折罗漫山，牧苍茫，大漠深处，兵马忙，草肥水美，牛羊壮，孤雁一行，诉离殇。苏鲁锭，金怅旁，烛泪伴人幽幽淌。酸马奶，烤全羊，一夜不曾蒙君尝。和衣而卧，虎眉紧锁，一头雄狮器宇轩昂。风起，草飞，牦牛抬头窥望。

儒者匆匆忙忙，站立金怅外，轻声禀告，“大汗，大汗……”

侍立的怯薛军将领怒目而视，“大汗一夜未眠，破晓才刚刚入梦，再敢鼓噪，休怪我……”

“不得无礼，让他进来……”翻身坐起，铁木真连连招手，“是否有好消息？说来听听？”

“大汗……”察脸色，儒者作势下跪，“大汗不可如此操劳，自今日起请移驾翰儿朵，由皇后来照顾您的起居。”

上前托住手肘，一阵爽朗的笑声震破金怅，“我们蒙古人向来以兄弟相称，不必拘泥于中原的君臣之礼……”牵儒者至卧榻，“西征的战事如何？”

挣扎不得，儒者一脸惶恐，“大汗，君有君威，臣有臣礼，不可逾越……”无奈一笑，“哲别千户长‘箭速传骑’回报，先锋官曷思麦里已兵不血刃占领伊州。派出的前锋周文龙百户长仅凭50骑攻下伊州后，与大军失去联系，估计正赶往哈密力执行诱敌任务……”歇口气，“您委派太师国王木华黎主攻金国，亲率主力返回大翰耳朵，却按兵不动，大汗是否在等候预期中的好消息？”

“知朕者，楚材也……”放声大笑，雄狮般的铁木真亲手斟茶，“先润润嗓子，使臣与商队已经走了五天，你估计他们什么时间能到达讹答剌？”

“最快十五天，最迟一个月，商队不比骑兵，速度快不起来。据哲别千户长回报，伊州正在飘雪……”暗自揣摩，儒者小心回话，“花剌子模兵盛国强，与我大蒙古国从无来往，这次勉强缔结通商贸易协定，商队所带财货颇巨，结果不容乐观。”

“静观其变……”淡然一笑，扬扬手，“传朕口谕，命令哲别千户长以伊州为据点，消灭哈密力守军后派出一股骑兵穿越西辽，查探屈出律的准确下落，并侦探花剌子模的兵力部署……”缓缓坐下，“派往南宋的使者团有无消息回报？”

小口啜饮，儒者摆摆头，“暂时还没有，大汗，据我观察，周文龙百户长和祈国公主的身份都颇为可疑……”

微微颔首，示意继续往下说，如有所思的目光转向怅外，叱咤呼伦贝尔草原的雄鹰沉默不语。

“按南宋军制，擅离大军属重罪，涅面的周文龙小将不会不知道。孤身穿越金国，非常人所为，我怀疑他是一名逃兵或者金国奸细……”侃侃而谈，儒者一股脑托出压抑已久的疑惑，“那名自称仙儿的祈国公主疑点更多，帝王家的金枝玉叶，岂会双枪？而且还勇猛无敌？南宋虽偏安一隅，但也勉强支撑半壁江山，一名公主怎会流落金国？不可信。但这名女子气质高雅，不卑不亢，有礼有节，谈吐也颇具公主风范。”

“英雄不问出路……”捋捋飘逸的虎须，大汗不以为然，“只要确认这两人非金国奸细，朕都会重用。不是将军，朕可以把他封为将军，不是公主，朕也可以让她做公主，为大蒙古国开疆拓土的功臣，朕一律重赏！”

“大汗英明，使者团会很快将具体情况回报，到时自会一目了然……”儒者转移话题，“天气转凉，西征大军会遭遇更多风险，大汗确实体恤将士……”顺毛摸自然一切太平，“等开春进攻也不迟。”

“下去吧，朕想小憩一会……”不置可否，揉揉通红的眼圈，草原雄狮也觉得疲惫不堪，“派人住祈国公主！”

“遵命，请大汗保重龙体，臣退下！”轻手轻脚退出，儒者小声吩咐侍立的怯薛军将领，“你带人去住那名南宋公主，不允许她靠近皇后！”

清晨的草原，空气新鲜，翰儿朵内，暖意融融，早起的孛儿帖皇后正饮奶茶。内心惶惶的仙儿被召入帐内，一脸忐忑偷窥笑意盈盈的皇后。轻轻招手，“快过来，陪我喝茶……”蒙古人不喜繁文缛节，一个个率性而为，“你今年多大？”

懂汉语的侍女充当翻译，女子赶紧抬头，“回皇后，我今年十六岁，能陪皇后喝茶，是我仙儿的荣幸，我会为此骄傲终生……”言辞乖巧，碎步上前，“请皇后准许我帮您捶背？”缓缓跪下，一双似纤柔的小手早一上一下，轻轻捶腿。

“嗯，比我的女儿还要乖……”几天的融洽相处，孛儿帖皇后非常满意，“中原女子果真孝顺，我的儿女们都已长大，他们要展翅翱翔，只留下我一个人独守。大汗军务繁忙，也无暇回翰儿朵……”叹口气，“我要有你这样一个乖顺的女儿也就心满意足！”

捶腿改为捶背，节奏张弛有度，乖巧的女子欲擒故纵，“只怪仙儿没有这个福分，若能天天日日伺候皇后，仙儿此生足矣……”继续下套，“可惜我生在南宋帝王家，迟早会返回，不能每天陪皇后饮茶，替皇后捶背……”突兀想起死去的母亲，眼圈一红，“不知道仙儿还有多少时间，我真希望能永远留在皇后身旁，为您分忧，为您牧马，为您冲奶茶？”

一脸慈祥，母仪天下的孛儿帖皇后悄然一笑，“仙儿，你真愿意留在蒙古？”

“禀皇后，仙儿真的很想留下来……”捶背的上下动作更为细碎，女子隐隐落泪，“您很像仙儿的母后，见您就如见到她，请让我留下来陪您？”