“这个不好我还有，谁让咱俩是姐妹呢。这个怎么样，林姑娘，她家老爹是卖凉茶的，摊子就在这条街的后面，一年也能赚十几两银子，一家过日子是没问题的。难得她一笔好丹青，就是身子弱了点，每天吃药——”陈小妹赶忙摇头，她想给哥哥找个更好的。

“卖包子的刘姑娘——”

“卖布鞋的唐姑娘——”

“卖豆腐干的陈四家的小女儿——”

陈小妹火了：“玉锁，你什么意思啊，怎么都是做小买卖的，你就不能介绍个开酒楼的，卖丝绸的，搞漕运的吗？瞧不起人啊？”

程玉锁是难得的好脾气，顿时苦笑着作揖：“对不起对不起，那个咱们给人提亲不是也要讲究个门当户对吧。你哥哥虽然是个秀才，但没有一没功名，二没家产，这已经很好了，你说呢？”

“我说不怎么样。”陈小妹叉着腰说：“我哥哥长得好看，而且是衙门的皂隶，每个月一两银子，比谁也不差，我们就要最好的，不要这些歪瓜裂枣的，你收了我的因子就要替我办事儿，实在不行——就是你啦。”

“我不行，我真不行。”程玉锁抱着绣架子，带着哭音说：“小妹，我还想找个大官人嫁了呢？你家也太穷了吧。这事儿以后就免谈了好吧。”

“瞧你的德行，难不成我还是来抢亲的吗？”陈小妹拍了拍手，“你再给好好想想，还有比刚才那些好点的吗？”

“哎！”程玉锁叹息了一声，伸出巴掌在上面比划着说：“小妹，我给人说媒可不是乱说的，我把人分成了九等。凡是托我说媒的，我都先考察他们的身家、相貌、品行、祖上，然后再选出合适的，这样成功率才高。”

“什么三六九等？”

“就是上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下，这九等。”

“那我家哥哥怎么也是中上吧。”

“报歉得很经过本姑娘认真考评，自己排查，法外开恩，也，也，也只能是个下中。”程玉锁万分不好意思的说。那个笑容在陈小妹的眼里真的是比哭还难看。

“程玉锁你这个妖女，枉费我陈小妹掏肝掏肺的把你当朋友，你居然，你居然，居然如此的诋毁我家哥哥，该当何罪？”

“小妹你听我说——”程玉锁低头垂目的，扭捏的说：“你家哥哥只是个每月一两银子的皂隶，而且你家穷的叮当响，再加上最近衙门里传出来说你哥哥生的奇丑无比有碍观瞻，我，我本来是把他排在‘下下’的。”

“一派胡言。”陈小妹赶忙解释说：“玉锁，你可不要听别人瞎说，其实我哥哥生的一表人才，剑眉朗目，实在是个翩翩浊世佳公子。”陈小妹夸张无比的说道。

“小妹。”程玉锁拉着她的手安慰说：“我知道你心里难过，我若是有个这样的哥哥我心里也难过。可这又有什么办法呢，人的命天注定，不是咱们说了算的。要我说，像你哥哥这样的条件，能娶上媳妇就不错了，你，你就别挑了吧。”

“打住！”陈小妹突然喊道：“不对呀，我哥哥再怎么说也是个皂隶，总比做小买卖的强不少吧，怎么就成了下下呢，你给我说清楚？”

“那不是，那不是还有‘品行’吗？”程玉锁躲避着陈小妹灼灼的目光转过脸去不好意思的说道。

陈小妹更糊涂啦：“品行，我哥哥品行很好啊？”

程玉锁说：“小妹，本来有些话我是不打算对你说的，但是你一定要刨根问底，那我就说了吧。大约就是这两天的事儿，好多人都在外面传说，说你哥哥是个登徒子，而且还给他起了个外号叫‘陈恶魔’，你，你知道吧？”

“胡扯。是谁没事儿烂舌头，我哥哥是世上第一正人君子，连县大老爷都器重他，怎么会是‘陈恶魔’呢？玉锁，你是不是搞错啦？”陈小妹不可置信的喊道。