刘子秋并不生气，长刀一挥，淡淡说道：“好！这次某不会再让着你！”

敢情刚才程知节能够在刘子秋手上撑到十招，是刘子秋让着他的缘故。这让心高气傲的程知节分外的郁闷，二话不说，再次冲了上来。不过，这一次刘子秋说到做到，根本没有让他一招，连长刀都没有动，只是一个鞭腿，便将程知节踢倒在地。

如果比马上功夫，程知节还能够跟刘子秋斗上三五个回合，但是比步战，他实在有点不够看。接连又打了三次，刘子秋都是一招便将他干趴在地上。只是刘子秋的力道掌握得恰到好处，只把他放倒，并不伤他分毫。

看着衣服上沾满泥土的程知节，刘子秋抬了抬手：“还打不打？”

程知节把长槊一扔：“不打了！”

“服不服？”

“服！”

“那你投降不投降？”

“不降！”

刘子秋被他这股无赖的样子气笑了，不由摆了摆手，说道：“来人，那他的夫人请出来。”

随着这一声喊，拓跋千玉搀着石慧娘走了上前，周围十多名女卫各持横刀和盾牌。现在形势未明，刘子秋也担心群寇中有人图谋不轨，暗施冷箭。万一伤了石慧娘，事情无或挽回不算，他自己也会内疚不安，所以还是小心为上。

看到娇妻真的落入人手，程知节从地上一蹦而起，大喝道：“你抓一个女人，算什么好汉！”

石慧娘看到丈夫这番落魄的模样，不由一阵心痛，叹了口气，劝道：“郎君，为了肚子里的孩子，你还是降了吧！”

程知节左右为难，叹息道：“某若是归降，这些兄弟们怎么办？”

刘子秋听他语气已有松动，把长刀扔给身后的侍卫，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，我会给他们安排一条活路。”

程知节迟疑了一下，问道：“什么活路？”

刘子秋说道：“运河数千里河道，总得有人疏浚、养护。”

程知节摇头说道：“那不行！杨广当政的时候，弟兄们就干这个，连口饱饭都吃不到，那还不如当强盗！”

“胡说！现在是大汉王朝，岂是杨广可比！”刘子秋板起脸来，“当强盗，过的是有今天没明天的日子。自己做贼，难道还要让子女也要跟着受一世骂名吗？今后的河工与大隋不同，朝廷会按时发给工钱。若在养护河道时遭遇意外，造成伤亡，朝廷还会发给抚恤，怎么会比不上当强盗！”

杨广时期，这些河工都是义务劳动，朝廷并不拨一个铜板，他们的收入主要来自帮过往的商船打些零工，或者从运河里捞些鱼儿。运河船来船往，鱼儿受到惊吓，并不容易捕捞。至于零工，更是全凭运气。如今刘子秋承诺由朝廷付给工钱，等于让他们有了固定收入，众贼寇不禁心动，有人已经悄悄丢下武器。

程知节并不相信有这样的好事，皱眉问道：“你能作主？”

刘子秋呵呵笑道：“当然能作主。如果某所料不差，朝廷的关于运河河工方面的文书这几日就应该下来了。大家可以各自回去，静候佳音。如果朝廷给出的条件不能如大家所愿，大家完全可以再次举旗造反嘛。”

程知节半信半疑，沉吟道：“你不会是想先稳住我们，然后寻个机会秋后算账吧？”

刘子秋放声大笑：“如果是那样，某直接下令把你们都杀了不就妥了？又何必多此一举！”

石慧娘也继续劝道：“郎君，大人说得有些道理，你就信大人一回吧！”

“好！某便信你一回，某愿降！”程知节垂下头，忽然惊呼起来，“坏了！”