薛世雄会说汉话，也学过一些汉人的礼仪，慌忙拱手说道：“刘大人明察，草民是来迎接大人到营地小憩的。”

说话时，薛世雄就往刘子秋的队伍里观瞧，果然兵强马壮，气势如山，就不由生出几分惧意。

刚才见过了维德阿，刘子秋已经知道他歼灭的那三千人马是来自薛延陀部，也知道去年冬天击败冯孝慈的就是这个部落。但那是过去的事情，和他并没有什么关系，他也不是替冯孝慈报仇来的。刘子秋就摆了摆手，说道：“薛头领免礼，刘某赶路要紧，他日再来叨扰吧。”

薛世雄跳下马来，将弯刀解下，丢给从人，这才说道：“请大人放心，草民绝无恶意。”

刘子秋冷笑道：“那刚才是怎么回事！”

薛世雄心中一苦，自己三千青壮就这样被你歼灭了，你还问我是怎么回事？只是人在矮檐下，不能不低头。薛世雄躬了躬身，说道：“回大人，全是一场误会。草民在族中备了些礼物，给大人赔罪！”

刘子秋扬了扬马鞭，说道：“赔罪就免了，只要你们以后安份守己，刘某也不会为难你们。等我们过去以后，你安排几个人去把你的族人埋了吧。”

薛世雄知道，虽然自己再三申明是一场误会，但部落里毕竟死了三千人，这个仇结得可不算小。如果换作是他，他也不肯冒险进入对方的地盘。所以，薛世雄另有准备，他赶紧说道：“大人且请稍等片刻，礼物马上就会送到。”

刘子秋皱了皱眉头，正要喝斥他让开道路，就见前方尘土飞扬，百十骑疾驰而来，当先一人正是维德阿。

维德阿到了面前，翻身下马，拱手说道：“大人，请看。”

在维德阿的身后，有几十名俏丽的薛延陀女子端坐马上。这些女子既有青春少女，也有妖娆少妇，人人身着窄袖短袄，挟弓带矢，骑在马上，显得英姿飒爽，倒是另有一番风味。刘子秋愣了愣，说道：“这是做什么？”

薛世雄抱拳说道：“回大人，这些都是草民部落里最好的女子，还请大人笑纳！”

本来，薛世雄是想挑二十名少女送给刘子秋，但是想了想，刘子秋能够喜欢生过两个孩子的穆朵丽，或许有什么特殊的嗜好也不一定，于是又让维德阿挑了二十名少妇。可怜这些少妇有丈夫，有孩子，但又不敢违背大头领的命令，也只得收拾停当，抛夫弃子。

刘子秋当然不知道只是因为他和穆朵丽共乘一马，就让薛世雄生出这么多想法。而且刘子秋知道，去年薛延陀部侵袭隋境以后惧祸请降，连一件礼物都没有送给朝廷官吏，现在他们完全有大把的机会逃走，又怎么可能无端送礼？看到薛世雄如此殷勤，刘子秋若有所思地点了点头，说道：“薛大头领还有什么事，尽管明言！”

薛世雄心中暗喜，脸上却不动声色地说道：“刘大人，草民哪敢有什么事，草民是专程向大人赔罪的。”

刘子秋摇了摇头：“你如果不肯说，那刘某就此告辞了！”

薛世雄慌忙说道：“大人且慢！草民只求大人能够在边贸上网开一面。”

刘子秋在西海呆了将近一年，自然知道游牧部落缺少什么。他故作沉吟道：“边贸需要得到朝廷的特许。虽说如今的大隋王朝风雨飘摇，但刘某作为守卫边疆的重臣，又岂敢因私废公？不过……”

听刘子秋说到“不过”两个字，薛世雄就觉得有劲，连忙说道：“大人放心，草民懂得规矩。”

抢掠和边贸是游牧部落获取盐铁布匹等生活资料的两个重要手段，如果没有守边将士的睁一只眼闭一只眼，边贸很难顺利完成。过去，薛延陀部也经常给敦煌守将送些小礼物，就是为了让他们到时候行个方便。只是薛世雄过去能够接触的只是一些底层将领，如今遇到了刘子秋，他自然不会放过这个巴结的机会。

刘子秋摆了摆手，说道：“在刘某这里只有朝廷的规矩，没有其他规矩。不过，俟利发逆天行事，刘某就将分给他们的配额转送给你们吧！”