穆林狠了狠心，说道：“老夫已经想好了，就按刘大人的意思去办！”

刘子秋抚掌道：“好！事不宜迟，明天我们便发兵攻打牙帐！等攻下牙帐，你便是东突厥的新可汗！”

……

东突厥牙帐设在额根河与独洛河之间的哈尔和林草原上，这里水草丰美，却不许任何部落的牧民在此放牧，不过也有两个部落例外，这就是义成公主的部落和刚刚成为王后部落的阿史德弘占部落。这两个都是中等部落，各自拥有五千精兵，这次咄吉世集兵碛口，他们也只是象征性地派出了一千骑兵参战，大部分兵力仍然留在营地里。当然了，这两个部落地位特殊，并没有人会和他们较真。牙帐里原来有两万最精锐的骑兵，都是从各个部落挑选出来的勇士。此次咄吉世大举南侵，带走了一万精锐的牙帐护卫，还在牙帐这边留下了一半的人马。牙帐中的一万精兵和义成公主、弘吉的部落形成了犄角之势。

接连几天没有下雪，也没有刮起大风，这种天气在冬日的草原上十分难得。长期闷在牙帐里的护卫出现在草原上，策马奔驰，追逐着偶尔被惊起的野兔和狐狸，天空不时掠过的大雕也成了他们的目标。不远处，青春美丽的草原少女正大声唱着奔放的情歌，在奔驰的队伍中寻找着中意的情郎。

忽然，远处的大地颤抖起来，无数骑兵黑压压地奔驰过来。

这里是神圣的突厥牙帐，除了义成公主和弘占的部落，只有牙帐护卫才可以大队在此纵马。正在追逐嬉戏的护卫勇士和少女们停了下来，莫名其妙地看着这支队伍，或许他们还以为是咄吉世南征归来了。

但是，当他们看清最前面那杆大隋龙旗时，终于发现不太对劲了。号角声呜呜地响起，营里营外的勇士们仓皇集结着。可是一切都太迟了，那大队骑兵来得太快，箭发如雨，不管你是彪悍的勇士还是俏丽的少女，只管一路射来。还没来得及集结成队形的突厥勇士一时间伤亡惨重。

牙帐护卫的身份让他们不容退缩。即使没有队形，他们也必须勇敢地战斗，直到死去。这场战斗比结社率营地外的战斗还要惨烈百倍。虽然是偷袭，而且占据着优势兵力，但刘子秋的部下这一次的伤亡要比上一次大很多。战斗持续了两个时辰，整个草原上再也没有一名来自牙帐护卫队的勇士可以继续站着，一些来自弘占和义成公主部落的无辜少女也遭受了池鱼之殃，惨死于非命。在杀红了眼的情况下，这种事情也难以避免。但是直到战斗结束，也没有见到义成公主和弘占的援军到达。

刘子秋看着遍地的尸体，沉默半晌，这才说道：“来人，把他们都火化了吧。”

汉人讲究土葬，但草原上的游牧民族却大多崇尚火化，这倒省了刘子秋许多麻烦。己方阵亡将士的遗体只要火化以后就可以把骨灰带回西海，完成自己一定会让他们回家的承诺。敌方将士的遗体火化以后，也能够防止瘟疫流行。这场战争本来就是因为立场不同，迫不得已而进行的。但这些士兵却是无辜，他们彼此之间毫无怨仇，甚至素不相识，就这样战斗到死。刘子秋忍不住想起了那句古诗，一将功成万骨枯！

这时，穆林带领他的部下赶了过来。这一仗他倒是很积极，三番五次请求让他打头阵。但刘子秋考虑到牙帐护卫队的实力，还是没有答应他。也幸亏刘子秋没有答应，否则以穆林部下的实力，恐怕会大败而回，甚至会挫动刘子秋大军的士气。

看到战场上的惨景，穆林也不禁咋舌，说道：“刘大人，你现在是去牙帐，还是去攻打义成公证和弘占他们？”

刘子秋想了想，说道：“我是大隋之臣，义成公主终究是大隋皇室，由我去多有不妥，那两处就交给岳父大人了，相信岳父大人不会令我失望吧。”

他一口一个岳父大人，其实心里对穆林并没有多少尊重。当然，他不仅要削弱东突厥各部落的实力，也要在草原上扶植起一支忠于他的力量，而穆林就是最佳人选。只要穆林做了突厥可汗，阿史那族人必然会竭力反对，漠北草原上的突厥内乱就会旷日持久。只要他们的内乱一日得不到平息，他们就没有能力继续南侵中原。

目送着穆林的队伍分别向两边奔袭而去，刘子秋挥了挥手，说道：“走，大家随我去牙帐看看！”