怀光和尚携众僧侣来到寺门前，见一行八人立在寺门外焦急的等待着，为首的乃是一个中年汉子，身着蓝羽毛长袍，头戴冠帽，发披向后，以一青纱束之；其旁边是一个中年妇女，慈眉善目，身着翠se衣袄；一名少女挽着她的手，两人摇曳风姿，时而谈笑不止，时而焦急张望，那少女生得十分貌美，宛如谪仙一般，风髻露鬓，淡扫娥眉，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面，凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，几分调皮，几分淘气，一身淡绿长裙，浑身透着富家小姐的气质，美得如此无瑕，纤尘不染。

为首的那名中年汉子乃是远近闻名的江南富豪朱立群，其乃是长皇子朱常洛的远方表舅，早年在河南经商的时候，染上了官司，得恭妃的父亲王朝窭相救，当时王朝窭在女儿王氏还未被选进宫之前，他是锦衣卫百户。

朱立群脱身官案之后，感其恩德，便将王朝窭认作父亲，与王氏更是以兄妹相称，两家交好，朱立群经商聚，财家产万贯万，常以金银赠送王家。

万历初年，朝廷为神宗皇帝大婚，在民间大范围选美，时年十三岁的王氏顺利通过前几关被选入宫廷，却未进前三。选美前三名中的王喜姐被立为孝端皇后，另两位女子分别立为宣懿太妃、杨宜妃。

落选的女子一部分按规矩被遣返回乡，一部分条件较为出se者则成为宫女。王氏就是在这种情况下，于万历六年二月初二ri被分配到慈宁宫，侍奉万历皇帝的生母孝定太后。

三年后，十六岁的王氏偶然被万历皇帝明神宗遇见，“私幸之”，怀了身孕。不久孝定太后得知此事，问起儿子此事，神宗想赖账，假装不知道。

然而，皇帝的起居，内宫之中有专人记录在册，曰《起居注》。太后命人取来了《起居注》翻阅，对照当时ri期，神宗只好低头勉强承认了。不过太后并没有责备他，反而安慰说：“我老了，还没有孙子，如果生个男孩，也算祖宗社稷之福。是谁生的，就不必计较了”。王宫女因此进封为恭妃。

万历十年八月十一ri，十七岁的王恭妃不负重望，诞下男婴，便是万历的长子朱常洛，此后她又为神宗生下皇四女朱轩嫄，不知何故，宫廷之中，传其早夭，却一直未曾见到宫葬之举，生不见人，死未见尸，世人对此纷纷猜测不已，民间更有人说公主尚在人世，王恭妃得皇帝临幸，膝下一子一女，却并不受宠，最受宠的是“九嫔”之一的淑嫔郑氏。

四年后，郑氏也生下儿子，即皇三子朱常洵，神宗非常高兴，进封郑氏为皇贵妃。这就在立太子的问题上引出了麻烦。按照中国封建时代一贯的制度：“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有生育嫡子的情况下，应立庶出的长子做太子。王恭妃生的朱常洛是长子，应立为太子。可是神宗不喜欢王氏母子，郑贵妃又百般阻挠，总想立自己的儿子为太子。因此立太子的问题，迟迟不能进行。

围绕这个问题大臣们与皇帝斗了十五年，期间发生很多事情。“国本之争”是万历一朝最激烈复杂的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及zhong yang及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。斗争之激烈可见一斑。

后来孝定太后得知朝廷上下舆论纷纷，便亲自出面质问神宗为什么还不立朱常洛为太子。内外交困之下，他害怕了，迫不得已于万历二十九年立已经二十岁的朱常洛为皇太子，朝政才算安稳。

在这十五年年中，王恭妃母子因受到神宗的厌恶冷落，又被最得宠的郑贵妃视为眼中钉，饱受屈辱，待遇极差，ri子很不好过。

那朱立群是曾为万历皇帝明神宗捐资修过宫殿，与皇室沾亲带故，此人爱慕风雅，却不愿入仕为官，在富庶的江南地区经商，富甲一方，而那中年妇女则是董氏，其正室妻子，而那位绝se少女正是朱家唯一的千金小姐朱书媱。

