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卫朔带着毛宝一行高兴地返回驿馆，没想到此次裴府之行竟还有意外之喜。然不等他高兴太久，就被另一个消息给震惊了。他刚一回到驿站便接到侍卫禀报，说祖逖上书琅琊王请求任命祖约为豫州刺史。

“祖士稚怎么突然想到替兄弟要官了？”

卫朔虽然与祖逖接触时间不长，可却知道祖逖是个大公无私之辈，若无充足理由祖逖是绝不会给自家兄弟谋取职位。

其实卫朔却不知道，由于在辽东受到刺激，祖约一回到淮阴后便按捺不住内心的蠢蠢欲动，暗中谋划着夺取兖、豫二州的计划。

一开始祖逖是不同意祖约计划的，只是后来祖约提出夺取豫州西部为北伐大业积蓄实力，才让祖逖默许了他的行动。

自南下以来，祖逖一直备受王敦、琅琊王打压，总是壮志难酬，一度让北伐大业出现波折。而今他已四十八岁了，若是再这么蹉跎下去，不知何时才能实现北定中原、驱除鞑虏的愿望，祖逖可不甘心一辈子窝在淮阴一事无成。

“主公，我想祖刺史已看清了琅琊王的真面目，不再对琅琊王支持其北伐抱以任何希望，他想依靠自身的实力完成北伐大业。祖约出镇豫州虽然不符合琅琊王的利益，却大大有利于祖逖推动的北伐事业！”

“唉！祖士稚是个让人钦佩的英雄，只可惜生不逢时，不得琅琊王重用！”

卫朔长叹一声为祖逖的命运感到几分伤感，本以为他的到来会改变历史上祖逖郁郁而终的结局，不成想到头来祖逖还是走到了这一步。

其实莫含并不关心祖逖的命运如何，作为卫朔的心腹谋士，他只单单对中原局势有兴趣。

如今中原的情况有些复杂，兖州北部如泰山、陈留、济北、东平等几个郡国均在石勒的控制下，由石勒大将桃豹以及陈川、徐龛三人镇守。然而这三人当中除了桃豹、陈川二人乃石勒心腹外，徐龛是小人，性反复。并不得石勒信任。

司州中部以及兖豫东部几个郡县则奉荥阳太守李矩、豪强郭默二人为主，是北方仅存的汉族割据势力之一。而豫州南部大多奉江左为首，中原分裂给了祖约乘虚而入的机会。

在祖逖的默许下，祖约亲率大军。一路横扫相继占领了豫州谯国、梁国、沛国、汝阴四个郡国，形成北与桃豹、陈川对峙，东与李矩相望的局势。

此番出征豫州祖家军大获全胜，祖约兴奋地向兄长报捷，并让祖逖表他为豫州刺史之职。

石勒任由祖约能顺利占据豫州中西部。主要原因是他被冀州、幽州两地局势缠住了，根本无暇南顾。厌次大败之后，又有不利于石勒的流言传出，搞得石勒有些焦头烂额。不要说南征豫州了，就是近在咫尺的邵续他都还没摆平。

最重要的是石勒越来越觉得卫朔威胁最大，只看对方在短短数月内就占据了幽州大部，可知卫朔比王浚难对付多了。早知如此，当初石勒说什么也得留着王浚。

不过，祖约没有被胜利冲昏脑袋，他知道自己已经占了大便宜。因此也就不再得寸进尺。对北方和西边几个郡县不为所动，只一心经营到手的四个郡国，准备以此为根基建立属于他祖约的势力。

祖逖表祖约为豫州刺史的奏章到了建邺后，琅琊王一脸暴怒，他自然不会想到出击豫州只是祖约一人力主而已，而祖逖只是默认了既成事实罢了，反而会觉得这是祖逖私自扩充实力且朝藩镇发展的开始。

本来有一个王敦已经够琅琊王头疼的了，没想到他一向认为忠贞的祖逖竟也开始向王敦学习。手中捏着祖逖的奏章，琅琊王都想将其撕成碎片，可再三斟酌后。他还是按捺下内心的愤怒。