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第72章 印证

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众臣一片哗然,齐声议论:“想不到世界上还有这种寡廉鲜耻的地方。”

来自后世的刘子秋却是听说过这种事情,笑着摆了摆手,说道:“世界之大,无奇不有。在诸位看来不可思议的东西,在别人眼中却是再正常不过,也没有什么好惊讶的。朕只想知道,这些王国对我大汉的舰队可还友好?”

陈棱拱手道:“回陛下,大部分王国都能跟我大汉舰队平等相处,有些国王还会盛情款待臣等。但也不乏一些贪得无厌之辈,意图劫掠我大汉舰队所载运的财物。不过,这些王国的军队实在不值一提,舰队中随便一支十人队,就可以杀得他们千余人落荒而逃。臣正是遵循了陛下所说的人不犯我,我不犯人。只要对方不强取豪夺,臣便与他们公平交易。若是敢对臣不怀好意,臣必定还以颜色。这些珠宝和金银器具,有一些就是臣从他们的王宫中抢来的!”

“敢犯我大汉者,虽远必诛!抢他一些珠宝,给他一点教训,也没什么大不了。”刘子秋挥了挥手,说道,“只是你的舰队历时两年,缺少补给,再与这些国家和部落交战,难免会有伤亡。这一路上,损失也不小吧。”

陈棱脸色沉痛起来,垂首道:“不敢有瞒陛下,臣出海时共有二十条船,两万多名水手、士卒,如今回到中原的,只剩十条船,万余人!”

当初得知陈棱归来,大家都沉浸在喜悦和兴奋当中,就连刘子秋都没有过问舰队的损失,如今听说折损过半,都禁不住倒吸了一口凉气。

陈棱继续说道:“真正在战斗中伤亡的将士不过千人左右,许多将士都死于疾病和风浪。损失的十条船,有七条毁于风浪,另有三条触了礁石。”

这样的情况原本也在刘子秋的预料之中,毕竟现在的航海技术仍然相当落后,只能顺着海岸线航行,自然容易触礁。事实上,即使到了后世,有了各种先进的科技,海难事故也是层出不穷。大海蕴含着无穷的财富,但也潜伏着无尽的危险。

刘子秋不由点了点头,问道:“陈棱,如果朕再让你下一次西洋,你可敢出行?”

陈棱拱手说道:“臣这次远航,已经记下了合适的路线,如果有充足的准备,臣敢保证,将损失减少一半以上!”

刘子秋哈哈大笑,说道:“陈爱卿是我大汉走得最远的人,去过许多前人没有去过的地方,就冲这一点,朕便要大加褒奖。传朕旨意,封陈棱为三等公爵,享二品俸禄!”

大汉王朝的爵位是没有俸禄的,属于精神奖励,所以刘子秋才会另外将陈棱的俸禄从四品调到二品,让他的物质待遇同样得到提高。当然,爵位也不是全无用处。至少爵位是可以继承的,而官位却不能继承。另一方面,拥有爵位的勋贵子弟可以在求学、科举中获得相应的照顾,对他们的子孙后代也会带来相当的好处。

自开国以来,也只有寥寥几人获封公爵,而陈棱不过带领舰队进行了一次远航,就获得如此丰厚的奖励,不仅众文武大臣眼热不已,就连陈棱自己也是感激涕零,不由挺起胸膛,大声说道:“只要陛下给臣一个月的时间加以休整、准备,臣愿意领旨再次远行!”

“不急,不急。朕先给你看一样东西。”刘子秋朝身边的内侍挥了挥手,说道,“把那件东西抬上来。”

两名内侍领命退入殿后,不一会便抬过一具硕大的屏风。不过,这件屏风上面不是什么画作,而是一幅巨大的彩色地图。地图的中心标明了大汉王朝所处的位置,东边是茫茫大海,几片陆地清晰可见。而在大海上,又有几道金钱将这些陆地相连接。

陈绫看了一眼这幅世界地图,忽然激动起来:“陛下,原来你才是走得最远的人!这里、这里,还有这里,臣好像都去过。没想到陛下早知道这些地方,而且这幅地图比臣所绘制的海图范围还要广阔得多!”

魏征却是知道刘子秋当年是从海上来到长山村的,也激动起来:“原来陛下早就去过那些地方,难怪坚持要派舰队出海。”

刘子秋却笑了起来,说道:“朕哪里去过那许多地方,这只是前段时间,朕梦中所悟而已,特地绘制出来,想请陈爱卿来印证一番。”

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