内田省吉站在书房的台案前，手里拿着一支毛笔，面前的宣纸上，写着一个大大的道字。在台案侧前方，管家正微微躬着身子，对他汇报着调查吉田信一等人尸体的事情。

“……到目前为止，我们在与那国岛上的人还没查到任何有用的信息，那些人好像凭空消失一般，初步判断这些人根本不是当地人……几波被怀疑的人都是生面孔，从了解的情况来看，这些人中没有一个人被看见过两次……”管家说到这里，就抬头看了内田省吉的脸色。

毛笔被轻轻地搁在笔架上，内田省吉的眉头皱着，显然事情的复杂超过了他的预料。对方在一次地方做事，竟然每次派出的人都不同，这是多么大的一股势力呢？

要知道这些事情都是要心思非常细腻并有相当能力的人来做，任何民间的组织里这样的人都不会太多。除非是官方，但自己背靠大和株式会社，有着浓厚的官方背景，谁又能在官方层面将此事做得神不知鬼不觉。难道是境外的势力？

想到这里，内田省吉心中不由地一动，一连三个秘密基地没有一个顺利拿下，这种种意外也太不可思议了。就是一国政府，也很难作到这样神不知鬼不觉的次次截胡，难道是柴田弘和别人勾结？想到这里，内田省吉的脸色就微微有些改变了。

从种种迹象来看，也只有柴田弘做内应的话，能做到这一点。

“让情报部将调查对象放在柴田家族！”内田省吉越想越感觉柴田家嫌疑最大。

“是！”管家应了一声。

“目前山口组、稻川会和驻吉会的情况怎么样？”内田省吉又问道。

“最近他们调集人手的速度放慢了。但已经进入东京的人正渐渐地向我们的人包围过来，有些地方已经有小股摩擦。伤了近十个人了……”管家轻声回应道。

“山口组这次是谁主事？”内田省吉眼光一闪，问道。

“总体协调的是副会长铃木良志。具体指挥是武士会的头目鬼野生，同稻川会和驻吉会联系的是谷口见喜！”

“哦？其他两股势力呢？”

“……稻川会就是谷前延吉主持，驻吉会来了另一位副会长川岛四郎……这次驻吉会一共聚集了将近两百名核心武士，几次小摩擦都是他们挑的事……”

“看来这次真的是要有一场苦战了！帮我约一下谷口见喜吧！”内田省吉轻轻地吩咐道，却是提起笔来，揭过写了道字的那张宣纸，在纸上大大地写了一个杀字。毛走龙蛇，气势逼人，跃然纸上。内田省吉盯着这个字看了半天。才对自己的管家轻声道：“去准备吧！”

“是！”管家躬身后退几步，出门而去。

内田省吉搁下了笔，走到旁边的刀架前，轻轻地抽出最上面的一把武士刀。

这把刀刀鞘破旧，刀柄上缠着褐黑色的皮绳，刀锷磨损的痕迹非常明显。而在刀柄一处没有缠皮绳的空白处，铭刻着一个田字。在刀柄看不见的另一面，是一个内字。

内田省吉轻轻地将刀拔出来，比起平常的武士刀。这把刀的刀刃已经磨得有些细窄，显然是经过无数次的厮杀与磨砺，已经失去了当年刚打造出来的锋锐与霸气，但偏偏地让人感觉到一种岁月积累出的凶煞之气。

这把刀是有些年代的东西了。据说是内田家祖上用过的刀。

内田省吉将刀插回鞘里，再将刀连鞘插入自己的腰带里，缓缓地走到书案前的空地上。从那里看出去，巨大的玻璃窗外。是一颗蛇扭龙虬的老梅树，光秃秃的枝干上。没有一片叶半瓣花，但却能感觉到一种生命的不屈之劲。

这棵老梅树据说是内田良平亲手栽植，是他最喜欢的东西。

内田省吉的对着那棵老梅树，缓缓地蹲低了身体，身体突然间前窜两步，一挥右手，刷地一声，寒光闪出，然后又飞快地入鞘。

接着他不断地重复这个动作，简单直接，没有任何花哨。

一连挥出三百多刀，内田省吉才平心静气，缓缓地站直了身体。

“你的剑法又进步了不少！”不知何时走进来的内川噬虎此时才开口道：“果然像当年我父亲说的一样，只有压力才能让持剑者新生！”

内田省吉转过身来，看着内川噬虎轻声道：“对不起！不得不让你卷入这些世俗之事当中！”

“出世是修行，入世也是修行！剑道再怎么精研提高，也无法代替利刃入肉瞬间的那种美丽！我的剑道这几年几乎没有再进步，就是少了剑术的那种杀戮之意，所以这次的事情对于我来说，也是磨砺剑道的一个机会！承平岁月，很难有这样的杀戮机会……”内川噬虎平静的声音，但却怎么都压抑不住眼睛中的那股兴奋与狂热。