怀光和尚一见朱立群便笑脸迎上前去，行了一个佛礼，说道：“阿弥陀佛，朱员外莅临本刹，真是令古刹蓬荜生辉啊。”

朱立群也是笑呵呵的，走向前去，对怀光说道：“老夫听闻上封宝刹，得佛主庇佑，沐浴清化，香火鼎盛，有求必应，香客往来不绝，今ri特携家眷前来。”微微一顿，又道：“以表敬佛之心，老夫这次带来白银千两，为宝刹添砖加瓦，作为寺庙修葺之用，尽绵薄之力。”

身后两名仆役奉上白银千两，怀光和尚自然是喜逐颜开，笑道：“朱员外敬佛之心，佛主又岂会视而不见，几位远道而来，还请入静院禅房饮茶休憩。”

说完，便领着几人往左边的禅房走去，此时朱书媱跟在人群后边，丝毫不理会众僧侣的迎奉，径直往庙中走去，却在石柱旁见一人立在那里，朱书媱停住脚步，惊奇叫道：“哎呀！原来是你呀？没想到你竟然先到了！”

贺子藏一见朱书媱心中也自是欢欣不已，说道：“嗯，朱姑娘，我也是刚到不久。”

朱书媱还yu再说，却被朱立群催促，无可奈何，她只得悄悄的对贺子藏说道：“等一下，我找你玩，你可不要到处乱走。”

说完，朱书媱便在两名侍女的簇拥下，往禅房走去，行了许久的路，贺子藏有些倦怠了，回禅房歇息去了。

已近午时，贺子藏正在房中休息，却听见屋外传来一阵喧闹声，自知有事发生，他抓起双剑，连忙镀出门去。

一路疾驰，来到殿堂一看，一伙携带兵刃的武林人士聚集在上封寺的大雄宝殿之中，领头一人，乃是一名中年汉子，身着青se长衫，满脸凶煞之气，腰缠一柄镶玉宝剑，吵吵嚷嚷，扬言说要寻找什么教主，其身旁立着数十名身着黑衣，腰挂短刀的汉子。

此时，怀光和尚立在人群之中，数十名武僧手持木棍立于殿中，怀光长袖轻拂，说道：“各位施主来到上封寺不知所为何事？若是为礼佛而来，老衲十分欢迎，若是来此滋事，扰乱佛门清静之地，还请各位下山去。”

领头那汉子一听此话，意在逐客，不禁勃然大怒，目光凛然，说道：“老夫纵横江湖数十年，还未曾有人敢如此对老夫如此说话，就算是教主也敬我三分，今ri你若不将教主交出来，我便血洗上封寺。”

见那人盛怒当头，怀光和尚避其锋芒，淡然一笑说道：“阿弥陀佛，善哉善哉，不知施主所寻之人有何体貌特征，敝寺皆是香客佛徒，未曾见过令教主。”

那中年汉子正yu开口说话，忽然飘来一个声音，声如金笛，在场之人无不为之一惊，那声音先是一阵讪笑，紧接着语带嘲讽话语。

“哈哈哈，你们究竟是来找人的，还是杀人的？一群莽汉，哈哈哈……”

说完，又是一阵娇笑，那笑声在人群之中回荡，兀自未绝。

众人惊奇不已，目光落处，见一少女徐徐走来，贺子藏一间心中也自是大惊，原来那人竟是朱书媱。

人群中那个为首的中年汉子一听，怒不可遏，见是说话之人一名弱女子，哈哈笑道：“哪里来的黄毛丫头，真是不知天高地厚！”说完，“呛啷”一声，亮出腰间长剑，寒光闪闪，令人心里发麻。

而朱书媱一听对方如此轻蔑，根本不把自己放在眼里，娇喝一声：“你又是从哪里来的无知老儿，佛门之地，不见利器，岂可容尔等冒犯。”

