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火力反制需要在很短的时间内，根据敌方的炮弹轨迹，计算出敌方火炮阵地的大致方位，这需要很强的数学能力。

早在18世纪中期，法国炮兵之父格里博瓦尔就创立了专门的炮兵训练学校，拿破仑就是从这里毕业。在拿破仑执政时期，炮兵出身的拿破仑很注意炮兵人才的培养，法国的炮兵得到长足进步，一跃成为和步兵、骑兵并列的兵种。

相对于步兵和骑兵，炮兵更加难以训练。一名合格的炮兵指挥官，在数学方面的造诣，不会低于一名大学讲师，也正因如此，炮兵被很多人称为“科学家兵种”。

法国很多高级军官都是炮兵出身，比如北方集团军群的司令官福煦；比如在不久以后会接替约瑟夫·霞飞担任法军总司令的罗伯特·内维尔；甚至霞飞本人，他在进入军队时，服役的第一支部队也是炮兵。

这反映了法国人对炮兵的重视，也反映出炮兵在法军内部体系中的地位。

在三个月前的凡尔登战役中，法国人就曾经多次通过火力反制，打掉德国人的炮兵阵地，从而有效地保护了本方阵地。如果不是法国炮兵的出色表现，法国人不一定能守住凡尔登。

邓普斯盖尔也是接受过专业训练的炮兵专家，否则他也不会在人才济济的法国炮兵中脱颖而出，担任一支炮兵旅的旅长。

在邓普斯盖尔的指挥下，法国炮兵在很短的时间内确定了德国炮兵阵地的位置，然后集中所有的火炮，对德国人的炮兵阵地进行覆盖性打击。

打击的效果很好，不到10分钟，德国人的炮兵偃旗息鼓，再也没有了反击能力。

法国人的飞机还在天空中盘旋，试图找出残余的德国火炮。如果找到的话，飞机上的观察员就会标明方位，然后用信鸽传达给地面炮兵部队。除非是固定的目标，否则法国人不会出动轰炸机，相对于战斗机来说，轰炸机太脆弱了，现在的飞机发动机只有150马力左右，如果装上炸弹，就不可能安装更厚的装甲。

飞机在这个时间节点还处于初级阶段，目前的飞机，时速大概150公里左右，升限只有四千米到五千米。

战争不停地催发新技术的诞生，“飞机射击协调器”在去年被德国人率先使用，装备有飞机射击协调器的福克战斗机完全控制了法国的天空，协约国的飞行员在战场上平均活不过六个星期，从1915年秋到1916年初，这段时间被称为“福克式灾难”。

战争期间，敌对国家之间没有什么专利可言，于是法国人也把射击协调器装在他们的飞机上，天空再次形成均势。考虑到协约国强大的生产能力，胜利的天平已经开始倾斜。

至少在埃尔贝库尔，这里的天空属于法国人。

这里的地面，属于秦致远下属的外籍军团。

……

夜，索姆河。

索姆河并不是通常意义上长江、黄河那样的大河，而是一个类似于沼泽带一样的河谷，河道只有二三十米宽，如果是在夏季，一个猛子就能扎到对岸。

现在是冬季，渡河的难度虽然大了许多，但同时也使德国人放松了戒备心理。

索姆河北岸，一支部队正在沉默行军。这支部队大约150多人，他们戴着m1914式头盔，头盔外面还裹着一层灰绿色裹布，身上穿着德国人传统的铁灰色军装，这是今年刚配发的最新款式。

m1914式头盔最大的特征是头盔顶部中央的枪尖装饰，这让人一眼就能认出来是德军部队，和法国人及英国人的头盔有明显不同。

这支部队就是胡听风和葛立夫率领的特务营。

特务营，是秦致远提出的代号，含义就是字面意思，是一支“执行特殊任务的部队”。

这支部队由胡听风率领的50名侦察连士兵，葛立夫挑选出来的一百名第二营士兵，以及十名德裔法国人组成，他们将承担敌后穿插任务。