祝乾寿郑重点头道：“是，下官尽快查办，上报大人。”

“还有，”沈默轻声问道：“徐家在昆山的侵占厉害吗？”

祝乾寿面色一阵犹豫，最后还是重重点头道：“其实一直有渗透，但据说是这半年才变本加厉起来，已经吃掉本县几万亩良田了。”

“再给你个任务，”沈默道：“将徐家在昆山的产业摸一摸底，不管是直接拥有，还是间接控制的，都给我查清楚。”

“是。”祝乾寿沉声应下。

一次荡气回肠的‘粮食战争’，让江浙官场都知道了沈默的能量，祝乾寿一个小小的知县，绝对不敢和自己的顶头上司作对，从苏州回来后，便开始着手调查。

如今已经过去半个多月，两个任务都有了端倪，他看看海瑞和归有光，两人便知机的走开。待他俩走远了，祝乾寿才道：“先说那个案子，确有其事！”

“嗬......”沈默发出一声莫名其妙的叹息，点头道：“你继续说。”

“怕惊动太大，打草惊蛇，下官乔装到了那魏有田村里，说是他的亲戚，打听了几个人，都说得分毫不差，确实有人打死了魏有田的二儿子，抓走了另外两个。”祝乾寿也叹了口气，羞愧道：“他们都说，那天确实我昆山巡检司的人来了......那些人常下乡骚扰百姓，他们不会认错的。”说着似乎有些庆幸道：“但打死人和抓走人的，并不是巡检司的人，而是与他们同来的另一伙人......我怀疑是徐五的兄弟。”

沈默没有发表任何评论，道：“后来呢？”

“没有后来了。”祝乾寿摇头道：“因为怕打草惊蛇，所以暂时没有处置巡检司的人，正打算请示大人，下一步要不要抓捕徐五呢？”

“先说第二件事吧。”沈默轻声道：“徐家在昆山到底有多大的产业？”

“不查不知道，一查吓一跳。”祝乾寿咋舌道：“如果按照大人的标准，直接拥有加间接控制的，占全县江田的一半。另有当铺两家，其中一家就是徐五开的；还有专放印子钱的票局，以及绸缎庄，生药铺。甚至还有妓院，赌馆，林林总总加起来，得占本县的一半了。”

沈默忍不住揶揄道：“你可得小心点，不然哪天一觉醒来，县衙都成了人家的。”

祝乾寿臊得满脸通红道：“大人，投献分两种，自献和妄献，后者还好说，前者根本就不为外人所知，一切都是私下进行的，若不是下官百般打听，这点情况也无从知晓。”

“你别在意，我是开玩笑的。”沈默呵呵一笑道：“对了，你刚才问我什么问题？”“徐五的问题。”祝乾寿道：“抓还是不抓？”

“好，我现在给你答案。”沈默点点头，吐出一个字道：“抓。”

“大人，恕下官冒昧。徐五可是徐家的人了，他们家人喜欢抱成团......”祝乾寿道：“其实都是些后来依附徐家的小人，比如那个徐五，还有朱堂改名徐堂，沈信改名徐信，王忠改名徐忠，沈究改名徐究学，都充作徐府家人，号称昆山五虎，仗着徐家的权势为非作歹，欺行霸市，却处处以阁老家人自居......而且出了事。徐家三公子也确实会管，所以他们便益发张狂起来，令人徒呼奈何。”

又想起什么似的道：“今天那个带头闹事的秀才，就是徐究学的儿子徐清之，所以我怀疑，这次的事情，也跟五虎有关。”说着语重心长道：“所以请大人三思而后行，以免打草惊蛇。”

“很好，你确实用心了。”沈默点头赞许一句，便话锋一转道：“但是该抓的还是要抓。”便淡淡一笑道：“你又不是因为江田的事情抓他，而是因为魏老汉的案子，只要抓住这一点，他们就煽动不起老百姓......”说着语气森然道：“如此一来，只要那四只虎还敢为徐五闹腾。就统统抓起来！不把他们榨干了，他们就不知道什么叫破家的县令，灭门的府尹！”

“大人。”祝乾寿端详沈默好一会，才笑道：“属下原先还担心，您是正人君子，怎么跟那些阴狠奸诈小人斗呢。”

“就算是正人君子，也得比那些小人更阴狠奸诈。”

沈默淡淡笑道：“不然怎么伸张正义。”这话说得极装，他自己都臊的脸发烫。

好在祝乾寿没看出来，还在那里回味沈默最后一句话呢。品咋半天，才双手一击道：“大人说得是至理啊，要想打败狐狸，就得比狐狸更狡猾才对，是这个意思吗？”

“就是这个意思。”沈默笑道。

“我明白了！”祝乾寿道：“就算那四只小老虎，没想帮着徐五，下官也会想法陷害。将他们全弄到笼子里。”

“这可不是我教你的。”沈默道。

“属下自我发挥的。”祝乾寿反应极快，说完两人哈哈大笑起来。

祝乾寿回去准备抓人了，海瑞和归有光两位治水委员重新过来。沈默朝他俩深施一礼道：“刚峰兄受委屈了，两位辛苦了。”

两人赶紧还礼，归有光道：“大人，我们方才合计一下，如果要解决目前的难题，就只能放弃旧河道不能用，再为吴淞江找一条新的入海通道，不过可能性......”

“黄浦江。”归有光还没说完，沈默便脱口而出。说完，两人都楞了，因为他们猛然想起，那条短而阔的大江，就是起源于昆山内的淀山湖。

“不过黄浦江似乎向南流吧。”归有光突然皱眉道。

“地图！”沈默沉声道。

随从赶紧将太湖下游的水文图拿来，扑在一块平整的大青石上，三人把脑袋凑到一块，只见黄浦江从淀山湖发源后，确实先向南，但是六十里后，又转向了东；在七十里后，竟然转向北，最后入海！

整条江不过二百多里长，却呈一个明显的‘凹’字形！而当江流转向北后，便与吴淞江的下游越来越近了！

当看到这里，归有光猛然想起来道：“五十年前，当年的苏州知府李允嗣公，就是在吴淞江下游，开通北新泾至曹家渡段河道，连接拓宽曹家渡到宋家浜段，将其导入黄浦江的！”而北新泾就在他们现在所站的地方，下游二十里处！说着吃惊道：“大人怎么知道这段典故呢？”

“也许是天意吧！”沈默呵呵笑道。他当然不能说想起了周迅的《苏州河》，似乎在那个年代，吴淞江便成了黄浦江的支流了吧！

这真是‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’！三人兴奋的操着舟，便往吴淞江下游去了。有了归有光这个行家，在错综复杂的茫茫水道中，找到一条干流并不困难。快船很快顺流而下，到了北新泾一带。

果然依稀还能找到昔日李允嗣所留下的‘故道’，确实可以让泄太湖之水的吴淞江，由黄浦入海！并确定原江面阔三十丈，准备复其旧观！如此，便不需要原先的旧河道，而是将吴淞江变为黄浦江的支流，原先无法解决的问题，也就迎刃而解了。

沈默不由感叹，有两辈子的人就是好。