那中年汉子冷笑一声，说道：“嘿嘿，我看你是活得不耐烦了，这一切都是咎由自取，休要怪老夫手下无情了。”说完，长剑凌空刺出，直奔朱书媱胸口处的“玉堂穴”刺去，贺子藏“啊”了一声，但自己此时距离朱书媱太远，出手化解，已然晚矣。

再去看朱书媱时，只见她左肩一偏，退后一步，那汉子一剑刺空，贴着她的衣襟带过，贺子藏在一旁看着，心中不禁替她捏了一把冷汗。

一剑未成，那汉子并不罢休，“唰唰”又是两剑，下刺商曲，上挑阳白，剑招一出，虎啸龙吟，呼呼而至，朱书媱哪里见过这样的凌厉奇快的剑法，自是慌了手脚，竟然愣在原地，动也不动，任凭那长剑朝自己袭来。

危难之时，一个身影急速窜出，只听见“铮”的一声，那一柄刺向朱书媱的长剑被挑开了，一道白se的人影，轻轻一晃，倏地出现在众人的面前，朱书媱见了那人，轻轻叫了一声“贺大哥”，目光又转向那汉子，说道：“想不到你竟然是一个如此厉害的人物！”

那汉子嘿嘿一笑，说道：“你想不到的事情还在后面呢！”说罢，轻抚长剑，唏嘘一声，厉喝一声：“看剑！”

话音未落，一柄长剑，已然刺来，贺子藏将朱书媱轻轻推开，一个箭步，窜上前去，反手拔剑，前去迎击，那汉子突然将长剑顺势一收，自上而下，对了贺子藏连砍数剑，贺子藏提剑抵挡，每击一下，便退一步，一时之间，只听见“嗡嗡嗡…”十余声落下，贺子藏已然退了一丈之远。

那汉子见贺子藏竟然接了自己数招，赞道：“好剑法！”说完，剑锋一偏，刺向贺子藏的左肩，贺子藏未曾料到如此突然的变招，“啊！”的一声，被对方一剑刺中左肩，霎时，鲜血如注，殷红的血迹浸透了整个右臂衣袖。

见贺子藏负伤，朱书媱连忙上前去察看，谁知那中年汉子并没有停手的意思，将手中长剑轻轻一扬，又是一记杀招，自朱书媱后心刺去，朱书媱一心只顾及贺子藏的伤势，根本不顾那背后一剑。

此时，贺子藏察觉到了凌厉的剑气，顾不得流血的手臂，推开朱书媱，轻啸一声，挥动着手中的长剑，迎着那剑刺去，两剑对刺，如此疯狂之举，实在是以xing命相搏，其意在于同归于尽，那汉子见贺子藏如此出招，完全置自己的xing命与不顾，心中一惊，连忙将长剑撤回，避开贺子藏的剑锋。

贺子藏以险招取胜，侥幸胜了一招半式，然而，那中年汉子的攻势并没有因此而停下来，只见他右手抄起手中长剑，平空一剑，破风刺出，左手化掌，接替而至，长剑方落，掌风已至，贺子藏躲闪不及，只避开了刺向自己的长剑，始终没能避开那极其诡异的一掌。

那掌力威猛刚劲，将贺子藏震飞在地，贺子藏嘴角淌着一丝血迹，他手中扶着凌空剑，挣扎着想要从地上爬起来，试了几次，却还是没能站起身，朱书媱见状，连忙扑上前去，含泪扶起贺子藏，贺子藏伸出手替她擦拭眼角的泪水，两个人就这样相互凝视着，就好像这个世界都与他们无关了。

贺子藏那拼死一搏，让那中年汉子在众人面前颜面扫地，他一心想要除掉贺子藏，他哪里肯善罢甘休，掂着剑，一步步朝贺子藏与朱书媱两人走来，贺子藏挡在朱书媱的面前，凛然说道：“有事么事，你就冲着我来，不要为难这位姑娘。”