白沟驿在保定府与京师之间，距离京师不过二百里，距离保定府不过数十里，是南方各省北上京师的必经驿站，规模不小，仅是大小院子就有十余个。每日里北上南下的官员不少，驿丞肖正元每日里忙着迎来送往，虽然累，但却甘之如饴，很简单，驿丞虽是末入流的小官，却是实打实的肥缺。

“驿丞，驿丞在哪里？”一个中年长随吆喝道：“怎的给咱们臬台老爷安排个小院？正北的大院呢？”

肖正元深知这些个狐假虎威的长随比官员更难侍候，连忙满脸堆笑的迎上前，道：“正北两个大院都早早订下了。还请大爷您多担待。”

“谁啊？”长随漫不经心的道：“比咱们老爷品秩还高？”

肖正元不言声，却悄悄伸出一根手指。那长随一惊，低声道：“一品大员？”

点了点头，肖正元赔着笑道：“大爷您多体谅下小的们的难处，大院空着，小的们哪敢委屈臬台大人......。”

那长随没兴趣听他啰嗦，取出一小锭银子不动声色的塞到他手里，道：“哪位大人？”

二两银子到手，肖正元当即干脆的道：“湖广总督，林则徐，林部堂。”

“林部堂总不至于住两个大院吧，还有谁？”

“大爷恕罪。”肖正元苦着脸道：“，哪位大人叮嘱过，不得泄露。”

那长随果断的又掏出一小锭银子，肖正元却干脆连手头上的银子都推还了过去，这一来，那长随马上意识到另外一人怕是来头怕是比林则徐还高，立时就意识到这里面怕是有文章，两个一品大员在这小驿站偶遇，这可能几乎是太小了。

他可是清楚，别看驿站不起眼却也是官场，这地方虽小，却最敏感，下接地气，上可通天，烽火军情，官员信息，百姓舆情，甚至是宫闱内幕在驿站都有可能打听到，收了银锭，他毫不犹豫的取出一张十两的银票塞了过去。

这次肖正元没有矫情，瞥了一眼麻利的将银票拢入袖中，随即上前一步，低不可闻的道：“文渊阁大学士，直隶总督，琦善琦中堂，琦中堂是微服前来，大爷不宣扬出去就是体贴小的了。”

正北大院，正房，两大盆炭火将整个房间都烧的暖烘烘的，才五十出头的琦善歪在炕上假寐养神，他从京师返回保定，中午便抵达白沟驿，问知林则徐今日歇在白沟驿，便刻意在此等候。

他才陛辞出京，自然明白道光的心意，也因此而忧心忡忡，禁烟他不反对，但反对严惩吸食鸦.片者，林则徐去广州，若是严惩吸食鸦.片者，怕是会闹到不可收拾的地步，如今国库空虚，可经不起折腾。

天色渐渐暗了下来，长随进来轻声禀报道：“老爷，林大人已经到了。”

“唔。”琦善睁开眼，随即一个翻身坐起，看了窗外一眼，道：“快请。”

听闻琦善就住在一墙之隔，林则徐稍稍洗漱就赶了过来，进的房间，一眼瞅见琦善缓步迎上来，他连忙迎上前含笑拱手道：“琦中堂。”

“林大人来的好快。”琦善含笑回了一礼，随即伸手礼让道：“请坐。”

“琦中堂请。”两人礼让着落座，林则徐含笑道：“琦中堂在天津一举缴获走私鸦.片十三万两，实是可喜可贺。”

琦善摆了摆手，径直切入主题道：“皇上急召入京，少穆可知原委？”

“天意难测，岂敢妄自揣摩。”

琦善也不与他兜圈子，道：“天津之案后，京师又发生一起轰动京师的大案，庄亲王奕轼、辅国公溥喜等贵族在一座尼姑庵中聚众抽鸦.片，被官兵当场抓获。两案连发，圣上震怒，有意着少穆前往广州禁烟。”

京师皇室丑闻并未外传，林则徐也是初闻，虽说他早就料到道光召他入京是为禁烟之事，但他以为是在全国范围内展开一次规模宏大的禁烟行动，却没想到是派他去广州禁烟，他当即问道：“其他省如何？”

琦善道：“严禁鸦.片，重在广州。”

也就说其他省不禁？林则徐有些疑惑，‘严整海口，正本清源。’不是琦善的主张？怎么不让琦善去广州，而是让他去广州？

琦善看出了他的疑惑，缓声道：“广州禁烟，事关重大，不可有失，非少穆前往不可。”

“这是圣意？”林则徐沉声道。

“不错。”琦善点了点头，道：“我力争去广州，圣上不允，说广州禁烟，非少穆不可。”

听的这话，林则徐心里一沉，广州禁烟之难，众所皆知，十三行与鸦.片走私有着千丝万缕的联系，但偏偏十三行又是道光的钱袋子，再则，如今正闹银荒，银贵钱贱已到了不可复加的地步，广州对外贸易断不可绝，所有督抚大员鲜有赞成封关锁国，断绝对外贸易的，又要禁烟，又要不断绝对外贸易，何其之难！

见他沉吟不语，琦善补充了一句，道：“如今国库空虚，少穆是知道的，广州禁烟，断不可轻启边衅。”

林则徐不以为意的道：“蕞尔小国，也敢与我****上国交兵？更遑论西洋各国远在数万里之遥。”

琦善也认为这事可能性不大，略微沉吟，便道：“广东吸食鸦.片风气之盛，冠于全国，对吸食者处以重罪，颇为可虑，还望少穆慎而又慎。”

林则徐这时哪有心事跟他探讨争论禁烟主张和措施，微微点了点头，便问道：“广州禁烟，圣上可有提及银钱兵马？”

琦善缓缓摇了摇头，有银子有兵马，广州禁烟有什么难的？还轮得到你？就因为国库空虚，道光不想调动兵马，不想支付银子，才让你林则徐前去。

既无银子，又无兵马，广州这烟如何禁？林则徐不由的一呆，半晌说不出话来，没有银子，如何调动的了广东绿营兵马禁烟的积极性？况且，广东鸦.片泛滥至此，与广东绿营不无关系，广东绿营能否可用，尚且两说，这无钱无兵，赤手空拳去广州禁烟？这差事断不可行，非得推卸掉不可！

琦善对此也是百思不得其解，不明白道光葫芦里卖的什么药，既说广州禁烟事关重大不可有失，却又不支银，也不给兵，难道给林则徐一个钦差的头衔，他就能去广州完成禁烟的差事？(未完待续。)uw

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