轻轻拭掉泪水，柔声道：“快了，快来接六郎出去了。”

“我要和三哥在一起。”小六郎很坚决道。

“好，三哥跟你一起出去……”三郎揉揉他的小脑袋，虽然心中愁肠百结，却不想让小六郎难过。

在柴房里关到半夜，兄弟三人正是又饿又渴，突然听到门口一阵悉悉索索，三郎循声摸过去，竟然摸到一张饼，他心头闪过一人，轻声道：“四郎？”他哪敢随便吃别人的东西，万一被毒死岂不冤枉？赖死不如好活着，必须得问清来路。

“……”外面沉默会儿，终是重重点头道：“嗯。”

“你不怪我伤了你娘？”三郎说完竖起耳朵，他得听听，四郎的呼吸是否平稳……通常来讲，撒谎的人，气息会稍有散乱。

“……”四郎又沉默一会儿，才小声道：“怪，但你们是我兄弟……”

“四郎，谢谢你，”三郎放下心来，挠挠头道：“另外，能弄点水来么？”

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第二天晌午，在县城上学的大郎和二郎赶回来了，大郎十五岁，二郎也有十三岁，在这年代，已经不算孩子了。两人苦苦哀求两位长辈，能放过三郎，二郎给侯氏道歉磕头，把额头都磕青了。

但陈希世和侯氏，已经打定主意，哪能被两个晚辈动摇。何况侯氏怨大郎胳膊肘子往外拐，更恨不得把二郎也关起来，劈头盖脸臭骂一顿，就把两人撵出去，还特意叮嘱丫鬟，把二郎赶出家门。

不敢激怒老娘，陈大郎只好把二郎送出门去。

陈大郎名唤陈愉，陈二郎名唤陈忱，兄弟两个在门口相对无言。

“二郎，”陈愉毕竟年纪大，是有主意的：“家里有我，你不用担心三郎他们。你现在，赶紧去眉山找我二叔。鲁大叔寻遍了县城没找到他，我听说马上就要发解试报名了，二叔这次志在必得，定然会在府城等候。”想一想又道：“对了，我记得苏伯伯家就在眉山，你去他家找找看。”

说完，他从怀中掏出一串铜钱道：“你去码头坐船，快去快回。”石湾村距离府城五十里，且全是山路，要走整整一天，陈愉自然不能让他走着去。

没必要和大哥客气，陈忱收起铜钱，深深一揖道：“大哥，三弟他们拜托你了。”

“你放心，他们也是我弟弟。”陈愉点头保证道。

陈忱重重点头，转身便走，赶到码头时，正碰上往眉州城运送竹炭的船，他跳上去，给了船老板八文钱，便搭乘这艘船，往眉州去了。

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托都江堰的福，眉州境内的这段岷江水流平稳,江水透明而深蓝,故又名玻璃江。沿着玻璃江逆流而上五十里，便可抵达府城眉山县。

眉山并非一个很大的城市，在明山秀水、绿树成荫之间，是城镇中纵横交错、千姿百态的小青瓦坡屋面和各式风火墙。官府，寺庙和高耸的城楼、钟鼓楼点缀其中，朴实淡雅、错落有致，令人百看不厌。

种植荷花已成当地一项庞大行业，邻近各市镇的荷花贩子，都会来此地采购荷花。因此街旁路边，随处可见大大小小的荷花池。再过两个月，便是一幅满城荷花开的无限美景。

但陈忱无心欣赏这‘接天莲叶无穷碧’的美景，打听到苏家的方位，便往县城西南隅的纱彀巷赶去。

在纱彀巷里，有一座中等结构的民居。自大门进入，迎面是一个漆有绿油的影壁，使路上行人不致于看见住宅的内部。影壁之后，是一栋中型有庭院的房子。在房子附近，有一棵高大的梨树，一个池塘，一片菜畦。在这个小家庭花园之中，花和果树的种类繁多，墙外是千百竿翠竹构成的竹林。

此时，一个十来岁的女孩，正领着两个六七岁的男孩、一个四五岁的女孩，在池塘边做斗草之戏。听到有人敲门，她便脆生生问道：“谁呀？”

“请问，这里是苏老泉，苏伯父家么？”陈忱出声问道。

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