“啊，啊！”任老头儿惊慌失措，除了大叫，却没有任何办法。

梁庭芳则是怒目圆睁，大步冲了过去，转眼间，就将众人甩在身后。

周铨倒是不紧不慢，当他赶到时，地上倒了五六个大汉，那两个倒楣的泼皮又在其中。

“该死！”

望着已经被烧了半边的屋子，梁庭芳踏在一个泼皮身上的脚，又往下跺了一回。

那泼皮惨叫了一声，但这又有什么用，于事无补。

“唉，任老丈，看来你家是住不成了。”周铨叹道。

任老头儿跪在自家门前，已经是欲哭无泪。

“周公子，你是聪明人，我是蠢人，我已经知道错了……你就伸伸手，帮他们一把吧。”梁庭芳此时道。

“我帮他们倒没什么问题，但如何帮法，你想过没有，你现在是不是想要替他们家还债？”

梁庭芳脸一红，他方才来第一选择，确实是要替任家还债，但一问起来才知道，欠了魏德彪债的，不只任家一家，而且就凭他身上的那点盘缠，真要替任家还了债，只怕他就要乞讨回池州了。

“而且，我为何要帮他们家，帮得了一时，帮得了一世么，救急不救穷的道理，你懂么？”

周铨的话说得非常冷酷，却是实情。

这一番话，说得梁庭芳满面都是尴尬之色。

“任老丈，我看你们家如今情形难过，你这三个孙儿孙女，若不是被饿死，就要为奴为婢，若是你愿意，我将他们带回去充作学徒，每年可以回来看你一次，如何？”教训完梁庭芳之后，周铨又缓缓地道。

为学徒，不是奴仆，这是好听些的说法。但至少那任老头不必担忧孙子改姓，以后家里断了香火。

此时任家已经是走投无路，事实上任家那妇人上街乞讨，便也有卖儿女之意，闻得周铨提起，这老人还跪下来千恩万谢。

毕竟，孙儿孙女还能活下去，这就是他最大的愿望了。

“你们这里，应当有保长，唤他来作证，再请几位年长德昭之人为证。”周铨道。

任老头顿时尴尬起来：“保长便是魏德彪。”

“那就另选人……唔，梁提辖，你好歹是个武官，倒也可以充当证人，你就还充当这个保人吧。”

梁庭芳此时满脸羞愧，再不说什么周铨乘火打劫之事了。

既是要订契约，任老头便请了位识字的不第秀才，又请了盐户中的几位老者，王启年与他几陌钱，还去买了些酒肉，招待这些证人。

待一切就绪，那三个孩童跪下给周铨磕了头，周铨示意王启年带好他们，然后才徐徐道：“你三个孙儿孙女既然在我家中做事，你媳妇当如何？”

“我二人老了，必不拖累新妇，择个好些人家，令她改嫁就是。”老人惨然道。

他媳妇慌忙跪下：“舅翁何出此言，奴当替夫尽孝，侍养舅姑……奴便是替人浆洗缝补，上街乞讨，也总不敢短了舅姑吃用……”

这家人倒还有几分情义，梁庭芳看得心中不忍，他拼命看向周铨。

周铨给任家的家不多，甚至还不够他们还债，若周铨愿意多出些钱，或许这家人就不必如此凄惨了。

周铨却没有急着说话，待过了会儿之后，他才道：“任家大嫂年纪尚轻，改嫁与否还可再考虑，不过任老丈，我倒有一件事情想要劳烦你去做。”

“何事，小老儿只会煮盐，如今身体也不成了……”

“煮盐之事，自有江淮发运司管，我暂时还不想插手。”周铨道：“我要在此建一船场，你在海州多年，可知何处可以用作造船场，我要造的不是小渔舟，而是大船！”

海州的盐户，自然是见过大船的，但他们并不知道，周铨所说的大船，比他们想得到最大的大船还要大。

“小老儿倒是知道几处所在适合造船。”任老头说道。

“除此之外，我要建船场，少不得要用人工……你可以盐户中为我招募人手，每日三十五文到五十文钱，你看如何？”

任老头浑浊的眼睛里亮了一下。

在京师，每日五十文是招不到人手做事的，但在徐州，每日五十文就有不少人羡慕，而到了海州，三十五文就足以让这些盐户们趋之若骛了。

“只恐盐场不放人，官府那边……不好交差。”

“放心，这盐场开不下去了，自然只有破产，只要盐户们能够有生计，朝廷想来也是乐见其成，唯一不高兴的那人……恰好我不在意他不高兴。”周铨一笑，然后看向梁庭芳：“梁提辖，记得我说过，给我一个支点，我就可以撬起大宋么，这个船场，就是我的一个支点，就算撬不起大宋，撬起海州却是毫无问题！”

梁庭芳用手挠着头，实在不知如何接这话茬，因为周铨所说所做，在他心中，完全无法理解。

他唯一可以肯定的是，周铨这样从盐场挖人，那主管盐场的魏德彪肯定不会善罢甘休，此人背后有苏州应奉局，借着朱勔之势，他会如何应对？