半蹲着身子，尽量不发出踩雪声响的猎人悄悄地挪到了一块岩石后。

扒着岩石，将身子压低，猎人微微探出头来，窥视着山坡下方。

一片白雪中，只有一个棕色的身躯在远处做着些许移动。

一只驯鹿，而且个头很大……猎人兴奋的看了看自己身后的猎狗和雪橇，上面还空空如也：想不到刚刚出猎便有了收获。

自从梅斯领主从纳迪亚学士那听了分析后，全城都忙于储藏物资……我们这些猎人最近可是忙得要命——不过也多亏了这些，额外赚到了不少钱。想着这些的猎人从后背解下长弓，继续观察着移动的驯鹿。这么远的距离，他不想冒猎物逃走的风险去射箭。

距离梅斯领主宣布全城进入警戒阶段的那天起，已经过去三周之久了……起初的那一周，猎人自己并不相信学士的这些危言耸听——无雪天从前偶尔也是会有的，最近的半年只是多了几次而已。这样完全不能说明什么。

然而……看了看晴朗的天空，猎人心里泛起一阵焦虑：整整十六天了——最近全部都是无雪天。

永冻之地接连十六天没有下雪——那千万年来庇护着冰之子与冻土生灵的大雪似乎已经同寒冰龙神一样长眠。这看不到大雪的天气使所有人的内心慌乱不已。

凛冬之息真的要来临了……所有人似乎都对此坚信无比——尽管人们发自内心的希望纳迪亚学士的预言是错误的，然而我们都很清楚：这一切都昭示着冰冷死神的到来。

龙神不会再苏醒……或许没人能够阻止黑冰的蔓延了，

猎人一向在思考时，会陷入悲观的情绪——他明知这样对解决问题不会起任何帮助，却无法阻止自己这样想。

这长达数周的最后一段无雪天将会是我们面对凛冬之息前最后的准备机会：一旦凛冬之息来临，饥饿与严寒将降临到每个人的头上。

为了在不知将持续多久的黑暗严寒中生存，人们都竭力储存着一切能找到的物资。

首先要考虑的就是食物……大桶大桶的腌肉，咸鱼。成袋的洋葱，土豆，豆子，小麦，蘑菇……所有人家的冰窖中，都堆满了这些从郊区的温泉农田与温室种出的东西。

必不可少的还有……取暖物资。猎人暗暗叹了口气：不知凛冬之息将带来何种严寒？如果真若传闻中一般，是能够冰封火焰的温度——那么，再多的木炭与温泉也无法抵御。

至于武器……猎人摇了摇头：永冬城多年没有遭遇过战火侵袭。一旦遭到猛烈的进攻，究竟可以抵御到何时。

最后一段无雪日不知还有多久，得尽可能多的狩猎……猎人单膝跪地，右手从身后的箭筒处拔出一支箭：鹿已经走得越来越近，他已经可以准备射杀它了。

不知自己四个月大的女儿能否挺过即将到来的凛冬之息……他将重木箭（永冬城猎人惯用的箭，在大风天也能够受到较小的空气阻力，阻止弓箭过多偏离轨迹）搭在弦上，拉开弓瞄准了那只鹿：很好，再等它走近一点点……一旦到了一百五十米左右，我就绝对不会射偏了。

然而并非如同猎人所设想的一般，鹿突然停住了脚步，反而开始往西北方向狂奔。

可恶！完全没料到这一情况的猎人慌忙冲着鹿的背影射了一箭，箭矢在失去动能后落入了雪地。

妈的，怎么回事？猎人急切的跳下雪坡，坐回雪橇：“波比、阿留！追那只鹿！”

两只强壮的雪地狗飞奔起来，径直追向那只鹿逃走的方向。

拉紧缰绳，猎人大脑内飞速的运转：莫非那只鹿发现了我……不，这不可能。我的位置绝对不会被它发现才对啊？！

那，是什么东西惊吓了它……猎人看了看四周的冰原。

冰川狼？雪熊？洛卡特（一种身材魁梧的长毛巨兽）？都不可能——猎人压根都没瞧见它们的踪影。

“再跑快些，波比、阿留！”猎人发现了远处活动的小点——那无疑就是逃走的猎物。

这下不会让你逃走的……失而复得的猎人一阵窃喜，再次取出了一支箭，将其搭在了弦上。

稍稍抬起身子，猎人拉开弓弦，对准了那只越来越近的驯鹿。